Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

— Отлично, Шел, а теперь давай удар снизу. Резче!

Ну, или почти всё.

— Ох, всё, Шерри! Сдаюсь! — брюнетка парировала последний удар и подняла руки, прикрываясь сверкающим обсидиановым клинком.

— Ладно, — неожиданно легко уступил арши, убирая с лица белоснежные волосы. — На сегодня с тебя хватит. Хотя, ты ещё держишься на ногах, может, ещё пара ударов?

Шелара мученически застонала и бессильно рухнула на спину, раскинув руки. Этот фокус она проделывала в конце каждой тренировки. Арши засмеялся и протянул ей ладонь:

— Я пошутил, вставай, симулянтка!

— Я умираю, — проныла Шелара, вкладывая пальцы в его ладонь и позволяя себя поднять с земли.

— Я тебя даже не ранил.

— Я от жары!

Фыркнув, Шерри одной рукой засунул мечи в ножны, удерживая умирающую в вертикальном положении, а потом, подхватив её на руки, отнёс к дубу.

— Ты когда-нибудь сама ходить будешь?

— Зачем мне, если ты носишь меня на руках? — самодовольно улыбнулась Шелара, складывая на груди руки.

Арши мстительно прищурился и быстро убрал руки, роняя её на густую траву. Наглая девчонка ойкнула от неожиданности, встречаясь копчиком с землёй:

— Шерри! Гад! Больно же!

И попыталась в отместку ударить его по ноге, но арши ловко увернулся.

— Зато, теперь у тебя есть причина ходить самой.

— Телохранитель из тебя, — поморщилась Шелара, потирая ушибленный зад. — С такими успехами, сам скоро прибьёшь!

— Признаюсь честно, руки иногда чешутся.

— О-о-о, у меня всё болит, — протянула девушка, растягиваясь в полный рост на траве в тени дуба. Земля приятно остужала горящее тело. Кайра услужливо подала ей стеклянную бутыль с водой. — Умираю.

Шерри развернулся и неспешно пошёл в сторону маленькой таверны, где они остановились на постой вчера. Шелара приподнялась на локтях:

— Эй, ты куда?

— За лопатой.

— Зачем?

— Ты же умираешь. Стакан воды тебе уже поднесли, осталось только закопать под деревом.

— Вот, мерзавец! — восхитилась Шелара и поднесла к губам бутылку. Пить хотелось зверски.

— Забавный он, — кивнула Кайра, выбрасывая травинку.

— Всего лишь забавный?

— Меня он больше не впечатляет, — девушка легла на траву, заложив за голову руки.

— Что так?

— Да ну! Лицо прячет, красавец, не красавец — не понять, что на уме — тоже не ясно. Тем более, он всё равно флиртует только с тобой! — она состроила шутливо-недовольную гримаску, сама над собой начиная смеяться. — То ли дело Шейлирриан!

— О да! Шейл куда заманчивее!

— И выше!

— И флиртует только с Айшей! — хохоча, поддакнула Шелара. Кайра мстительно ударила её кулачком в плечо.

— Ау!

Через пару минут, отсмеявшись, Шелара повернулась на бок, лицом к подруге:

— Даже представить не могу, чтобы Шейл с кем-то флиртовал! Это его вечно каменное лицо…

— Тоже не представляю. Наверное, верх романтики от него — «Мадам, вы очаровательны!».

— Хм! А на Айшу подействовало!

— Мне кажется, то, что он Принц арши, тоже сыграло какую-то роль!

— Ах ты, циник!

— О, нет, я верю, что между ними большая и чистая… жажда власти!

— Что им ещё остаётся? Шерри же говорил, что жениться на ней он не может по законам Шанакарта.

— М-м-м! Значит, у меня есть шанс! Дай-ка мне водички!

Шелара повернулась и подняла из травы бутылку. Она оказалась пуста, только на самом дне остался глоток.

— Кажется, я всё разлила, извини. Сейчас схожу! — девушка со стоном села, тело всё ещё ломило после тренировки.

Кайра закатила глаза и отняла бутылку:

— Лежи уже, сама схожу!

— Ты лучшая подруга! И захвати бутерброд!

В ответ Кайрина рыкнула и выплеснула последние капли на нахалку.

Всё-таки, чудесный был день! Яркое солнце и беззаботное пение птиц настраивали на романтический лад, и к дверям таверны Кайра шла, напевая незамысловатую мелодию услышанной когда-то давно песенки. Идти пришлось против солнца, и она, козырьком приставив ладонь ко лбу, заметила, что в распахнутых дверях замерла массивная фигура. Он курил и смотрел прямо на неё.

— Привет, Солнышко! Я скучал.

Похолодев, она узнала этот хриплый грубый голос. А когда вышла в тень и смогла разглядеть его обладателя, лишь с ужасом убедилась в своей правоте.

— Думала, я не найду тебя?

— Гросс…

Бутылка выпала из её ослабевших пальцев, но она даже не обратила внимания на это. Тролль отклеился от дверного косяка и двинулся к ней. Инстинктивно, девушка шагнула назад, но даже бежать было бы бесполезно. Гросс ухватил её за предплечье и крепко сжал. Рядом с ним Кайра выглядела маленькой и беззащитной, почти ребёнок.

— Пойдём, поговорим по душам.

Беспрестанно озираясь, тролль затащил её за угол таверны и толкнул в притулившийся к её стене маленький сарай с дровами и старым инвентарём.

— Что тебе нужно?

— Я от самой Лерды сюда тащился! Думал уже, опять опоздаю, и не застану вас, — почти ласково начал Гросс, что само по себе было тревожным знаком.

Кайра потёрла руку в месте, где он держал её:

— А зачем ты за нами тащился?

— Твоя подружка кое-что лишнее прихватила из кабинета Портера, и я хочу это вернуть.

— Но полиция ведь кого-то задержала уже.

— Кого-то нужно было задержать. Для отчётности. Но мы-то знаем, что это твоих рук дело и твоей подружки!

Он жёстко сжал пальцами её подбородок, поднимая голову. Кайра сглотнула, глядя в глаза тролля:

— Я не понимаю, о чём ты.

Мужчина оскалился:

— Ювелир уже говорил мне что-то похожее. Хочешь знать, что я с ним сделал? — Она замотала головой. — Тогда говори.

— Она взяла документы и деньги из сейфа.

— Мне нужна шкатулка.

— Шкатулка?

— Чёрная. Гладкая. Шкатулка.

Кайра принялась лихорадочно вспоминать.

— Да, была шкатулка. Она, наверное, до сих пор у неё.

— Принеси!

— Не могу.

Ладонь с её лица резко перекочевала на горло и сжалась, стало ощутимо не хватать воздуха.

— Там арши, — прохрипела девушка.

— Скажешь, что подружка сумку попросила принести! Жду здесь!

С этими словами он выкинул её из сарая.

Кайрина отдышалась и судорожно отправила одежду, стараясь идти как можно ровнее. Стоило выйти из-за угла, как девушка наткнулась на Шелару. Та заметила её и помахала выброшенной бутылкой:

— Это твоя?

— Нет. Я свою отнесла уже и воды напилась, брось.

Шелара пожала плечами и послушалась, поставив бутылку в песок перед таверной.

Кайра пугливо обернулась, но за её спиной не было Гросса. Всего лишь нервы.