Осада - Трой Деннинг
Дексон поймал ее за руку и указал на холм.
— Лорд Чёрный Посох пошел сюда.
— Я знаю, — сказала Кейя, указывая вниз по склону, — но я должна идти туда.
— Значит, ты не пойдешь с нами? — Дексон выглядел почти столь же смущенным, как и испытывающим облегчение.
Кейя покачала головой.
— Мое место в Долгой Страже.
— Долгая Стража? — ахнул Дексон. — Но они же не обучены!
Кейя нахмурилась.
— Обучены. Больше, чем ты думаешь — сказала она, вздернув подбородок. — Наши сердца храбры. Мы дадим о себе знать.
— Столько, сколько потребуется фаэримму, чтобы сотворить одно заклинание! — возразил Дексон, пытаясь поднять ее на холм. — Долгая Стража – это пушечное мясо. Ты пойдешь с нами.
Кейя высвободила руку.
— Нет, Декс, ты был прав. Я не принадлежу к компании Хелбена.
Она схватила его за плечи и приподнялась, чтобы поцеловать в губы, затем отпустила и снова опустилась на землю в шаге от него.
— Увидимся после битвы, — сказала она.
— Если мы победим, — сказал Дексон, качая головой и направляясь за ней. — Я не могу позволить тебе…
— Да, Дексон, ты не можешь, и ты этого не сделаешь.
Сильная рука Хелбена схватила его за плечо и потянула назад.
— Попрощайтесь.
Глаза Дексона немного остекленели, затем он поцеловал свои мясистые пальцы и повернул их к Кейе.
— Пока мечи не расстанутся.
Кейя улыбнулась и ответила ему тем же.
— Скоро вернусь за нежными песнями и ярким вином.
Хелбен толкнул Дексона в объятия ожидавших его товарищей. Он сделал отгоняющее движение и пробормотал что-то, чего Кейя не расслышала.
— Мне очень жаль, — сказала она.
— Что это было?
— Как обычно, — сказал Хелбен, отворачиваясь. — Сладкая вода и легкий смех.
Для Кейи это было совсем не похоже на то, что он пробормотал. Даже близко.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
20 Миртула, год Дикой Магии (1372 по Л.Д)
— Залп!
Кейя по команде отпустила тетиву. Ее стрела с шипением взмыла в небо вместе с тысячью других, прошла сквозь мифал и по дуге устремилась вниз к тонкой линии бехолдеров и фаэриммов, плывущих по Винной Долине. Мерцающие лучи магии распада метались взад и вперед по залпу, растворяя сотни стрел, прежде чем они приблизились к почерневшим виноградникам. Один из золотых метеоров мифала пронесся с небес и прожег двадцатифутовую полосу сквозь шипящее облако стрел. Сотни снарядов промахнулись мимо цели и вонзились в землю, как только что проросшие перышки. Из нескольких десятков стрел, которые нашли свои цели, большинство были отклонены мощной защитной магией и с грохотом упали на землю, но несколько зачарованных стрел пробили защиту фаэриммов и глубоко вонзились в тела врагов. Один фаэримм и двое бехолдеров обмякли и начали падать на землю, затем яростная контратака расцвела против мифала и помешала Кейе увидеть, оправились ли они. Она положила на тетиву еще одну стрелу, последнюю в своем колчане, и стала ждать следующей команды.
Как и остальная часть Долгой Стражи, она стояла внутри Луговой Стены, и между ней и врагом не было ничего, кроме потрепанного мифала и семидесяти шагов открытой земли, достаточно близко, чтобы, когда она не пыталась моргнуть своими ослеплёнными магией глазами, она могла видеть большие центральные глаза атакующих бехолдеров. Чего Кейя не могла видеть, так это багбиров, иллитидов, захваченных эльфов или других рабов разума фаэриммов. Там были только сами шипастые, по слухам, во всей долине их было меньше двухсот, и, возможно, тысяча бехолдеров. С целыми десятью тысячами эльфов, окружавших город, определенно казалось, что шансы были в пользу Эверески, но там, где дело касалось фаэриммов, внешность всегда была обманчива. Рабы разума могли быть где угодно, скрываясь невидимыми по другую сторону Луговой Стены или прячась в туннелях под Винной Долиной, готовые прорваться под эльфийскую оборону, как только их хозяева ослабят мифал.
— Залп! — пришла команда. Кейя прицелилась в глаз ближайшего бехолдера и отпустила тетиву. Она потеряла из виду свою стрелу, когда та присоединилась к темному облаку, летящему в Винную Долину, но предпочла поверить, что ее стрела выжила и вонзилась между двумя извивающимися глазными стеблями ее цели. Еще один фаэриммский шторм заклинаний обрушился на мифал. Подносчик стрел снял с пояса пустой колчан Кейи и заменил его полным. Она схватилась за следующее древко и с ужасом ощутила зеленое влажное дерево. Чтобы спасти Эвереску, даже деревьям пришлось принести жертву, не то чтобы они бы долго жили, если бы мифал пал. Она натянула тетиву и подняла наконечник в воздух. Фаэриммы начали отступать, убегая так быстро, что один из них влетел в метеор мифала и исчез в золотой вспышке. В следующее мгновение конус искрящегося серого пламени вырвался из-за Луговой Стены, поглотив пару фаэриммов, которые совершили ошибку, дрейфуя в одну линию. Они превратились в визжащие смерчи серебряного огня.
Хелбен Арунсун появился у Луговой Стены, где возник конус, его рука все еще указывала на двух горящих фаэриммов. В следующее мгновение ваасанцы и остальная часть эскорта архимага появились по обе стороны от него, все кряхтя от усилия, когда они бросили полет золотых стрел вслед убегающим фаэриммам. Бехолдеры поймали первую волну копий в своих лучах распада, которые только превратили их в чистую магию и послали их в свои цели со скоростью молний. Вторая волна последовала чуть медленнее, но две дюжины орудий нашли свои цели. Три фаэримма упали на землю и рассыпались в груды пыли, а еще двое были ранены так сильно,
