Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

-Итак, что мы знаем о Джеке? Он здесь уже почти три или четыре месяца, долгое время жил в отеле и ездил на синем Форде. С ним Тристана, так что они притворяются едва ли не молодоженами. Сейчас они не в городе, где-то севернее, судя по всему в достаточно глухом и отдаленном месте, куда изредка ходят автобусы.

-Густавссон говорил, что в том районе лес, - поправил Иероним.

-Ну, если там останавливаются автобусы, то там есть и где жить, - Виктор пожал плечами. Грейс положила руку ему на плечо.

-А тебе не кажется, что Джек мог запутать водителя? Запудрить ему мозги.

-Тогда я должен бы добираться до него на собаках от последней остановки, а Джек не совсем такой юмор любит, - Гадатель фыркнул. Бариста неожиданно тихо подошла к их столику и поставила перед Виктором новую чашку с кофе. Гадатель вздрогнул, но девушке лишь благодарно улыбнулся.

-Джек знает что-то, что должно сыграть ему на руку, и меня очень настораживает, что я не могу докопаться до истины. С другой стороны, я все еще в процессе, - Виктор развел руками. Из-под стола раздраженно коротко каркнул Одиссей, и Гадатель тут же ощутил, что ворон ущипнул его за ногу - не больно, но неприятно.

-Похоже, Одиссей знает, что это за тайна, - Виктор обреченно вздохнул и залез под стол, едва не ударившись об него лбом. Он протянул птице руку, почти не поморщившись, когда цепкими когтями Одиссей оцарапал ему кожу на запястье. Выпрямившись, Гадатель выждал пару секунд, пытаясь перетерпеть головокружение и временное потемнение в глазах. Свободной рукой ему пришлось ухватиться за край стола, чтобы не упасть.

Придя в себя, Виктор достал из кармана мешочек с цыганскими рунами и рассыпал их на столе.

-Рассказывай.

С того момента, как Одиссей спрыгнул с руки Гадателя на стол, мир остановился. Виктор не замечал ничего, кроме тринадцати камушков с сияющим рисунком и угольно-черной птицы.

Одиссей расправил крылья, вправляя косточки, и тут же снова сложил их. Затем принялся скакать от камушка к камушку, рассматривая изображенные на них рисунки, ища нужные.

Потом Одиссей клюнул по руне с луной, и над ней тут же появилась серо-голубая дымка, постепенно сложившаяся в луну в облаках. Ворон покрутил головой и допрыгал до руны с перекрещенными пиками, ударил по ней клювом, чтобы дымка тут же создала двух сражающихся человечков. Тогда ворон развернулся и коснулся руны с волнами, и под луной тут же разлилось море, у берегов которого и дрались люди.

Виктор подался вперед, вдыхая эту сладковато-терпкую дымку и всматриваясь в изображения.

Но ворон не остановился, он поочередно несколько раз ударил еще по двум рунам: сначала по руне с кольцами, а затем с солнцем. Первая руна ненадолго скрылась под дымкой, но не показала ни единого изображения, а вторая наоборот, была настолько четкой, будто голограмма.

Она сложилась в высокого стройного старика, убирающего во внутренний карман пиджака записную книжку.

Одиссей каркнул и посмотрел на хозяина с надеждой. Виктор погладил его по перышкам, необычайно мягким в этот момент, и благодарно кивнул, а потом взмахнул над вороном рукой, разгоняя дымку.

-Одиссей считает, - Виктор закашлялся, пару раз ударил себя кулаком в грудь, пытаясь избавиться от ощущения тяжести, похожего на застрявший в горле камень, и продолжил, - Что имя того, кто нам мешает и кто обманывает нас, пытаясь противостоять, нужно искать в ежедневнике отца.

-Возможно, оно на тех страницах, что вырваны, - покачал головой Иероним, - Думаешь, это кто-то от Джека?

-Я больше боюсь, что это кто-то из тех, кого мы знаем. Густавссон был бы самым безболезненным вариантом, но это может быть и член Колоды. Густавссон не похож ни на гения магии, ни на хитрохвостого удава Каа, так что... - Виктор пожал плечами, - Просто нужно быть осторожными. И о спорте: что вы думаете о дудке Крысолова?

-Где он ее достал? Не уверен, что это так просто...

-Ну, эта дудочка не такая уж и сложная цель для вора, другое дело, что научиться на ней играть не смог бы даже Бетховен, - Виктор прислушался к ворону - Одиссей пару раз клюнул его в ладонь, просясь на улицу. Гадатель, молча, поднялся и выпустил птицу, - Со смерти настоящего Крысолова прошло почти семь сотен лет, последние лет двести дудочка была спрятана в одной из китайских пагод. Уместнейшее место, не правда ли?

-Откуда ты знаешь? - Грейс удивленно выгнула брови.

-Прочитал в библиотеке Колоды, когда пытался исполнить одну из просьб Тристаны, - Гадатель потер переносицу. Думать о тех временах не очень-то хотелось, но в последние дни приходилось все чаще. Казалось бы, теплые воспоминания вызывали все больше равнодушия, нежели радости или злости.

-И ты не предвидел, что Джек найдет ее? - выдохнула Грейс. Она уперлась руками в стол и поднялась.

Виктор нервно поджал губы. Признаваться, что он знал, как все обернется с самого начала, даже самому себе, было жутко и неприятно - еще обиднее было сознавать, что его попытки предотвратить будущее оказались тщетны...

-Именно потому, что я знал, я нашел дудочку сам, когда ездил в Китай по делам. Нашел нужную пагоду и забрал дудочку, - Виктор сцепил руки в замок и уставился на них. Он, Гадатель, не смог сделать даже такую мелочь, как хорошенько спрятать артефакт!

-И как же ты ее так спрятал, что Джек нашел? В секретном месте, о котором знает только он? - Грейс язвительно сощурилась, скрестила руки на груди, откинулась на спинку кресла и принялась раскачиваться на задних ножах стула. Виктор почувствовал, как бариста одарила их угрюмым взглядом, и осторожно коснулся плеча Грейс, смотря на нее исподлобья. Девушка поняла его без слов и снова села ровно.

-Я спрятал ее там, где спрятал бы любой идиот. У него под носом, - Гадатель едва смог сдержать улыбку, - У его родителей была садовая скульптура с играющим на дудочке Питером-Пеном. И я подменил дудочку.

-Ему нужно было просто захотеть найти, - разочарованно протянула Грейс и спрятала лицо в ладонях. Виктора задел ее тон, - по крайней мере, он пытался сделать хоть что-то, - но он не подал вида.

-Спросим у него, как он дошел до этого, как представится случай. В конце концов, он не возвращался к родителям последние года три, - Гадатель развел руками. Потом собрал руны обратно в карман и добавил, - Я сейчас допью свой остывший латте, и мы немного прогуляемся, ладно? Мне нужно подышать свежим воздухом.

Горячий кофе и простая, уютная атмосфера этого кафетерия вызывали у Гадателя сонливость и нежелание уходить, что сейчас было, однако, недопустимо. Потому Виктор попытался взять себя в руки и продолжить поиски прямо сейчас.

-Там холодно. На улице, - констатировал Иероним.