Наталья Бульба - Ловушка для темного эльфа

– Ты не торопишься? – Его глаза режут по живому, когда он смотрит на меня. Но я выдерживаю этот взгляд. Твердо. – Пока это лишь догадки.

– Лера, если это правда… – Олейор, так же как и я, до этого предпочел не произносить имя старшего принца вслух. – Ему будет очень легко стать правителем светлых эльфов. – И он склоняет голову. Так привычно… но сейчас это почему-то ранит.

И я сжимаю кулаки, пытаясь сдержать рвущийся из груди крик, в котором смешивается все. Страх – то, что мне предстояло сделать, казалось безумством. Боль – я не могла поверить, что Тамриэль, Тамри, оказался тем самым демоном Хаоса, с которым я встретилась в комнате Альены. Отчаяние – я отдавала ему себя, а он… Как только закончилась игра, в его взгляде появилось сомнение.

Но мне вновь удалось откинуть все эти мысли и вернуться к тому, что сейчас является самым важным.

– Если это правда… – говорю я, покачивая головой в такт словам. В ответ на непоколебимую уверенность в виновности Тамриэля. Несмотря на то что сама в этом почти уверена. – …Что ему мешает вслед за отцом уничтожить и младшего брата. Или вы думаете, после того как он начнет убивать, что-то его остановит?

– Все так, Лера. – Я не услышала, как отворилась дверь и на пороге гостиной появился Аль’Аир. С таким же встревоженным выражением лица, как и у остальных. Быстро же он. Мага за ним послали, казалось, совсем недавно. Да только за это время уже столько могло произойти. – Но тот, кто признан наследником, наравне с правителем имеет доступ к некоторым весьма опасным артефактам.

Я смущенно опускаю голову. Такие подробности мне были неизвестны.

Но рядом со мной уже стоит Валь и, нежно обняв меня за плечи, тихо в самое ухо шепчет: «Спасибо».

Да Олейор чуть заметно улыбается. То ли поддерживая, то ли… Разбираться в этом некогда. Да и не хочется. Перед глазами продолжает стоять то мгновение. Я и он. И гамма чувств, сменяющих друг друга на его лице.

– Все ритуалы подчинения начинают на растущей луне. Сейчас она вошла в последнюю четверть. – Князь кивнул в сторону двери, ведущей в кабинет, словно предлагая переместиться туда, и достал из-за расстегнутого колета свернутый в трубочку свиток.

Ксандриэль, у которого после этих слов взгляд становится чуть более осмысленным, кивает, соглашаясь, и первым делает шаг в том направлении. Все остальные направляются за ним. Лишь Валиэль чуть отстает, чтобы выглянуть в коридор и дать распоряжение охране, среди которой недавно прибывшие воины-дроу составляют уже большинство.

Если бы я не знала, что здесь происходит, посчитала бы захватом власти.

Комната, в которую мы вошли, отличается особой изысканностью. Мебели совсем немного. Но каждая вещь сама по себе заставляет любоваться мягкостью линий, гармоничностью цветов, фактурой дерева. Все идеально сочетается, и глаз отдыхает, скользя по окружающей обстановке.

Но… не сейчас.

Несмотря на то что хватает места, чтобы расположиться всем, никто не торопится присаживаться. Похоже, ожидая, пока Аль’Аир развернет свиток, который держит в руках. Что он и делает.

Свитков на самом деле оказывается два, свернутые один в один. Первый небольшой, что-то вроде карты. Едва он касается поверхности стола, начинает увеличиваться в размерах. Вытягиваясь в разные стороны, подстраиваясь под размеры столешницы, плотно натягивается, как только достигает ее краев.

Второй так и остается размером с обычный лист, с неровными краями, словно небрежно вырванный из старой книги, такой же пожелтевший и сморщенный.

– Если бы к ним в руки попала Альена, шансов у нас не было бы: сила крови драконьего детеныша такова, что первый же ритуал стал бы единственным. Но принцесса дважды ускользнула из их рук, и им пришлось действовать по-другому. И теперь они будут использовать другой вариант обряда. Первые семь дней кровь дракона используется только для создания оков и точек контроля. По одной капле на каждый объект. Так что Тиасаль в течение двух недель ничего не грозит. – Он поднимает взгляд на Ксандриэля, потом переводит его на меня, связывая нас словно нитью. – С каждым последующим днем вероятность освободить великого мага будет уменьшаться, а риск для драконицы расти. На четырнадцатый день дракон умрет. А твой прадед, Лера, станет полной марионеткой в руках того, кто будет проводить действие.

– Значит… – Олейор, подойдя к столу, провел над его поверхностью ладонью, едва слышно что-то прошептал. И все, что было изображено на поверхности карты, стало изменяться, приобретать объем и цвет. Выросли горы, кое-где с шапками снега на вершинах. Заструились голубые реки. Зеленью покрылись леса. Темные линии дорог, словно кровеносная система, испещрили весь этот плоский мир. – За это время мы должны не только найти, где они его держат, но и придумать, как спасти.

– Аль’Аир, он давал хотя бы какие-то ориентиры? – Правитель склонился над картой, коснулся пальцами парочки особенно высоких гор, чьи белоснежные склоны, казалось, никогда не знали солнца.

– Практически нет. По его словам, на этом месте стоит ближняя защита. Первый раз, когда решался вопрос о моем участии в рождении Леры… – Все дружненько повернулись в мою сторону, а я сморщилась, словно от зубной боли. Как это все-таки цинично. Хотя, стоило признаться самой себе, с какой стороны посмотреть. – Его проекция прорвалась сюда. – И он указал пальцем как раз на небольшую долину в основании одной из тех двух вершин, к которым потянуло правителя светлых. Почему-то меня это не удивило, но уточнять я не стала, догадываясь, что все разъяснится и без моих вопросов. – Второй раз, когда он посетил Элильяра, он смог пройти защиту здесь. – Вторая точка оказалась с той же стороны горы, что и первая, но значительно ближе к выходу из ущелья. – В третий раз, по его же словам, ткань заклинаний была особенно плотной, и он оказался совсем близко от земель светлых эльфов.

– То есть чем слабее он становился, тем дальше отбрасывало выделенную им сущность от того места, где он находился?

– Да, Лера. Именно по такому принципу работает ближняя защита. Если ты идешь изнутри, то чем слабее, тем дальше отодвигается граница, которую тебе придется преодолеть. Когда пойдем мы, то сопротивление будет тем сильнее, чем ближе мы будем подходить.

Я кивнула: мол, поняла. Надо будет еще просмотреть фолиант, который мне передал Олейор. Когда я его пролистывала, видела что-то подобное.

И я склонилась над макетом, пытаясь сообразить, как лучше соединить эти три точки, чтобы как можно ближе подобраться к возможному логову наших противников.

Князь отошел от стола и задумчиво мерил комнату шагами. Рамон, Олейор и правитель о чем-то тихо переговаривались. До меня долетали лишь некоторые слова. Да собственное имя, которое время от времени произносил кто-нибудь из них.