Дороги наемника (СИ) - Марченко Ростислав Александрович
Напротив сожженного моста и выходящих к нему замковых ворот, а также обоих находившихся по этой стороне замка башен осаждавшие огородили рогатками три площадки для требушетов и, натаскав материалов, пытались что — то там из них собирать. Что у строителей могло получиться, пока что было неясно, ничего особенно значимого там пока не просматривалось, да и работы в настоящий момент не велись, наблюдалось одно охранение.
Как и следовало ожидать, гравитационная метательная машина по сложности была далеко не ядерной бомбой и, безусловно, вполне могла быть создана даже при минимальных познаниях в механике. Затратами времени и материалов на постройку требушета без опыта и специальных знаний, а также количеством выстрелов после которых он бы развалился, при отсутствии в зоне доступности настоящих специалистов вполне можно было пренебречь.
На месте принявшего обязанности капитана «мусорщиков» Аквила ан Динхольма я бы, безусловно, тоже поэкспериментировал. Даже отвратительные требушеты лучше их отсутствия, с одними лестницами и тараном лезть на крепость через полный воды ров дело не то чтобы глупое, при наличии альтернатив для наемного капитана нерациональное. Даже для кондотьера самого низшего пошиба солдаты были товаром, подлежащим размену на денежные знаки по как можно более выгодному курсу.
Лагерь от оставленного нами ключевых отличий тоже не имел — ровные ряды палаток, «улицы», «переулочки», пустыри под расположение прибывших с нами сотен, развевающиеся значки подразделений, разделяющие их рогатки, баннеры имеющих на то право благородных рыцарей и разумеется, издали наблюдаемый баронский войсковой штандарт, если угодно гонфалон, который уже успели установить. Если я правильно понимал ситуацию, на совещание нас собирали в шатер фера Олина ан Фрайна. Больше остановиться барону было негде — Игнус ан Камм, получивший в ночном бою парочку неприятных ран, всё еще ехал позади нас в обозной повозке прижатым к постели пятым размером своей ручной знахарки. Женщины неглупой, достаточно симпатичной, позитивной и что главное действительно умевшей лечить, нисколько ан Каммом и его приближенными не ограничиваясь.
В командирской палатке царила дружба и позитив, нас приветливо встретили буквально все здесь находящиеся, включая, конечно же, присутствующего на собрании капитана ан Динхольма. Тот был достаточно умен, чтобы не скалиться в мою сторону улыбкой в тридцать два зуба, решив, как ни в чем не бывало вежливо поклониться и подарить комплимент:
— Фер Вран, мы тут как раз о вас говорили. Ну, прямо все говорят, вы со своим мечом оказались способны на нечто невероятное.
— Не буду отнёкиваться, — я безразлично махнул рукой, в пику своему жесту тщательно подбирая слова, и присел рядом с ним. — Перебил я в эту ночь народа немало.
— Фер Кодигал вас недооценил, — оскалился зловещей улыбкой новый капитан «мусорщиков». — Следовало быть осторожнее.
Я вопросительно приподнял бровь и прощупывающий меня Динхольм поспешил развеять подозрения о провокации ещё одного конфликта.
— Нам самое время будет объясниться. — Для полноты слов, фер Аквил куда более красноречиво, чем я, развел руками по сторонам. — Ваш конфликт с Кодигалом ан Венесом ваше дело, из — за его смерти я на вас зла не держу. Да и в роте никто не держит. Ордалия рассудила всё навсегда.
Я немного, самую что ни на есть чуточку, но расслабился. Если сидевший рядом со мной убийца не усыплял мою бдительность, в будущем можно будет даже спокойно вздохнуть.
— Ну, еще бы вам на меня сердиться, фер Аквил.
Все окружающие, включая туда ан Динхольма, расхохотались. Выдавил улыбку даже барон. Контекст шутки действительно был довольно таки забавен — после того как я прибил на ордалии старого капитана, у «мусорщиков» прошли оживленные дебаты по выбору его преемника, в ходе которых так и оставшегося для меня безымянным первого лейтенанта с его окружением забаллотировали. Последнего проигравшая фракция по понятным всем причинам не пережила и фер Аквил ан Динхольм без помех усадил свою задницу в капитанское кресло.
— Фер Вран, вы как всегда весьма остроумны. — Обрезал смех «Проклятый» покачав головой. — Однако, если уж все собрались, пришло время перейти к делу.
Ходить вокруг да около барон не собирался:
— Барон ан Саган с сильным войском в двух переходах от нас. Долг и здравый смысл требуют идти на соединение с сюзереном. Однако…
Ан Кроах обвел окружающих своим фирменным взглядом предлагая высказаться. Я обдумал, стоит мне выделяться или нет и, безразличным голосом закончил фразу:
— Но если выдвижение будет организовано бездумно, мы рискуем попасть под копыта его коней мало того что в одиночестве, но еще и на марше.
— Я в вас не сомневался, — без малейшей тени улыбки польстил мне ан Кроах, — чтобы этого не случилось, нам следует дать хороший крюк.
А вот сейчас нужно было промолчать, не дай бог окружающие лишний раз за слишком умного сочтут. Пусть они сами теперь что нибудь ввернут, почувствуют так сказать себя нужными и причастными.
Барон решительно махнул рукой:
— В ночь выходить не будем, отправляемся завтра с рассветом…
Остаток совещания мы потратили на скучные подробности организации взаимодействия и обмен сплетнями в ходе стихийно организовавшегося симпосиона лагерного истеблишмента. В разгаре, которого, конечно — же определенного внимания мои отношения с фрейей Айлин не избежали. Ладно, хоть не бывшие со мной на короткой ноге благородные господа даже по пьяни опасались лезть в личное, а умница Лойх с Хораном вызванным на гулянку посыльным, всё — таки понимали, когда им стоит помалкивать. В итоге, перемывание наших костей закончилось несколькими очень даже коммерчески выгодными предложениями «уступить девушку» и понимающими ухмылками, разбавленными пошловатыми, но вполне лежащими в рамках приличий шутками после моего отказа. Барон, надо сказать, в попытках купить фрейю никакого участия не принимал.
* * *Ночь прошла достаточно нервно, но обошлось без происшествий. Ни окрестные «народные мстители» ни запершийся в Вальдлоке гарнизон нас не побеспокоили, проверять на прочность ограждающую лагерь линию обозных повозок с рогатками между ними не пришлось.
Готовиться к выходу войско начало сразу же, как начало светать, что естественно разбудило мою прекрасную пленницу:
— Фер Вран, мы собираемся куда — то ещё? — Дама разумно решила умыться и встретила меня рядом с специально для этих целей выставленным ведром с водой.
— Увы, моя прекрасная пленница, — чтобы взбодриться слегка поддразнил я ее, — долг зовет. Вальдлоку в отличие от вас здорово повезло.
— Барон рядом, — угадала причину фрейя, разве что только бровкой дернув на подколку. Да и той только слегка. Иммунитет, наверное, приобрела, читать меня начала.
— Кто знает… — Улыбнулся ей я
— Я знаю! — Скорчила в ответ кислую рожицу женщина, наконец — то без заметного негатива, что подтверждало недавнюю мысль.
— Раз знаете, тогда чего спрашиваете?
— Поинтересоваться, что вы скажете в ответ на мой вопрос!
— Ох уж эти женщины, — тоскливо вздохнул я. — Так и норовят заседлать, как слабину покажешь.
Рекомая женщина разве что только фыркнула, а обе служанки за спиной незаметно для госпожи улыбнулись и состроили глазки. Пленённый женский пол определённо осмелел и меня уже совершенно не боялся.
— Поторопитесь с туалетом и готовьтесь к переходу, — перешел на серьезный тон я, — выходим, как только окончательно рассветет. Задерживающие обоз ездовые плетей получат.
* * *Кратчайший путь на театре боевых действий без четкой линии фронта далеко не всегда является оптимальным. Я бы даже сказал, что он весьма редко является лучшим выбором. В первую очередь по причине предсказуемости маршрута.
То, что разведывательный отряд графа вскрыл появление войска ан Сагана, безусловно, было, отличной новостью, однако если оценить информацию которую тот, безусловно, мог и скорее всего, имел о нас самих, оснований для оптимизма не просматривалось ни на грош. Я бы на его месте с нас захватчиков громить и начал, в принципе, можно было даже рискнуть отправить форсированным маршем сильное кавалерийское формирование, которое после погрома вернется к войску. Во — первых, силы подчиненные ан Кроаху были сравнительно невелики — читай нас можно уничтожить легче, быстрее и с меньшими потерями, чем ядро армии вторжения, а во — вторых, наш разгром ещё и отсек бы графа ан Хальба от его графства.
