Алексей Егоров - Необычный наемник

Я проснулся после восхода солнца и почувствовал, что выпил вчера слишком много жидкости, но похмелья почему-то не было. Похоже, что вино было излишне разбавленным — таким его предпочитали употреблять на материке. Я же прибыл из северных широт, да и кровь моя знавала суровость варварских зим, так что употреблял спиртное не разбавленным. В Королевстве это вообще было не в ходу, странно, что маги-привратники сумели наклюкаться с такой выпивки.

Жалкие слабаки.

Слабаки, кстати, страдали по утру, им не помог даже самый сладкий сон в мире — сон во время несения караула. В легионе за такое назначают плети, а Магиус смотрел на проступки служащих более милосердно. Хотя, я думаю, что ему просто плевать. Мои собутыльники вяло двигались в своей каморке, пытались найти хоть одну здравую мысль в своих головах. Им еще часа два оставалось до смены караула.

— Что, ребят, плохо? — спросил я, когда собрался уходить. — Не хотите винца?

Ответом мне были только рвотные рыки, их желудки все-таки не выдержали натиска спиртного. Я же наслаждался своим состоянием, в теле чувствовалась какая-то вялость и тяжеловесность, но эти ощущения вскоре пройдут. Надо только пройтись и освежиться, облагородить потроха святой водой из источника.

На походы в рестораны у меня уже не оставалось средств, баня стоила дорого — особенно, если сравнивать стоимость с общеимперскими ценами на услуги жрецов гигиены — спускаться же вниз я не хотел. После обеда продолжится процесс по делу Дренен, я там обязан присутствовать. Так что бегать туда сюда по огромным лестницам, заполненными гражданами я не хотел. Это не освежило бы меня, а только измотало.

К счастью, для верующих в квартале было оборудовано несколько храмов. Несколько на среднем ярусе, один на нижнем и самый красивый под верхним поясом. Вот туда я и направился.

Мне не требовались услуги жреца, никаких жертвоприношений я делать не собирался, просто хотел умыться и прикоснуться к благодати. Вода для эльфов священна, так что имперские жрецы хитро придумали оборудовать в храмах питьевые фонтанчики, умывальники и просто канализацию. Они, конечно, не превратили святое место в грязный храм плоти — туалет, но умыться и насытиться благословенной влагой там можно было.

Да и во время некоторых обрядов, требовалось совершить омовение, так что система водоснабжения храмовникам была нужна, как… вода. Вот такая ирония.

В храм пускали всех, все равно, вечно торопящиеся жители квартала редко заходили к жрецам. Нищих, что странно, у входа не было. Я знал, что на нижнем ярусе полно тех, кто готов протянуть руку в надежде на подачку, но до верхнего яруса попрошайки не добирались. И это хорошо, они бы только испортили прекрасное здание, каким-то чудом встроенное в сложную структуры пирамидального комплекса. Храм верхнего пояса выглядел так, как и должен выглядеть имперский храм. Фасад, установленный на изящных полуколоннах, с изображениями Богов и Императора, широкая мраморная лестница и все такое прочее. Подобное можно увидеть в каждом городе на форуме.

Но как запихать такое строение в небольшую пещерку, вырубленную в стене квартала? Вот уж задачка выпала имперским архитекторам. Секрет был в том, что знакомые каждому элементы были всего лишь украшением. Массивный с виду фасад на самом деле был небольшим выступающим элементом из стены. Полуколонны заменили настоящие колонны, мраморная лестница была широкой, но всего из десятка ступеней. Кстати, неудобных ступеней, высота которых была слишком маленькой. Я перешагивал через три ступеньки, а мог бы и через четыре.

Внутри же храм оказывался простым прямоугольником с алтарем в дальнем конце. Были еще ниши, в которых исполнялись особые обряды или находились нужные мне фонтаны, но никаких иных входов-выходов не было. Простой закрытый прямоугольник, с искусно украшенными стенами, рисунки визуально увеличивали пространство. Пол был выстлан мраморными плитами, натертыми до зеркального блеска. Мне пришлось идти на носках, так как подошва моих полусапог ужасно стукала по этим плитам. Акустика в зале оказалась мощной.

Я нашел нужную мне нишу, там толпились жители квартала, разговаривающие о чем-то своем. Мне пришлось потеснить говоривших, чтобы добраться до воды. Я надолго припал губами к струйке, вытекающей из металлической трубки в стене. Странно, почему жрецы не додумались вмонтировать фонтанчик в какую-нибудь статую. Например, в писающего человека или фавна. Было бы забавно.

Заполнив свой бурдюк, я умыл лицо, шею и другие открытые участки тела. Вода была холодной, немного отдавала тиной, но она хотя бы была чистой, прошедшей обработку. Такой огромный квартал необходимо снабжать водой, водонапорная башня находилась на центральной оси пирамиды, вдоль которой лучами расходились все тоннели-коридоры, ведущие как в частные апартаменты, так и в магазины. От водонапорной башни вода по трубам стекала вниз до самого дна пирамиды, там она уже становилась не такой чистой. Под верхним ярусом находились очистные сооружение — фильтры, как магические, так и механические — они были устроены главным образом для привилегированного сословия.

Так что храмовникам верхнего яруса повезло, многие эльфы приходили сюда только ради того, чтобы вкусить чистой воды. Ее конечно нельзя было назвать родниковой, но вкус всяко лучше, чем на нижнем ярусе. А насытив желудки влагой, эльфы могли приобщиться и к имперской религии. Вот такие хитрецы наши жрецы.

Чтобы скоротать время, я оставался в храме еще час, слушая монолог жреца, который вещал о чем-то запредельном. О мире и счастье для всех — обычные мечты или заманчивые слова лжеца. Но похоже, что жрец искренне верил в свои слова, значит, он был только мечтателем. Это даже мило. Романтичный идиот — этот персонаж вызывал уважение, но и становился жертвой насмешек от таких циников, как я.

Впрочем, не стоило ругать жреца, он всего лишь исполнял свои обязанности. И, кстати, неплохо, я даже заслушался, хотя критически оценивал каждое его слово. Ну, не могу я вот так просто нырнуть в нарисованный кем-то мир, я его обязательно хочу рассмотреть со всех сторон, а потом и оценить.

Император, конечно, нес мир, но этот мир рождался только с помощью огня войны. Пусть война часто и не превращалась в кровавую бойню, но от этого ее суть не менялась. Владыка ломал судьбы народов, чтобы создать своим гражданам комфортную жизнь, но и требовал от них высокого служения идеалам — честь, доблесть, саморазвитие и тому подобное. Суровый все же у нас правитель, хотя и его могущества не хватало, чтобы следить за каждым гражданином. На меня-то он махнул рукой, но другие в чем провинились?