Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

— Это твоя?

— Нет. Я свою отнесла уже и воды напилась, брось.

Шелара пожала плечами и послушалась, поставив бутылку в песок перед таверной.

Кайра пугливо обернулась, но за её спиной не было Гросса. Всего лишь нервы.

— Эй, что ты там делаешь?

— Туалет искала.

Шелара странно на неё посмотрела:

— Здесь уборная внутри.

— Ах да! Каждый день новый постоялый двор, не запомнишь, — скомкано объяснилась Кайра и проскользнула в дверь.

В помещении было прохладно и не слишком шумно — рабочий день был в разгаре, и посетителей в зале набралось немного. За ближним столиком сидел Шерри, прислонившись спиной к стене. Закинув одну ногу на лавку, он медленно потягивал что-то из деревянной кружки.

— Я пойду переоденусь, — тронула Кайру за плечо Шелара, — закажи пока что-нибудь на обед.

— Хорошо, я как раз пить хочу.

— Ты же сказала, что напилась, — напомнила брюнетка. — Кажется, кто-то перегрелся. Шерри присмотри за ней.

— Присмотрю. Шел, поторопись, мы обедаем и выезжаем.

— Я уже готова, — заверила она и ободряюще хлопнула по плечу Кайрину. — Захвачу и твою сумку.

— Хорошо, — улыбнулась та побледневшими губами.

Стоило Шеларе упорхнуть наверх, как Кайра поднялась с лавки под удивлённым взглядом Шерри.

— Ты куда?

— Мне нужно… кое-что…

Холодея на палящем солнце, девушка быстро дошла до сарая и, дрожа, просочилась в дверь. Гросс в пальцах крутил мятую папиросу, сидя на поленнице.

— Ну?

— Я не смогла.

— Ты не поняла меня, что ли?

— Я всё поняла! Я не смогла. Мы с арши сейчас уезжаем, мне не добраться до её сумки!

Тролль поднялся, нависая над девчонкой:

— Значит, так! Сейчас ты пойдёшь туда и будешь обычной щебечущей дурой. Хоть слово о нашем разговоре — и это слово станет последним для тебя и твоей подружки! Как только выкрадешь шкатулку, набери меня, — он грубо сунул ей в руки маленькое зачарованное стекло. — Мне-то всё равно, что везти Портеру — шкатулку или пару пустых девчачьих голов. Вопросы есть?

— А что стало с Сурриалем? — слабо спросила она, сжимая в руках Стекло.

— Хм. Ничего с ним не стало. Он оказался поумнее многих и посотрудничал.

Тролль вышел, дверь со скрипом затворилась. Только сейчас Кайра заметила, что петли у сарая нещадно скрипят.

— Таким образом, я считаю, что необходимо расширить порт за счёт старых верфей. Судостроение же следует полностью перенести на остров, — сухо подытожил свой доклад Князь Эженталль Тианшель, самый молодой из Князей Шанакарта, и, закрыв папку, выжидательно посмотрел на вальяжно сидевшего в кресле Наместника. — Что Вы думаете об этом, Ваше Высочество?

Селлестераль молчал и, слегка смежив веки, задумчиво рассматривал собеседника, подперев ладонью подбородок. Сегодня Тианшель, впрочем, как и всегда, являл собой воплощение сдержанности и серьёзности. С безукоризненно прямой осанкой, в сером строгом костюме с расшитым камзолом, сидевшем, словно арши только что вышел от портного, демон Жизни с пронзительными синими глазами. Жемчужного цвета волосы, заплетённые в традиционную сложную косу, перевитую нитью сапфиров, лежали безупречно, из причёски не выбивалось ни волоска. Красавец. Воин. Глава одного из древнейших родов, за особые заслуги перед короной недавно получивший титул Князя и земли, присоединённые после войны.

Селлестераль выпрямился в кресле, постучал пальцами по мягкому подлокотнику и неожиданно спросил:

— Эженталль… Что ты думаешь о Совете Старейшин?

— Я в него не вхожу, — изящно ушёл от ответа арши.

— Да-а. Единственный из девяти Князей, который не входит в Совет. Какая вопиющая несправедливость! — Тианшель на иронию никак не отреагировал, а Наместник, замыслив что-то, ведомое пока лишь ему, продолжал. — Возможно, пришло время её исправить. Мне бы пригодились такие светлые головы в Совете.

«Союзники. Тебе пригодились бы союзники, Селлестераль», — с усмешкой исправил про себя Тианшель, но лишь благодарно и сдержанно склонил голову, увенчанную княжеской платиновой короной. Всё-таки, императорская приёмная располагает к тому, чтобы держаться манер. А то, мало ли кто может оказаться за гобеленом…

— Это великая честь, Ваше Высочество.

— И ещё большая головная боль, Эженталль.

— Я привык решать проблемы по мере их поступления, — с достоинством ответил арши и аккуратно положил на край стола чёрную папку с планом перестройки порта.

Оценив жест, Наместник рассмеялся и отмахнулся от вассала:

— Нет, Тианшель, сейчас не лучшее время для столь глобальных изменений. Решим этот вопрос после коронации, какой бы она ни была.

— Копите дела, чтобы, в случае чего, Шейлирриан потонул в требованиях Княжеств? — слегка прикрыл сверкнувшие сапфиром очи Эженталль.

— Почему нет? Ведь, если я всё переделаю, то это забудется, стоит только Шейлирриану сесть на престол. А если коронуют меня — мои деяния войдут в историю.

Тианшель оценил стратегию. Шейлирриан, не привычный к рутине правления, вполне способен наделать ошибок, которые будет за ним решать либо Совет, ропща на новоявленного Императора, либо Селлестераль, выступая народным героем и избавителем. Представление в лучших традициях семьи Шанакарт. Ох, и упитанную же свинью приготовил племяннику Наместник!

— Включением моего рода в Совет, полагаю, я тоже буду обязан Наследнику?

— Разве что, совсем чуть-чуть. Основные мои мотивы в твоей деловой хватке, положении и преданности Альшерриану. Ты и Эльмирриан не дадите Совету превратиться в хор подпевал имени Вилькортина. А то, что твоё назначение подпортит настроение Шейлу — всего лишь приятная сопутствующая мелочь. Вот, и совместим приятное с полезным. Я сегодня же подпишу необходимые бумаги.

— Совет может не одобрить.

— Это всего лишь Совет. Сейчас верховную власть представляю я, — спокойно напомнил Селлестераль, глядя на украшенные гербами самопишущие ручки в подставке из чёрного мрамора. — И ещё кое-что. У меня будет к тебе небольшое поручение.

— Какое же?

— Найди моего сына и заставь вернуться в Замок. Он нужен мне здесь.

Князь слегка нахмурился.

— К сожалению, я даже не догадываюсь, где он на этот раз.

— И никто, вероятно. Поэтому я прошу тебя его найти. Прошу, Эженталль. Ты единственный, кому он может это позволить. Начать лучше прямо сейчас. И держи меня в курсе, — Селлестераль поднял со стола чёрную папку и подал обратно Князю.

Более прозрачного намёка, что аудиенция закончена, и быть не могло. Князь поклонился, принимая подготовленные за несколько бессонных ночей документы, заверил, что выполнит всё возможное. И с чувством лёгкого неудовольствия вышел за двери приёмной. Чувства его обуревали смешанные. Проскользнувшая мысль о том, что назначение в Совет ещё не состоялось, а головная боль уже началась, заставила горьковато усмехнуться.