Мария Версон - Южная Грань

- Я с самого начала не понимал ход мыслей Её Величества, а теперь не понимаю их ещё больше. Зачем ей нужно было посылать в наш славный город сразу двоих Её представителей, которые действуют независимо друг от друга?

- Вы говорите о Стижиане? Мы с ним должны пересечься рано или поздно, но сначала я хочу узнать, что вы рассказали ему.

- Ну... Наш город славится беглыми магами, отказавшимися уезжать в академию. Их много, и практически всех укрывают различные группировки. С гордостью могу заверить вас, что большая часть из них уже была поймана городским стражниками и моими братьями-инквизиторами, укрепившимися здесь.

Ора кивнула: согласно отчетам, в Гране инквизиторов было едва ли меньше чем самих магов.

- Я показал интересующую вас книгу тому монаху, представившемуся Стижианом Ветру, а после попросил у него помощи в одном важном для города деле. - Светоч отошел от алтаря, прошел мимо Оры, от его дыхания у неё закружилась голова, и упал на деревянную лавку, украшенную всё теми же лепестками, что и практически все здания города.

- Могу я узнать, о чем вы его попросили?

- Конечно можете! - Он усмехнулся, а в его руке откуда-то появилась маленькая фляжка, к которой он незамедлительно прильнул. - Я думаю, что вы, посланники Её Величества, как никто другой хорошо разбираетесь в подобных делах. - Он окинул Ору похотливым взглядом. - Вы монах? О Богиня, я никогда не думал, что увижу молодую монахиню. Редкость, знаете ли! Видимо, Её Величество неравнодушна к учениками Монтеры...

- Поручение, Светоч. - Он прервала его, чувствуя, что в неё просыпается желание ударить его с разворота по лицу. - О чем вы попросили Стижиана?

- Ох... Вы должны знать, что когда-то в Гране было три церкви... - Поило во фляжке кончилось, и он с изумленными глазами взирал на пустующий сосуд.

- Да, они сгорели, все три, причем, если не ошибаюсь, единовременно.

- Совершенно верно! - Светоч взмахнул руками и чуть подпрыгнул. - Их уничтожил один маг, имя которого в тот день вносилось в книгу. Уничтожил, и исчез. О нем известно лишь что имя его начинается на Виол... или Виоль... Ой, я уже и не помню! И что он - не просто маг огня, он ещё и маг тверди.

"Гибрид вроде Стижиана?.. Интересно"

- И я попросил вашего друга-монаха найти его, о чем прошу и вас. По этому мерзавцу костер стонет.

- А... Кхм. Ввиду того, что вот-вот в городе начнется карнавал, а всем городским, судя по настроению, будет не до ответа на мои вопросы, не могли бы вы мне дать какую-то имеющуюся у вас наводку?

Светоч отвлекся на закручивание пробки в флягу и прослушал сказанное:

- Что-что?

- Вы сказали, что переловили многих преступников города. Мне хотелось бы знать: во-первых - где их держат? Во-вторых - где держат пойманных магов и что с ними дальше будет? И в-третьих - есть ли среди них те, кто может владеть информацией о местонахождении этого отступника?

- Ну... Бандитов... Преступников держат в городской тюрьме под защитой стражей. Можете быть уверенны, они оттуда не сбегут. Магов держат там же, на низшем подземном уровне под усиленной охраной, и их в скором времени отправят в столицу. Я написал письмо ректору Оранской Академии Магии...

- Мне об этом ничего не известно... - Ора сгустила брови.

- Я думаю, что об этом известно Её Величеству, ведь маги признали Её, не так ли? - Он хмыкнул и попытался встать, но почему-то передумал. - Мы допрашивали одного из магов. Велика вероятность, что ему известно где скрывается этот еретик...

- Ближе к делу.

- Дело в том, что маг ничего нам не сказал, так что теперь он, как и все, ждет отправки в Орану.

- Я должна увидеть этого мага и поговорить с ним. - Сказала сразу Ора, не задумываясь. Светоч поднял на неё перепуганные глаза и побледнел

- Я не думаю, что в этом есть смысл. Всё что он мог сказать, мы из него уже вытянули...

- У меня свои методы допроса, Светоч. - Отрезала она, отвернувшись. - Не чисто все тут у вас, замечаете? Ни я ни Стижиан не подготовлены для поимки магов, так что если нам не удастся его найти, то сюда будут высланы несколько подготовленных магов. Возможно, даже придворных, поскольку сожжение трех церквей и неординарность способностей виновного в этом требуют соответствующей подготовки.

Инквизитор онемел: он скрывал что-то, о чем с легкостью мог разнюхать любой подготовленный маг. А в чем ключ? В подготовке или в воспитании? Маги отнюдь не миротворцы, и осознание этого больше всего пугало Светоча. Маги готовы идти на любой конфликт и любые жертвы ради достижения поставленной цели, чего никогда не делали монахи. Вот почему власти Грана никогда не обращались в столицу за помощью, которая очень нужна городу.

- Не получал ректор академии никакого письма... - Бубнила под нос Ора, когда стражник, звеня ринельскими, вел её по узкой и неровной лестнице в подземную городскую тюрьму. - И тем более он не докладывал об этом королеве. Я бы знала...

- Простите, что? - Протяжно спросил стражник, открыв тяжелую дверь, за которой скрывался целый коридор, где с обеих сторон располагались одиночные камеры. - Здесь, кстати, лидеры. Вам нужен кто-то конкретный?

- Мне нужен маг, которого активно допрашивали инквизиторы. - Ора старательно смотрела в пол, чтобы не видеть глаз, таращащихся на неё отовсюду.

- Вы идете след в след как мужчина, заходивший сюда пару дней назад. Он не скупее вас, осмелюсь заметить.

Ора подняла глаза на наивно лыбящегося стражника, который тут же сменил выражение лица на более нейтральное, и про себя подумала: "Значит, Стижиан был и здесь".

Они шли вперед и вперед, отсутствующий рисунок на покрытом плесенью каменном полу не появился, но через несколько минут стражник зазвенел ключами и открыл перед Орой тяжелую и очень крепкую дверь, напоминающую ту, которую монахиня выломала в подземелье библиотеки.

Девушку, находившуюся там, держали уже не первую неделю. Босая, монахиня зашлепала по мокрому полу, на котором смешались подтекающая вода, почти черная кровь и испражнения. Она подошла к заключенной и, в отличие от Стижиана, который первым делом осмотрел тело, сняла с её глаз повязку.

Стражник сказал громкое "у-у" ещё до того, как черная лета оказалась в руках монахини. Он-то был уверен, что заключенной уже давненько выкололи глаза или сделали с ними что-нибудь ещё более страшное. Нельзя сказать, что его догадка была совсем уж неверной, но когда он собрался с духом и таки посмотрел на подвешенную девушку, его чуть было удар не хватил.

- О Богиня! - Воскликнул он голосом девчонки, на глазах которой поезд переехал её любимого щенка. - Что... Что это за дрянь!?

- Это... - Ора приблизилась к лицу девушки так близко, что их носы почти соприкасались. Глаза - белокаменные, с замершими на них зрачками глядящими в никуда. - Я, конечно, разбираюсь в этом не так хорошо, как маги, но... Это демон. По крайней мере, у людей сил подобного рода я ранее не наблюдала.