Второй Шанс (СИ) - Анонимов Алексей
В народе начались волнения. Темные маги в людских королевствах были обычным делом, но серьезного вреда не наносили. Они могли поднять с дюжину зомби, создать упыря или наслать мор на деревню, но темных быстро находили и сжигали на кострах. Королевские маги-охотники свое дело знали. Вот только Серамина была не обычным темным магом. Она поднимала целые погосты, создавала Костяных Гончих и приносила в жертву падшим богам темного пантеона сотни невинных людей, а когда возродился первый за два тысячелетия Костяной Дракон, разрушивший до основания торговый город Сумран, то за ней послали самого Дарфема.
Дарфем из рода Карджантов был самым известным во всей Акхассии охотником за темными силами. Карджанты поколениями взращивали в детях ненависть к темным и обучали их тонкостям ремесла охотников за магами. Отличительной особенностью их внешности являлись огненно-рыжие волосы, огромный двуручный меч или арбалет за спиной и горящие ненавистью глазами.
Дарфем принял заказ королевской семьи и приступил к охоте. Но вот прошел месяц и его обезображенный труп нашли под дверью ректора Волшебного Двора, а голову насаженной на шпиль Магической Академии. Серамина объявила войну всем светлым магам. Одна против целого мира. Волшебница наслала на столицу устойчивое против магии Света проклятье, которое не только уничтожило треть населения, но и забрало жизнь короля и наследного принца.
Но беда для королевской семьи стала возможностью для архимага. Он всегда мечтал превратить Серангору в магическое королевство. Серамина хотела взбудоражить народа и посеять смуту в рядах аристократии, но никак не ожидала, что тем самым выроет себе могилу. Не принадлежащие к аристократии маги подавили бунт против малолетнего наследника трона, и архимаг стал регентом будущего короля Серангоры. Дабы заручиться поддержкой королевы-матери, он открыл сезон охоты на темную и лично возглавил поисковые отряды королевских войск.
Поимка Серамины была лишь вопросом времени. Пять долгих месяцев велась охота на темную, завершившаяся к великому удивлению магического сообщества пленением прославленного алхимика. Королева не могла поверить своим глазам, когда к ногам восседавшего на троне шестилетнего короля бросили закованную в кандалы молодую девушку, в которой она узнала возлюбленную старшего сына, что отвергла его ухаживания. Серамина не только разбила сердце любимому сыну, но и убила его. Королева пришла в ярость и приказала архимагу не просто казнить темную, а заставить страдать ее душу в посмертии до скончания веков.
Но ритуал открытия Темных Врат был прерван могущественным демоном, который в процессе чуть не убил архимага и спас темную от неминуемой погибели. Серамина не могла оставаться в людских королевствах, так что Шанграма проводил ее в Запретные Земли, куда светлым путь заказан. Он чувствовал личную ответственность за судьбу Серамины и разрешил ей остаться у себя.
С тех пор демон и человек всегда были вместе. Только вот на свои отношения смотрели по-разному. Серамина была безумно влюблена в Шанграма, а тот не мог ответить ей взаимностью. В нем просто не было этого чувства. Амахэру были известны тем, что не испытывали эмоций. Не то чтобы их совсем не было, просто большинство присущих людям эмоций вроде любви, страсти, стыда и прочего выжигались огненной стихией, которой они отдавали всего себя без остатка.
Такова уж цена их могущества. Ничто в демоническом мире не дается просто так. За все приходится платить. Да что там демоны, даже людям для увеличения магических сил приходилось жертвовать частичкой своей души. Взять хотя бы Серамину, у которой она стала чернее ночи или архимага, который принес в жертву единокровного брата, чтобы создать артефакт для хранения голубого воздуха и впоследствии стать самым могущественным волшебником Серангоры.
Шанграма до сих пор вспоминал то время с легкой улыбкой под маской. Но Валкапул знал всю историю. Да, поначалу у них были хоть и не совсем нормальные, но отношения. Серамина любила его всем сердцем, а Шанграма наслаждался обществом умной не по годам волшебницы. Он все свободное время проводил за практикой в магии Огня и Крови, в перерывах оттачивая искусство владения мечом, а она занималась Некромантией. В магии Тьмы ей и так уже не было равных.
Все изменилось, когда Серамина решила преподавать в Храме Знаний, который был основан задолго до Магической Академии и Волшебного Двора. Светлые просто нагло украли у темных идею создания места, в котором обучалось бы следующее поколение магов. Так вот, Шанграма был против решения Серамины, не понаслышке зная, как там относятся к людям, но она даже слушать не хотела и ушла от него.
Тогда они поругались в первый раз. Но далеко не в последний. За сотни лет обида и разочарование переросли во вражду и ненависть. И так два небезразличных друг другу существа стали заклятыми врагами. От былой любви в сердце Серамины не осталось и следа. Одна только темнота.
- Сомневаюсь, что Серамина поможет нам по доброте душевной, - высказал свое мнение Валкапул.
- Конечно же, нет. Но у меня есть, что предложить ей в обмен и чего она так страстно желает, - ответил ему Шанграма, в руке которого во вспышке огня появился серый обломанный клык.
- Но как... откуда у тебя клык Сумеречного Дракона? - мгновенно распознал предмет Валкапул по излучаемой им магической силе. - Последнего же убили драконоборцы более четырехсот лет назад.
Шанграма тяжело вздохнул и поведал Валкапулу страшную тайну, которую поклялся унести с собой в могилу. Так был ужасен его грех. Дело в том, что убитый драконоборцами Сумеречный Дракон Агдроннас был вовсе не последним из рода Драконов Тьмы. После себя в глубинах Утеса Обреченных он оставил яйцо. Яйцо, которому не суждено было вылупиться без посторонней помощи. Шанграма случайно нашел его двадцатью годами позже в поисках логова Сумеречного Дракона. Драконы всегда были падки на богатства, но пуще злата ими ценились магические артефакты, за которыми Шанграма и охотился. Только глупые людишки перегрызут друг другу глотки за звонкую монету.
- Ты же не хочешь сказать, что ради пускай и бесценных магических ингредиентов убил последнего из Сумеречных Драконов?!
- Именно так мой друг. Именно так, - понурив голову, ответил ему Шанграма. - Я и сам не ожидал его там найти. Но если бы отдал яйцо в Храм Знаний, то никогда бы не смог продлить жизнь Серамины.
Валкапул не знал, что и ответить. Сумеречные Драконы считались священными для темных. Никто бы не осмелился причинить им вреда. Никто, кроме Шанграма, который совершил непростительный грех ради людской женщины. Узнай об этом королева и не сносить ему головы.
- Ты меня звал? - раздался в голове Шанграма мелодичный женский голос.
- Да, - ответил он. - Нам с Валкапулом нужна твоя помощь.
- Помощь? От меня? У тебя часом рассудок не помутился? С чего это я должна вам помогать? - откровенно издевалась над ним Серамина.
- От тебя требуется лишь наложить тень на человека, а в награду ты получишь клык Сумеречного Дракона. Все еще не согласна?
- Откуда он у тебя? - повторила она вопрос Валкапула.
- Не твоего ума дело. Так ты согласна или нет? - довольно грубо ответил Шанграма.
Ему не улыбалась сама мысль менять уникальный ингредиент на заклинание пятого круга. Далеко не равноценный обмен. Но он был готов пойти на него ради Валкапула. К тому же, может так статься, что он окажется прав. Вероятность такого исхода крайне мала, но совсем исключать ее не стоит. Земля идеально подходила под описание мира из пророчества Саркамейна, а лежащий на больничной койке человек вроде не достиг еще двадцатилетнего возраста. Да и про кровь Странников забывать не стоит.
- Да нет, быть того не может, - говорил он себе.
- Ждите, скоро буду, - ответила ему Серамина и разорвала ментальную связь.
* * *
Прошло примерно двадцать минут перед тем, как в палате зажегся лазурный портал, из которого грациозно вышла Серамина. На ней была надета до неприличия откровенная мантия, плотно облегающая выдающиеся формы, алмазная диадема, перчатки из шкуры Единорога и высокие кожаные сапоги из чешуи Пустынного Василиска. Красота Серамины не знала себе равных: соблазнительная фигура, симметричные черты лица, алебастровая кожа и роскошные золотистые волосы. Легкий взмах черного как смоль посоха с выплавленным из метеоритного железа черепом дракона в оголовье и портал расширился, чтобы через него смог пройти питомец волшебницы - Костяная Химера.
