Клара - Смерть любит танцы

— О, мой принц, любуйтесь: так в реальности выглядит ваша столица…

Ритм барабанов становился всё громче, вокруг дорожки начали образовываться маленькие смерчи, а странные напевы начали преображаться в слова:

— Солнце садится… Приходит наше время…

Резкий поворот дорожки, которой секунду назад не было и в помине — и мы вышли на громадную площадь, окружённую высокими домами-шпилями и плетущимися деревьями. Она была пустынна, только ветер бросал туда сюда невесть откуда взявшиеся алые лепестки, и последний солнечный лучик отсветом плясал на мостовой.

Миг тишины, когда алый край дневного светила медленно, но верно прячется за горизонт… Последний солнечный блик растаял, как мираж — и тишина взорвалась неудержимой, страстной музыкой. Словно из небытия, начали появляться странные фигуры — люди, нелюди, звери… Они говорили, пели, смеялись, здоровались друг с другом…

— Тихо! — прошелестел над пёстрой толпой тихий, странный голос, проникающий в самое сердце, — Тихо… Эту ночь мы сперва должны открыть…

Все, как по команде, повернулись на звук. Я почтительно склонилась, уже зная, кого увижу…

Сзади стоял немолодой мужчина в роскошном чёрно-алом одеянии, с тростью и сигаретой в руках и насмешливым, пугающим взглядом чёрных глаз. Хозяин Города…

— Я уже назначил Госпожу этой Ночи. Она уже чует мой зов, верно? Выйди ко мне, девочка. Рад снова видеть тебя — спустя столько лет…

— Это взаимно, Хозяин, — весело воскликнул позади знакомый голос. Я обернулась — и уронила челюсть, глядя на Кин. Тётушка, одетая в чёрное облегающее полупрозрачное платье с алыми кружевами, легко подошла к Хозяину и поклонилась ему.

— Что ж, моя Госпожа, ты первой танцуешь в эту ночь. И лишь тебе выбирать, с кем…

— Спасибо! — выдохнула тётя, после чего, наконец, повернулась к нам и радостно воскликнула:

— О, детки!

Я подскочила от её голоса и обрела, наконец, дар речи:

— Не понимаю… Госпожой-то может быть только кто-то мертвая! А ты на труп похожа мало, даже на бодрого зомби!

Лицо Кин стало серьёзным:

— Деточка, Госпожой становится не сколько мёртвая, столько неживая…

— Но ты-то…

— Госпожа, — вмешался Хозяин в разговор, — Ты уже выбрала, с кем танцуешь?

— Да, только малышке скажу пару слов.

— Понимаю…

Тётя хищно оскалилась и тряхнула огненной копной волос:

— Я давно продала душу демону, детка. Имя его — ррат… может, я не мёртвая — но уже и не смертная.

Глава 6

Я слишком дикая, чтобы жить, я слишком редкая, чтобы сдохнуть!!!

Кин обернулась и вышла в центр площади. Все вокруг замолчали, и в полной тишине раздался голос Хозяина:

— Зови его, Госпожа.

В лице Кин впервые за долгое время нашего знакомства что-то дрогнуло. Сомнение?..

— Зови его, — зашипели все вокруг, — Он придёт…

Тётя зло тряхнула головой и негромко что-то шепнула. Тишина. Пустота. Никого…

Кин

Не хотелось бы себе признаваться, но против фактов не попрешь: мне было страшно. Я столько лет буквально жила этим мигом, я так ждала его — но липкие волокна сомнений клубились в душе. Придёт ли, отзовётся ли…

Так, хватит лирики! Я тряхнула волосами, подняла голову и негромко шепнула:

— Каррар…

Тихо. Пусто. Стою в одиночестве посреди площадки. Чувствую себя дурой. Какого глюка лысого я вообще сюда припёрлась?

— Не так, — усмехнулся Хозяин, — Не так зовешь!

Я наградила духа взглядом, от которого молоко скисает, но тот, похоже, и не такое видел.

Ладно, коль уж пришла…

— Каррар!!! — громче, уже почти крикнула я. Снова тишина. Ах ты, высокомерный сукин сын! Сколько лет прошло, а ты опять за своё! Неужели сейчас, именно сегодня так уж нужно показывать характер?! ДА ПОШЁЛ ТЫ!!!!

Я крутанулась на каблуках, чтоб уйти. Подумаешь, потратила кучу сил, чтоб задобрить Хозяина столицы! Ну и что, что пошла на сумасшедший риск, напоив «жениха» снотворным?! Какая разница, что считала до этой ночи секунды?!! Никто этого знать не должен! Да и не стоило сюда приходить — он мне совсем не нужен! Вот! А моё желание его увидеть — дань воспоминаниям, не больше!

— Правда? — вкрадчиво мурлыкнул знакомый голос, звук которого пробежался толпой мурашек по коже, вызывая не самые невинные желания. Мгновение — и я ощутила, что там, за спиной, кто-то стоит. Стоило бы обернуться — но смелости не хватало. Я пробежалась взглядом по толпе и увидела племяшку, до предела округлившую глаза. Ах, да, сын с отцом ведь очень похожи…

— Боишься в глаза мне глянуть? — вкрадчиво, обжигая мне дыханием шею. Вот сволочь!..

Я срочно подправила мину лица и стремительно повернулась к нему, растянув губы в презрительной усмешке:

— Я ничего не боюсь!

Почти…

Он только усмехнулся, обнажив клыки, и блеснул желтыми звериными глазами.

— А ты не меняешься, — смешок, — Всё та же девчонка!

Я мгновенно вызверилась:

— Нашёл девчонку!.. Я, к твоему сведению…

— Знаю, детка, — насмешка в голосе, явно скрывающая что-то ещё, — Теперь знаю. Но всё же ты — такая маленькая… Ребёнок, которому нравятся яркие игрушки.

— Наивный… Знал бы ты, сколько тех, кто считал меня слабой и беззащитной, давно сгнили в могилах!

— Как ни странно, милая, я — в их числе…

Я вздрогнула. Казалось бы, полминуты разговора — а мне уже кажется, что он жив, что не было того кошмарного дня, не было потока его крови, и я — не опоздала…

— Каррар, хватит трепаться! Я тебя позвала просто для того, чтоб станцевать!

— Я помню, девочка.

— Не смей меня так называть!!!

— Я немножко умер, мне уже можно…

Вот тут у меня снесло башню. Ещё больше, чем обычно. Под бешеный бой барабанов я метнулась вперёд, на ходу вытаскивая небольшой магический кристалл, и резко приставила к его горлу:

— Хватит, — прошипела я бешенным зверем, — Сколько можно мне напоминать об этом?! Как ты мог, как ты смел меня предать?!

Он отмахнулся от уничтожающего артефакта, как от назойливого комара:

— Я тебя предал? Ты последние мозги пропила, милая! Я — боготворил тебя, лишь тебя считал своей королевой, а ты за век — за целый век! — не удосужилась сказать мне правду! Ты никогда не признавалась в любви, но мне казалось, что ты что-то ко мне испытываешь… Но это ложь! Ты не верила мне никогда — и смеешь меня обвинять!

— Да! — я теперь кричала на всю площадь, наплевав на заинтересованные лица, — Да, смею!! Ты нарушил ту единственную клятву, которую мне давал! Гулял бы со служанками, врал мне напропалую, творил бы со мной всё, что хочешь — я б стерпела. Но ты, сволочь, как ты смел умереть?!