Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

-Давай.

Сверкнув хвостом, водяница протянула мне маленькое ручное зеркальце. Хм? В прошлый раз оно вроде было другим.

В прошлый раз?

-... и жили они долго и счастливо, - произнесла она задумчиво.

Я взялась за деревянную ручку, но, не выдержав, повернулась к русалке.

-В смысле?

-Окончание твоей истории, ведьма, - откликнулась водяница. - Сделай, чтобы было именно так - и я буду петь об этом ночами. Знаешь, ко мне тут недавно приходил забавный менестрель, симпатичный мальчик... ему наверняка понравится такой сюжет для баллады - со счастливым концом...

Со вздохом "ох уж эти русалки", я повернулась к зеркалу.

И меня не стало. Вторично.

Крышу дома снесло от очередного заклятья. Раскинувшийся щит заслонил всех участников "схватки" от камней и пыли, так что, по сути, дыру в потолке мало кто заметил. Воины, возглавляемые Куаном, гоняли иллюзии Ваалид'дина, у заклинателей же просто не хватало времени на эти "мелочи". Особняк фея оказался нашпигован ловушками, словно ёжик иголками.

Ну и конечно, когда все дружно выдохлись, завязалась беседа.

-Какого... зачем ты это сделал?! - проорал вышедший из боевого ража святоша. - Зачем?! К чему тебе власть над миром?

Ваалид'дин, давно скинувший личину Куана, скривился.

- Сейчас мне нужен не мир, а Луайна. Настоящая.

-Зачем? - выдохнул на этот раз Куан.

-Всё просто, - усмехнулся фей, оглядывая собравшихся и явно ища кого-то глазами. - Только она знает, где находится некий артефакт.

-Чтобы завоевать мир?- удивлённо пробормотал Луг, на всякий случай выставляя перед собой жезл.

-Ну да. Мир, - музыкально рассмеялся фей. - Так что даже не думайте нас остановить.

-Нас? - выкрикнул Рессан, находившийся дальше всех (а именно, пришпиленный к уцелевшей стене подвала) - Ты тут пока один!

-Это пока, - фыркнул фей, задумчиво поводя перед собой жезлом.

-Луайна никогда не станет тебе помогать! - несомненно из лучших чувств (в смысле, побуждений) завопил Луг. - Она любит своего воина! И никогда его не оставит!

Воин как раз молчал. За него неожиданно высказался Ваалид'дин.

-Да, - признал он. - Любит. Потому и...

-Она добрая! - перебил Луг. - Сдался ей этот мир!

-Ну-ну, - раздалось откуда-то сверху - Добрая, значит?

В светло-синем закатном небе, высвечиваемая последними лучами солнца фигурка Луайны виднелась ясно и отчётливо. Удобно устроившись на остатке крыши, ведьма смотрела вниз, словно на всех и каждого, но спускаться пока не спешила.

-Луайна? - выдохнул Луг. Рядом что-то неприятно звякнуло - как и все смотрящий наверх Куан выронил меч.

Ведьма отпустила камень за который держалась и сделала шаг вперёд, но не упала - поплыла по воздуху.

-Муа-ха-ха-ха-ха-ха! - дикий, безудержный смех эхом разнёсся по руинам, а последний робкий лучик вычертил лицо чародейки на фоне камней - злую, жестокую гримасу. - Наконец-то! - выкрикнула ведьма, воздевая руки к небу. - Наконец-то!

Мягко опустившись на каменный пол рядом с Ваалид'дином девушка снова огляделась. И рассмеялась.

-Наконец-то всё вернулось на свои места! Что, - хмыкнула она, придвигаясь ближе к фею, чтобы ни у кого не осталось сомнений, на чьей она стороне. - Явились помешать нам? Снова?! Ну уж нет!

Паладины быстро выставили щиты - но очевидно недостаточно сильные. Со стороны чародейки пахнуло морозцем - и ледяной вихрь закрутился, визжа и фыркая. Мгновение - и каждый по шею оказался вмёрзшим в сверкающий лёд.

Хмыкнув, Луайна повернулась к Ваалид'дину.

-Где Илейта?

-Я здесь! - раздалось откуда-то сбоку.

Плавно огибая вмёрзших в лёд паладинов, со стороны входа шёл мальчик-раб. Он улыбался.

-Ты вернула снег, Луайна.

-Да, - кинула та, - и сделаю это снова. Для тебя.

Илейта кивнул и, переглянувшись с Ваалид'дином, снова повернулся к Луайне.

-Значит, ты вспомнила? И сделаешь, что обещала?

Чародейка посмотрела на замёрзшие фигуры.

-Да.

-Хорошо, - спокойно произнёс Ваалид'дин. - Тогда не будем терять времени.

Отвернувшись, оба направились в сторону широкой трещины в стене. Луайна замешкалась и снова обернулась - к Куану.

-Нет... Ты не можешь, - выдохнул Воин. - Луайна... нет...

-Нет? - изумилась ведьма, подойдя к воину почти вплотную. - Нет? Почему же, - она наклонилась к самому лицу Куана, - мой воин... Почему же нет?

-Ты не уйдёшь, - твёрдо глядя ей в глаза произнёс Куан. Вот только в его голосе звучало неподдельное отчаяние.

-Правда? - улыбнулась Луайна. И резко впилась в губы Куана, обхватив за шею, впитывая дыхание, вбирая в себя - словно прощаясь.

Мгновение - чародейка отстранилась. И с силой залепила Воину пощёчину.

-Не могу? И это говорит тот, кто убил меня? Ты, клявшийся, что всегда будешь рядом, что защитишь! Ты, - Луайна сжала кулаки и выплюнула в лицо воину. - Предатель!

Куан содрогнулся, вырываясь, - лёд хрустально зазвенел, но выдержал. Луайна мазнула по нему презрительным взглядом напоследок - и отвернулась.

-Они станут преследовать нас, когда заклятье спадёт, - задумчиво отметил Ваалид'дин. Он с Илейтой ждал ведьму у стены.

-Не станут, - бросила Луайна, глядя на Рессана. - У наших "сил света" скоро будет полно работы... Я подняла местное кладбище, - с улыбкой объяснила она.

-Тогда всё отлично, - усмехнулся Ваалид'дин, а Илейта молча кивнул. - Идём.

Взгляд Луайны мельком задержался на Луга. И на мгновение фомор мог бы поклясться, что видел в нём неподдельное сожаление - и боль. Но уже через секунду ведьма отвернулась и поспешила вслед за феем и шулером.

А со стороны парадного входа уже слышались неровные, шатки шаги и хриплое не то дыхание, не то шипение мертвецов...

-С кладбищем - это ты хорошо придумала, - усмехнулся Илейта, стоило им отойти подальше от дома в сторону дороги.

-Я? - устало вздохнула Луайна. - Это крылатый наш, - взгляд на Ваалид'дина, - устроил особняк у кладбища. Типа не специально, ага?

Фей только загадочно улыбнулся.

-Я вот иду и думаю, - продолжила тем временем чародейка, - может, ты и машину перегнал, чтобы нам пешком до города не тащиться?

-До города? - удивился Илейта, пока фей как обычно строил из себя воплощение загадочности. - Оно в городе?

-Оно, - Луайна скривилась. - В Ином мире. У фоморов.

-Так может надо было того мальчишку захватить? - оживился фей.

-Иди ты, - вздохнула ведьма, - толку от него! Да и мал ещё... Фэйери не зря его притащила, мерзавка...

-Ну-ну, - неожиданно усмехнулся Илейта. - Не стоит так, твоя бывшая наставница помогла нам в прошлый раз.

-Потому что ей это было выгодно, - парировала Луайна, вглядываясь в небо. - А теперь попытается контролировать меня с помощью... этого мальчика.