Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

  Промучившись два дня, я решила попытать счастья и поискать темницу Фарннана.

  Ночью я вышла из своей комнаты и, таясь всеми силами, отправилась на поиски. Коридоры были пусты, по ним блуждала лишь тишина.

  Часть магических светильников была погашена, и я порадовалась, что догадалась взять с собой фонарик.

  Начать следовало с нижних уровней дворца, там реже всего бывают слуги и придворные и легче всего кого-нибудь спрятать.

  Сердце то бешено колотилось, то сжималось от страха. В голове по тысячному кругу вертелись фразы, которые я хотела сказать своему избраннику. Я так увлеклась внутренним разговором с Фарном, что чуть не заблудилась в бесконечных коридорах дворца. Выбравшись из тупика, я велела себе сосредоточиться.

  Чем ниже, тем беднее становилась отделка коридоров. На последних уровнях земляные стены и потоки ничего не украшало, магических светильников здесь не было, а факелы по ночному времени не горели.

  Ну все, кажется, это последний уровень. Коридор заканчивался тупиком и ни спуска, ни лесенки вниз не было. Может здесь? В стенах темнели проемы дверей. Ничего не поделаешь, придется все обшаривать.

  Начала с конца. Тяжелая, окованная металлом дверь на мощных петлях легко поддалась, и я поняла, что Фарннана здесь быть не может. Внутри оказался какой-то хлам. А вот следующая была заперта, и мне пришлось немало повозиться с замком. Но и здесь ожидание обманулось - за дверью располагалась кладовка. Свет фонарика выхватил из темноты округлые бока бочонков. Я уже собралась уходить, как мне бросилась в глаза какая-то странность. На полу, хотя такого больше нигде не было, лежал половичок, сплетенный из сухой травы.

  Зайдя в кладовку и откинув половик, я нашла крышку люка. Похоже, это оно! Выход на самый нижний уровень! Туда, где прячут Фарна!

  Крышка была сбита из деревянных досок, так что, взявшись за кольцо, я легко ее подняла и только хотела заглянуть в темноту, как сзади раздался голос:

  - Синни! Ты что здесь делаешь?

  - Аргон?! - крышка брякнулась на место.

  Застукал! Теперь Фарннана, наверное, перепрячут!

  - Еле-еле тебя нашел! Ты что здесь забыла?

  Я заметалась взглядом по кладовой, наткнулась на приоткрытый бочонок.

  - Да вот, солененького захотелось, - запустив руку в бочонок, я выудила солидных размеров гриб.

  - А чего ты на кухню не пошла? - удивился гилион.

  - А здесь свежее! А ты что, за мной следишь? - я подозрительно прищурилась.

  - Нет, я тебя ищу.

  - Что-то случилось?

  - Случилось. Что вы там натворили у сегьё? Их божество оскорблено до глубины души и приперлось искать справедливости.

  - Что, ночью? - опешила я.

  - Не только тебе ночью не спится. Пресветлый король хочет тебя видеть и выслушать твою версию произошедшего.

  - А до утра нельзя подождать?

  - Нельзя. Это ты здесь внизу в тишине бродишь, а там наверху весь дворец на ушах ходит. Пошли.

  Пришлось послушаться. На верхних у ровнях и вправду царила чуть ли не паника: придворные и слуги носились, как угорелые, а у покоев Пресветлого короля обнаружился целый отряд сегьё. Напротив них стояло около двух десятков вооруженных до зубов греннов.

  - Плохо, что Наэлл уехал, - пожалела я.

  - Ничего, сами справимся, - Аргон толкнул передо мной двери королевских покоев.

  Там оказалось довольно много народу: у окна стоял сам Пресветлый король; возле него тенью маячила Эльва; в кресле, куда обычно усаживали меня, находился Дахна; за его спиной стоял советник Свейн; были в покоях и другие советники - Леен, Дани и Аринн.

  При моем появлении Асхар вскочил и, брызжа слюной, начал что-то кричать.

  - Спокойно, - махнул рукой Пресветлый король. - Сядьте. Сейчас все разрешится.

  Сегьё не внял, продолжая возмущаться.

  Аргон как-то странно сгорбившись, шагнул вперед, не сводя глаз с Асхара.

  - И не надо пугать меня своими монстрами, - ровно сказал Дахна, уже сидя в кресле.

  Пресветлый король обернулся ко мне.

  - Синнора, расскажи мне, пожалуйста, что у тебя там вышло с сегьё? - ровным голосом сказал Лларэн.

  Асхар открыл было рот, но встретился взглядом с Аргоном м закрыл его.

  - Меня попросили о помощи, и я со своими спутниками, отложив собственные дела, поспешила ее оказать.

  Асхар фыркнул. Сегьё не казался больше молодым и мужественным, как мне показалось при нашей встрече на острове. От глаз мужчины разбегались глубокие морщины, щеки и подбородок отвисли, а кожа пожелтела. Да и вел он себя странно - слишком суетливо.

  - Что же случилось? И в чем заключалась ваша помощь?

  - На островах сегьё в бесчисленном количестве развелись бабочки-плясуньи. Их гусеницы уничтожали корабельные леса и другую растительность. Сначала я предположила, что это какое-нибудь древнее проклятие или отголосок безумства артефактов. Но потом посоветовалась с Вэй ан Кенной, и она посоветовала искать причину на самих островах. Так я и сделала. Оказалось, что на диких островах бабочки-плясуньи тоже есть, но их уничтожают птицы камана. На обжитых же островах камана постепенно уничтожили, потому что они склевывают плоды с корабельных деревьев. Я посоветовала Дахне переселить часть птиц с диких островов.

  Пресветлый король, выслушавший меня, перевел взгляд на Асхара.

  - Это так?

  Божество сегье вскочило.

  - Да! Эта самозванка велела разводить вредителей! Утверждая, что это поможет! Будь она настоящим Хранителем, она бы избавила нас от напасти единым жестом!

  - Синнору Хранителем назначил Совет, - сказал Аргон.

  - Мне кажется, что действия Хранителя были мудрыми. Она нашла верное решение, - поддержал меня Леен.

  Ноздри Асхара раздулись.

  - Глупости, а не верное решение! А Совет мог и ошибиться!

  - У вас есть на примете другой Хранитель? - нахмурился Лларэн, сложив руки на груди.

  - У меня нет, а у вас есть.

  Брови пресветлого короля сошлись на переносице.

  - И кто же это?

  - Некто Фарн. Насколько я знаю, он истинный Хранитель Ллинн-Хейма, а не эта самозванка!

  Лларэн бросил на меня уничижающий взгляд.

  - Вы ошибаетесь. Фарн вовсе не Хранитель.

  - Тогда почему вы держите его в темнице, а не убили сразу?

  - Дахна, мы же не чудовища!

  Асхар поджал губы.

  - Тогда я требую какого-нибудь более умелого мага, чтобы он управился с напастью!

  Лицо Пресветлого короля потемнело, а глаза стали почти белыми.

  - Хватит! Вы сейчас отправитесь домой, и будете выполнять все рекомендации Хранителя! Я приказываю! - и столько силы было в его голосе, что все вокруг будто съежились.