Слуги тьмы - Dunkelheit
Мужчина с трудом проглотил ком в горле, пытаясь унять дрожь в руках.
- Ничего… - пробормотал он, стыдливо отводя взгляд. - Простите, что напугал вас. Мне приснился сон. Очень… неприятный сон.
Айрэн подошёл к иллюминатору и уставился на луну, которая висела в чёрном небе, заливая море серебристым светом.
- Мы почти добрались до острова, - сказала Лунотень. - Дальше нам придётся плыть на лодке. Слуга ждёт тебя на палубе.
- Хорошо, - кивнул Айрэн. - Я скоро буду.
Айрэн сделал глубокий вдох, пытаясь унять тревогу, которая всё ещё сжимала его сердце. Он прикоснулся к щиту Балдрун, висящему на стене, и почувствовал исходящую от него силу. Кошмар казался слишком реальным, слишком живым. Тьма, опутавшая его во сне, как будто осталась с ним, прячась где-то на грани сознания.
Он умылся водой из маленького ковшика и поспешно вышел из каюты. Поднявшись по узкой, крутой лестнице, Айрэн оказался на палубе.
Ночь была тихой и звёздной. "Расколотое Небо" стоял на якоре неподалёку от маленького, скалистого острова. Тот выглядел тихо и умиротворённо на фоне чёрной воды и серебристого лунного диска. С берега доносился слабый шёпот волн, бьющихся о камни, и шелест травы.
Айрэн увидел лодку, качающуюся у борта корабля. В ней уже сидели Лунотень, Плачущий Рыцарь и Голос Бездны. Слуга же осталась на палубе, о чём-то разговаривая с Алисией. Рядом с ними стоял Берсерк и матросы.
- Не забудь вернуть лодку в целости и сохранности, - сквозь зубы процедила Алисия.
Слуга презрительно фыркнула и бросила на пол тяжеленный мешок. Сверкающие сапфиры, рубины, изумруды и даже бриллианты королевского размера рассыпались у её ног. Сидящий на мачте Ужаснокрыл с интересом разглядывал переливающиеся всеми цветами радуги блестяшки.
- Считай я её выкупила. Сдачи не надо, - подмигнула она.
- Не всё можно купить в этой жизни! - прорычала Алисия. - Однако… - девушка наступила на руку одному из ушлых матросов, который попытался стащить драгоценный камень. - Я принимаю твоё предложение.
- Попутного тебе ветра, племянница, - Слуга махнула ей на прощанье и спрыгнула вниз. Лодка даже не качнулась.
- Береги себя, тётушка, - кивнула ей Алисия.
Айрэн, стараясь не привлекать к себе внимания, прошёл мимо моряков и спустился по канату к остальным членам отряда.
- Что же, - сказала Алисия, глядя на удаляющуюся лодку. - Пора и нам отчаливать.
- А как же… - начал старпом, но Алисия резко перебила его.
- Верзила сам знает, что делать, - бросила она. - Поднять якорь! Курс на юг!
Последнее, что увидел Айрэн, - удаляющийся силуэт "Расколотого Неба". А затем... раздался грохот, подобно удару грома. Гигантская фигура Берсерка оттолкнулась от палубы и взмыла в ночное небо. Его массивный силуэт был хорошо виден на фоне луны. Он пролетел над волнами, как гигантская летучая мышь, а потом с шумом приземлился на землю. Следом за ним прибыл Ужаснокрыл.
Лодка причалила к каменистому берегу, и Айрэн, вместе с остальными, вышел на сушу. Остров был совсем маленьким - не больше пятидесяти шагов в ширину. Никакой растительности, кроме низкой, пожухлой травы. Только серые скалы, острые, словно клыки чудовища, и небольшое святилище со сферической крышей, сложенное из белых камней. В его центре стоял алтарь, украшенный изображением лунного серпа, а вокруг него горели факелы, отбрасывая причудливые тени на узкие колонны.
Слуга нетерпеливо побежала вверх по узкой тропинке. Лежащая на пьедестале книга с серебристой обложкой притягивала её взор сильнее любых сокровищ.
- Вот она, вот она! - бормотала девушка, нежно обхватывая пальцами корешок древнего фолианта. - После стольких лет “Плач Луны” наконец в моих руках!
Она залилась зловещим хохотом, и в небе сверкнула одинокая молния, предвещающая беду.
Айрэн поделился своими опасениями с Лунотенью.
- Я чувствую, что эта книга нечто большее, чем просто ключ к гробнице Бледного Ангела, - шепнул он ей на ухо.
- Какая разница, - тихо отозвалась эльфийка, - главное, что мы почти достигли своей цели!
- Голос Бездны! - голос Слуги казался ещё холоднее и властней, чем обычно. - Готовь портал в храм Лунного Бога! Сию же минуту!
Чародей поклонился и начал творить заклинание.
- Портал? В храм Лунного бога? - пробормотал Айрэн, недоумённо вскинув брови. - А как же гробница?
- Скоро ты всё узнаешь, - губы Слуги изогнулись в зловещей ухмылке.
Голос Бездны поднял руки, и его пальцы засияли фиолетовым светом. Он начал бормотать заклинание на языке бездны, от которого у Айрэна по коже побежали мурашки. Воздух задрожал, а земля под ногами закачалась. Перед святилищем раскрылся тёмный провал, искрящийся молниями, - ворота в иной мир.
- Вперёд! - скомандовала Слуга.
- Сме-е-е-ерть! - вторил ей Ужаснокрыл.
Слуга, не мешкая ни секунды, первой шагнула в разлом, и её фигура растворилась в темноте. За ней последовали Лунотень с питомцем, Плачущий Рыцарь и Голос Бездны. Айрэн, стиснув зубы, приготовился к прыжку.
- Что же ты задумала, Слуга? - прошептал он, глядя в зияющую пустоту. - Куда ты нас ведёшь?
***
