Принцесса проклятых земель
– Богов, как таковых, у демонов нет. Хотя от людей выражение «Слава Богам» как-то прижилось. Тут поклоняются Расу Великому. Демону, сумевшему поставить расу на уровень выше, чем все остальные.
Я едва не поперхнулась. Но себя сдержала. И руку Пита сжала так, что у него синяки останутся. Потому что чувствовала – он тоже на грани срыва и нужно немного заземлить рвущиеся в бой инстинкты.
Ладно люди, нас в принципе всегда ущемлять было принято. Но ведь за морем живут эльфы, о магии которых слагают легенды. Бессмертные вампиры, которыми пугают не только маленьких детей, но и запутавшихся взрослых. Да что далеко ходить, дровернаров некоторые с богами равняют, и они совсем рядом, только руку протяни. Но нет. Демоны и тут отличились, вознеся себя к самой вершине мироздания.
Зато теперь ясно, что мои познания стремятся к нулю. Ведь про Раса Великого я читала и считала именно божеством.
– То есть, нет никого, кого бы они боялись? Ну я понимаю высшие, их логику не буду даже пытаться понять. Но низшие-то…
– Давным-давно на этих землях существовало множество разрозненных кланов. Демоны нападали на удельные людские княжества, небольшие королевства. Переправлялись морем на территории эльфов, воевали с троллями и даже пытались строить вампиров. Они могли объединяться во время походов, но и уничтожали друг друга также легко. Единственной ценностью тогда считались узы крови, но вскоре и они отошли на второй план. Сладость наживы и безграничной власти перекрывала всё, ранее значимое. Земли тонули в крови, но никто и не думал останавливаться. А потом появился Рас. Он был воином, вставшим во главе одного из кланов. Он был магом такой силы, что все вокруг падали ниц, боясь вызвать его гнев. Он был искусным оратором, сумевшим найти подход к каждому. Кланы объединились, стали строиться города. Набеги сменились организованной торговлей. Произошло закономерное расслоение общества. Власть отошла к наиболее сильным. Высшие демоны постепенно вытеснили даже самых выносливых низших. За счет наличия магии, большей организованности и стабильности. Высшие могли контролировать свой огонь даже на пике эмоций. В то время как низшие палили себя и окружающих. Но время Раса подошло к концу и во главе королевства встал его сын. Правитель был назван Великим и оставил не менее великое наследие – книги, артефакты, школы для магов. Он не только сделал огромное количество открытий, но и сумел передать свои знания, приумножить способности.
Радер говорил столь увлеченно, что я невольно заслушалась. И даже зауважала Раса. Ведь создал настолько крепкое государство практически в одиночку. Но в этом и было его преимущество. Завоевав доверие и уважение, он его приумножал веками, став в глазах подданных не просто великим, всесильным. Рас придерживался своей цели, следовал выстроенному плану, шел по лестнице ступень за ступенью. За это время в человеческом королевстве сменилось с десяток правителей, и каждый гнул свою линию, совершал ошибки. В то время, как демоны росли, мы прыгали то вверх, то вниз.
И тем не менее – это не дает им право считать себя высше остальных.
– Рас был наделен невероятной магической силой. Возможно, именно это и помешало душе уйти за грань. А может, он был так обеспокоен за свой народ, что решение принял вполне осознанно. Тем не менее, Рас до сих пор среди нас. И все великие клятвы демоны скрепляют, произнося его имя. Вкупе с магической составляющей, это обеспечивает нерушимость и дает гарантию исполнения. Имя также произносится во время обрядов и ритуалов.
– Вот это да-а-а! Потрясающе! Я о таком только слышала… – чуть не ляпнула, что от королевского астролога, но вовремя прикусила язык.
Удивительно. Но сомневаться в словах Радера я не могла. Потому что данное явление действительно существует. Если душа после потери тела не чувствует в себе желания уйти или имеет незаконченное дело, и при этом настолько сильна, что может сопротивляться притяжению грани, она застревает тут. А судя по рассказу, Рас Великий был невероятно одарен.
Но это грозило моему плану осыпаться пеплом, даже не родившись. Ибо пугать демонов их же бывшим правителем, который и материализоваться может, чревато. Но ведь ничего не мешает мне у него самого и спросить…
– Рас Великий, позвольте у вас утонить, – начала я достаточно тихо, чтобы не разобрали за соседними столиками. Зато Радер с Питом меня слышали прекрасно, и сейчас смотрели оба как на умалишённую. – Можно ли в воспитательных целях воспользоваться Вашим обликом? Вы же и сами видите, что творится беззаконие. Людей теперь считают за отребье, не имеющее прав. Вы не просто так в свое время торговлю развивали, вместо организации набегов на соседние государства. А от нынешнего правителя, видимо, только того и жди в ближайшем будущем.
На ответ я не рассчитывала. Точнее, рассчитывала, как раз на то, что Рас промолчит. Это для меня будет полноценным согласием, ведь честно у него попросила разрешения. Поэтому рябь, которая прошла по всем жидкостям на столе, восприняла с благоговейным трепетом и опаской. Ощущения, сходные с теми, что каждый раз пронзали перед разговором с дровернарами.
На столе, прямо по центру, загорелся огонек, тут же отражаясь в глазах собравшихся. Он был нестабилен – то вытягиваясь длинной свечой, то сжимаясь до размера горошины. Но то, что Рас почтил нас своим присутствием означало, что ему не все равно.
– Он не против, – тихим шёпотом выдал Радер. И до меня даже не сразу дошел смысл этой фразы.
– Что? – я переспросила, чисто механически, потому что план в голове уже начинал обрастать образами и фразами, и реальность вопринималась с трудом.
– В огне сейчас мелькнул символ. На демоническом означающий относительное согласие.
Радер продолжал шептать, отчего по моей коже вновь пробежали мурашки. Ведь очень некстати вспомнился давний сон с ним в главной роли. Где точно таким же шёпотом он заявлял, что я скоро буду его умолять о помощи.
Даже головой тряхнуть пришлось, прогоняя это наваждение.
