Екатерина Флат - Два Хранителя

— Трибуны приветствуют Кариан! Многократную вселенскую чемпионку по недомолвкам, укорам и нравоучениям! Сможет ли она в этот раз занять пьедестал почета, или удача улыбнется ее юной сопернице — прекрасной Карине? Делайте ставки, господа!

— Ой, Карина, твоя несерьезность когда-нибудь тебя погубит, — со вздохом констатировала Кариан.

— Моя несерьезность — это единственное, что до сих пор еще удерживает меня от сумасшествия, — парировала я. — Привет, Кариан! Давно не виделись! Я уже даже начала опасаться, что у высших мира сего нет ко мне претензий, и я в кои-то веки веду себя правильно. Я, конечно, собой безмерно горжусь, но все же непривычно как-то быть образцово-показательной.

— Я рада, что у тебя хорошее настроение. — Она смотрела на меня очень внимательно.

— Да? — усомнилась я. — Судя по твоему мрачному виду, ты как раз таки жаждешь мне его испортить. Но пока ты не начала мне капать на мозг, можно я спрошу кое-что? Вдруг потом расстроюсь и забуду.

— Спрашивай, — Кариан кивнула. — Но не обещаю, что смогу ответить.

— Кто бы удивился. В общем мне тут попался мелкий паук, который вроде как из числа мертвых богов. Он утверждает, что ты его знаешь.

— Прядущий? — взгляд Создательницы резко потеплел, она даже улыбнулась. — Знаю, конечно. Можешь доверять ему всецело, хотя порой он и слишком легкомыслен. Но не сомневайся, он никогда тебя не предаст.

— Боюсь, проверить мне это не удастся. Он мне тут туманно на мою скорую смерть намекал. Это может быть правдой?

— Может. — Кариан смотрела на меня с безграничной усталостью. — Именно Прядущий создает Нити Судьбы всех живущих во Вселенной, потому он и знает, каким может быть будущее.

Мне стало не по себе.

— Вот уж не думала, что у этого мелкого паука такая важная роль.

— По тебе тоже нельзя сказать, что ты — Создательница. — Губы Кариан тронула грустная улыбка.

— Потому что мне твоей мощной магии не перепало?

— Нет, потому что ты ведешь себя безответственно.

Ну, пошло-поехало. Поднимите руку, кто удивился.

— Сейчас-то я чем вам не угодила? — Я мученически вздохнула. — Вселенную вон спасаю, между прочим. И притом, если ты не в курсе, моей вины в освобождении Девятиликого вообще нет. Так что, это я даже не собственную ошибку исправляю, а действую абсолютно бескорыстно.

— Речь не о Девятиликом, Карин. Ты непозволительно удалилась от своего защитника.

Я чуть не взвыла.

— Слушай, Кариан, вы меня уже с этим достали! Только-только я более-менее смирилась с тем, что Эридан меня лесом послал, как ты нудить начинаешь! Думаешь, Андрей меня любит? Ничего подобного! Просто уязвленное самолюбие ему покоя не дает! Ну чего вы от меня хотите? Я им не нужна! И, знаешь, я уже далеко не уверена, что они мне нужны.

— Тебе следует поменьше общаться с Русланом, — вдруг огорошила меня Кариан. — Ты вообще должна держаться от него подальше.

— А, ну да, как я могла забыть, — я мрачно усмехнулась, — Руслана вы не любите еще больше, чем меня. Можно вопрос, на который ты все равно, зуб даю, не ответишь? Почему вас так раздражает, когда у меня жизнь начинает более-менее налаживаться? Или для вас идеальный вариант «страдай, Карина, до пенсии и не забывай за своим защитником бегать, даже если он плевать на тебя хотел»? Вот скажи мне, Кариан, — я вздохнула, — если я — это ты, то почему ты не можешь просто за меня порадоваться?

— Я порадуюсь за тебя только тогда, когда буду уверена, что ты не повторишь мою участь. — Кариан отвернулась, будто опасаясь, что я по ее взгляду пойму больше, чем нужно. — Ты можешь обижаться на меня и ехидничать сколько угодно, но я делаю все, чтобы уберечь тебя. Я только прошу верить мне, прислушиваться к моим словам и ни в коем случаем не идти на поводу эмоций. Но пока ты действуешь с точностью до наоборот.

Мне даже чуточку стыдно стало. Может, я и вправду многого не знала, и на самом деле Кариан старается для моего же блага. Но и жить по чужой указке я тоже не хочу.

Немного помолчав, Создательница тихо продолжила:

— Я хочу показать тебе кое-что. Я не буду говорить, будущее это или просто видение. Это лишь то, что ты должна увидеть. Увидеть, чтобы понять.

— Понять что? — Я нахмурилась.

— Ты поймешь. — Кариан улыбнулась, но совсем не весело.

Я не успела ей ничего ответить, окружающий мир вдруг смазался. Храм Огня исчез, вокруг воцарился сумрак. Безжизненную темноту не нарушало ни единого звука. Вдруг орбаганский браслет соскользнул с моей руки. Я попыталась его подхватить, но он еще в полете превратился в ленту и, едва коснувшись земли, рассыпался прахом. И вот теперь мне стало жутко. Пусть я и понимала, что это лишь сновидение, но страх все равно не отпускал.

— Эй! — позвала я робко. — Есть здесь кто-нибудь?

Вместо ответа сумрак вдруг немного рассеялся, открывая шагах в десяти от меня небольшое каменное возвышение, похожее на алтарь. Не имея других ориентиров, я решила подойти поближе. Но замерла на полпути, даже дышать на несколько мгновений перестала.

— Эридан? — пролепетала я неслушающимся языком.

Он не ответил. Все так же недвижно лежал на этом подобии алтаря.

Кое-как собравшись силами, я преодолела оставшееся расстояние.

— Эридан. — Я робко тронула его за руку и тут же отдернула пальцы, почувствовав неестественный холод.

Осознание оглушило подобно удару по голове. Эридан мертв. Мертв..

Оказывается, я упала с кровати и именно благодаря этому проснулась. Но что было толку от пробуждения, если перед глазами по-прежнему стояло увиденное. Пусть сон, но вот ужас и отчаяние оказались вполне реальными. Разумом я понимала, чего хотела добиться Кариан, показав мне мертвого Эридана. И ведь она своего добилась.

Разве можно забыть, что любишь кого-то? Разве можно перестать чувствовать? Так почему же я в последнее время об Эридане почти и не вспоминала? Неужели только его «смерть» могла поставить мои мозги на место?

Я сама не знала ответа. В голове царил хаос из панических мыслей, не позволяя сосредоточиться. И что самое странное, почему-то жутко саднили запястья, будто бы их что-то сдавливало.

— Ну спасибо тебе, Кариан, — досадливо буркнула я, вставая с пола. — Ты все-таки умудрилась испортить мне настроение.

Но я четко понимала одно: я должна увидеть Эридана и как можно скорее, иначе мне покоя не будет. Разум, конечно, намекал, что это далеко не самая лучшая идея. Да и зачем так заморачиваться, ведь можно просто на Андрея посмотреть. Ведь случись что-то с одним из двойников, второй бы непременно его участь разделил. Но после жуткого сна я не могла поступить иначе. Я решила отправиться в Орбаган.