Метроном. Том 1 - Василий
— Рихард… — устало выдохнул сотник.
— Нам вместе на охот… — он прервался, но быстро поправился: — В бой идти. Я должен знать.
Сотник цыкнул и вопросительно посмотрел на Ирму, на что та неохотно буркнула:
— Первый.
— Теперь и ты опиши свои умения, — благодарно кивнув ей, повернулся к парню легионер.
Тот, поджав губы, перечислил:
— Быстро могу поставить два Щита размером с человека, способных выдержать заклинание или много болтов и стрел. Выдать четыре магических стрелы на расстояние в сотню шагов. Смотреть далеко. Левитацию. Остальное для боя не отработано, мелочи помочь на привале. Лечить пока не умею.
— А по твоей шаманской части, Рик?
— Для боя бесполезно, — покачал головой маг.
— Всё ясно?
Девушка, к которой был обращён вопрос, хмуро кивнула, и сотник сухо их предупредил:
— Обстановка неспокойная. Я отправил пару человек посмотреть окрестности. Следов много, варвары постоянно наблюдают за местностью, ищут, на кого стоит напасть. Будете ехать, на разведку сил не жалейте.
— У меня всего семнадцать человек, вы пошлёте с нами ещё кого-нибудь?
— Четверо и маг. Они же разведкой и будут.
Ирма поджала губы, но про себя облегчённо выдохнула. Как учили её в военной академии, разведка в таких случаях может сама выступать целью нападающих. И если группа небольшая, то разумно убить сначала разведку, а потом отвести бросившийся в догонку за нападающими отряд в засаду.
Если же основной отряд отступит или продолжит движение, атакующие способны отступить или «повиснуть на плечах», беспокоя отряд стрелами. Могут и вступить в прямой бой, всё зависит от их целей и возможностей. Но идти совсем без разведки — это вероятность попасть в засаду сразу всему отряду.
Через час караван полз по снегу, а впереди, в полутора сотнях шагов, ехали сани с магом. Остальные сани местных держались по бокам и в тылу. Колонна двигалась со скоростью быстро идущего человека, однако, несмотря на неторопливость, всё внимание девушки поглощало управление упряжкой.
Старожилы тундры хмурились, посматривали на яркое солнце. Боялись не успеть до темноты, очень уж много остановок приходилось делать. То кто-то запутается в поводьях, перевернётся. Останавливались так часто, что даже стоянок на отдых собакам не делали. Миновал полдень, когда новички немного привыкли и получалось проехать хотя бы несколько сотен шагов без проблем.
Именно тогда едущий впереди маг остановился. Поднялся в санях, а следом забросил на плечо свой мешок и припустил в сторону основного отряда, попутно отправив в небо взорвавшийся облаком красных искр магический снаряд. Сигнал о нападении, как и было обговорено ранее.
— Стоять! Щиты! Стройся! — во весь голос крикнула Ирма, подхватывая алебарду и спрыгивая с саней.
Пока сообразили, остановили собак, колонна проехала ещё почти тридцать шагов. А маг в это время бежал к ним, преследуемый по пятам стрелами.
Дикари спрятались на склоне холма под присыпанными снегом щитами. А через ближайшую сопку перемахнул отряд на санях, ведомых оленями, который стремительно мчался к легионерам. Довольно далеко, две сотни шагов, но расстояние быстро сокращалось.
Лаяли псы, лязгала броня, взводились тетивы арбалетов, пока воины Державы смыкали щиты, превращаясь в несокрушимый монолит. Правда, очень маленький.
Ирма встала перед своими людьми, сжимая вспотевшими ладонями древко. Сколько там врагов? Около пятидесяти против её двух десятков? Страшно, но должны справиться. В конце концов, это просто варвары. Мимо неё пролетел маг, оказавшись за стеной щитов, дали первый залп четверо арбалетчиков её отряда.
Упала пара оленей, но основная масса продолжала катиться на строй. И пусть олени в основном отворачивали в сторону, не желая влетать в преграду, часть из них должна была в любом случае влететь в стену щитов. Но, перед тем, как девушка собиралась броситься вперёд, перед ней возникла матовая стена, в которую олени и влетели. Продержалась она недолго, может, секунды три, но остановила живую лавину.
Ирма про себя отдала должное магу. Если бы эта волна дошла до куцего строя, он бы перестал существовать как единое целое. Впрочем, ей быстро стало не до того. Сдвинувшись, она пропустила рядом наконечник копья и уколола сама.
Хрустнула кость, она, провернув древко, вырвала оружие из раскрытого рта врага и коротким движением резанула ещё одного. Отступила, отмахнулась, приняла на нагрудник чужой выпад.
Бой быстро превратила в круговерть парирований и атак.
Усиленные маной движения вскрывали животы варваров, отрубали конечности, головы. Рядом промелькнул наряженный в дорогие меха враг. Причём очень-очень быстро даже для разогнанного восприятия Мечницы. На долю мгновения припал к земле и, рыкнув как животное, прыгнул на строй.
Взрыв, летящая во все стороны кровь, а тело лишилось головы и верхней части туловища, рухнув перед передним щитоносцем. Маг же, шагнув обратно под прикрытие щитов, поднял выше жезл, выцеливая кого-то вдалеке.
Тихий хлопок и спустя миг в сотне шагов, среди приближающейся группы оленеводов, прогремел взрыв. Маг облегчённо выдохнул, а Ирма прочитала по губам:
— Обжора, дай силы.
Она отвернулась, вернувшись к своим врагам. Запасы маны кончались, разменянные на семь мёртвых тел, заливающих кровью снег. И она была вынуждена отходить, отмахиваясь от оскаленных рож дикарей. А враги стремились обойти строй с флангов, не желая биться в стену щитов и копий.
Их по-прежнему было больше и легионеры шагали назад, били копьями, не давая себя окружить. Ирма рванулась вправо, уколола алебардой в голову, вырвала остриё, широко взмахнула, отгоняя двух врагов, кинула быстрый взгляд на левый фланг, как раз чтобы увидеть, как невидимое лезвие сносит две головы разом, а следом, кажущийся безобидным, световой росчерк оставляет дыру в груди варвара.
Едва она собралась успокоиться, увидев прикрытие второго фланга, как прямо по центру строя весельчак Гарек опустил низ щита, чтобы прикрыть ногу, и тут же получил укол в лицо. Рывок застрявшего в черепе копья вырвал его из строя, оставив там пустое место. И прежде чем они успели его закрыть, оставшийся без прикрытия щитовика копейщик получил копьё в колено.
Ирма рванула к ним, сбивая бронированной грудью стоявшего на пути врага, уколола упавшее тело, прорезая толстую кожу доспеха, мясо и кости. Тут же получила удар в спину, попыталась развернуться, одновременно вырывая крепко застрявшее между чужих рёбер остриё.
Сильный удар в голову сбоку заставил её покачнуться, а ремешок шлема впился в подбородок. Ещё один удар подсёк колени и она бросила древко, закрывая наручами голову от удара сверху. Только чтобы получить сильный удар в шлем со спины…
Ирма, что называется, «поплыла». Практически не ощутив удара в плечо, потом следующий сверху. Опустились руки и опять прилетело в искорёженный шлем. Сквозь
