M. Nemo - Кровь Ардана

— Да я тебя вообще впервые в жизни вижу.

Монстр смолчал, но казался крайне обиженным и злым, хотя морда оставалось непроницаемо тёмной.

— Вы все будете уничтожены и мы станем править миром.

— Кто это мы?

Он отмолчался и дёрнулся. Темнота загудела.

— Ох, не охранная это система королевы, — вырвалось у Соула который успел сполна проникнуться появившейся образиной и всей его обидой.

— Ты только заметил? — бросил Ксандер выразительно смотря на того. — Кто мы? — Он всё продолжал наседать на чёрный сгусток, явно к ним враждебный. — Да о таких как ты вообще не слышали. Вы эмм… гоблины?

— Нет.

— Вялыши?

— Нет.

— Озлобыш?

— Нет!

— Кикиморы?

— Нет! Ты кругом ошибаешься. Ни одного правдивого слова! Я растерзаю тебя, я выпотрошу твои глаза и накручу хвост на шею.

Ксандер смолчал, что хвоста всё же не имеет, то была деталь несущественная.

— Вы… — подсказал он.

— Приготовься встретить свой конец от меня, потому что я… — тут монстр распрямился и как занёс лаву, и тут же в него врезался огромный сверкающий синим шар. Монстр фыркнул и дёрнул головой.

— Арианна!

Но было уже поздно.

Громадная морда обернулась к ним. Лапы налились тенями.

— Оно хотело напасть на нас, — крикнула в ответ Арианна.

— Я нападу на вас! — пророкотал монстр, готовясь и раздуваясь. — Умрите!

И тут он кинулся вперёд. Лапы вырывали куски пола, темнота загрохотала по сторонам. Ксандер тут же вскинул руки и Арианна приготовилась защищаться. Ещё секунда — и громадная махина набросилась бы на них.

С взрывом искр и красок перед ними возникла гора из лап, хвоста и клыков. Всё это было разноцветное, гигантское и с большущими зеркальными глазами. Оно затормозило как раз вовремя, чтобы загородить собой группу. Первый монстр чуть не врезался во второго и в последний миг, свернув, описал круг и вернулся на исходное своё место. Там он остановился и выпрямился, всё то время разглядывая пришельца.

А второй стоял себе на месте. Ксандер чувствовал знакомый запах от его шкуры. Да такой сильный, что в носу защекотало.

Но что бы ни пришло им на помощь, появилось это как никогда кстати. Ксандер заметил, что тот теневой в изрядном замешательстве и теперь ждёт даже с какой-то профессиональной вежливостью.

— Простите, — всё же заговорил первый монстр, — вас здесь быть не должно.

— Отнюдь, — возразил второй, но гораздо увереннее. Сразу видно, создал его кто-то гораздо опытнее да искушеннее. Первый, как видел Ксандер, был колоссально силён, но лишённый того же опыта. Второй это с лихвой компенсировал. — Это тебя здесь быть не должно. Слишком большая наглость, заявиться во Двор и хозяйничать здесь. Таким как ты здесь не место.

— Место, — огрызнулся вконец обиженный тёмный монстр. Если он походил на льва, то собрат его смутно напоминал грифона. — Мы здесь, следовательно, имеем на это право.

Второй промолчал. Но сделав это, добавил:

— Как бы там ни было, — с полным равнодушия голосом сказал он, — я пришёл сюда по делу. Уходи, это моя территория.

— Нет, я убью их и заберу браслет Истины.

— Нет.

Ксандеру эта перепалка всё-таки нравилась.

— Это я убью их и заберу браслет Истины, — закончил разноцветный монстр.

Тут Ксандер сильно нахмурился.

— Минуточку, — вступился он из-за спины как бы грифона. — Ты разве не собираешься нас спасать.

— Я похож на фею? — отозвался монстр. А тот, что теневой, даже виду не подал, что удивился.

— А тебя то кто послал? Или тоже страшная тайна?

— Нет, — отозвался монстр. — Но твой запах говорит мне, что тебя убивать не стоит. Ты ещё пригодишься. — Тогда он переформулировал свою позицию. — Я убью всех, кроме вот его, возьму браслет Истины. А ты. — Тут он обратился к теневому. — Будешь повержен.

— Это я повергну тебя, — возразил тот гордо распрямляясь. — Я знаю, кто послал тебя, я чую это в тебе и во всём. Но потому ты и проиграешь. Я сильнее. Меня подпитывают не изнутри. — Хвастанул под конец.

— Знаю, — пророкотал второй, — чую. — Дёрнул мордой. — Но и меня, знаешь, не джинн какой создал.

Ксандеру этот диалог совсем не нравился. Хотя монстры всё ж таки к какому-то соглашению пришли. И даже гаденько так переглянулись.

— Пора, — сказал один.

— Пора, — сказал другой.

Цветной ринулся вперёд. Лапы грохотали по полу и от него отлетало радужное сияние. Теневой монстр сорвался навстречу и они схватились в оглушительном столпе тени и красок, глухого рыка, от которого аж до нутра пробирало.

Они рвали и грызли друг друга. Били со всей силы мощными лапами, так что воздух свистел. Пространство кругом сотрясалось от столкнувшихся сил.

Ксандер видел, как Истрия на лестнице во все глаза смотрит на них. Сам он подпрыгивал вместе со всеми, когда монстры в очередной раз кидались один на другого.

Он поднял руку и молча показал друзьям уходить. А сам пошёл медленно сзади следя, чтобы монстры не заметили их исчезновения. Они почти докрались до лестницы. Когда раздалось:

— Они уходят, — сказал цветной.

— Уходят, — подтвердил теневой.

— Тот из нас кто победит, догонит и убьёт их.

— Так и будет, — согласился второй.

Плюнув на всё Ксандер поторопил всех вперёд и сам побежал что есть духу.

Зал позади взрывался светом и темнотой.

Схватив по пути Истрию за руку, Соул потянул её за собой. А она всё время пыталась обернуться и разглядеть, что там происходит. Когда они оказались вверху, все дружно кинулись дальше по коридору. Но Арианна остановилась и как завороженная наблюдала за поединком. Отсветы его вспыхивали на её лице.

— Арианна! — Ксандер остановился.

Она продолжала смотреть перед собой.

— Арианна!

Обернулась и сморгнула. И тут же побежала к остальным.

Они неслись по коридорам так словно сама Смерть гналась за ними. Хотя та сегодня была занята и пила чай со Сном.

Асмер бежал впереди. Кругом было темно и пусто, но Ксандер всё ещё слышал как гулко бьются внизу, откуда они убежали. Раз. Удар. Два. Удар. Следующее сотрясение чуть не повалило их на пол. Факелы уже не вспыхивали.

Быстрее, быстрее. Им нужно выбраться отсюда до того, как одна из монстрообразных тварей победит и кинется следом. Они уже почти добрались до бального зала. Уже слышалась музыка в пустых коридорах.

Ксандер оглянулся. Нет, он не видел ничего позади. А когда повернулся, резко отскочил в сторону, иначе бы столкнулся с котом, важно шествовавшим навстречу по коридору.

Ксандер даже не опешил.

— Ты что здесь делаешь?