Вячеслав Железнов - Маг. Новая реальность

- Колина?

- Да. Райо - второй род в селении после моего, за ними пойдет много народу.

- Почему большуха не ты, а она?

- Ее поддержал Орден. Старшая дочь - сестра в перцептории Салвата, младшая готовится через год идти по ее стопам.

- Выходит, Орден поддерживает и Данария?

- Чисто по необходимости. Свободные шуны неодобрительно смотрят на возвышение светляков, особенно после истории с выморочными землями… и у них есть свои сообщества, вроде Гонцов Ветра или Белой Руки. А Данарий слишком жаден и недостаточно умен, а значит - управляем.

- А если он… упадет с лошади?

Билара остро блеснула глазами.

- Будет большой шум. Орден наверняка пришлет иерарха для проведения расследования, причем с ними обязательно будет человек Бхаг-шуна в качестве тяжелой конницы.

- Но местные ордена и сообщества, а также сами шуны не станут слишком уж утруждать себя, не так ли?

- Именно. Причем лошадь должна взбрыкнуть в самом скором времени, поскольку иначе Данарий наберет сколько сил, что с даже с его наследником будет уже не справиться. А у него на удивление неглупые сыновья - и все трое как один оруженосцы Ордена Света Очищающего.

- А не идут ли уже вот прямо сейчас какие-нибудь непутевые конюхи подложить пару колючек под седло?

Она пожала плечами:

- Я всего лишь скромная селянка, откуда мне знать. Но даже если и идут, сомневаюсь, что у них получится даже войти в конюшню. При Данарии постоянно находится кто-нибудь из братьев… а что именно они могут, никому толком не известно.

Я вспомнил, как тряслась земля и горели привратные башни замка, как ломался многотонный затвор и крошился камень монолитных стен… Да уж…

- Хм, если с лошади упадут и все наследники, может выйти еще хуже - снова получатся выморочные земли, а во второй раз всегда легче, чем в первый.

- Не совсем так, тут нужно учитывать разветвленное родство шунов - все горные шуны в какой-то мере друг другу родственники.

- Но тогда Бхаг-шуну еще легче - объявить, что во избежание резни и кровопролития при борьбе за наследство…

- Нет! В первый раз он прошел по самому краю, не думаю, что он рискнет повторить свою выходку еще раз. По крайней мере, в ближайшее время.

- Билара.

- Что?

- Кто ты?

Она улыбнулась.

- А Дара тебе не сказала? Узнаю манеру девочки… Я первая жена шуна Торра.

Мы говорили еще долго, Билара обладала поистине бесценными сведениями. Она знала все расклады и течения, и пускай значительная часть ее информации устарела, все равно на ее основе можно было делать определенные выводы. Например, теперь я знал, что в поселок плотогонов лучше не соваться, а со сборщиками джатоса, наоборот, стоит переговорить. И еще многое в том же духе. Понятно, почему Дарзин так улыбалась, когда рассказывала об этом селении - и настойчиво совала в горбешок топоры!

Распрощались хорошо заполночь, а утро принесло новые сюрпризы. Когда озан Карадмир собирался в дорогу, за забором внезапно послышался шорох, и голос Никкеля Майо произнес занимательную фразу:

- Озан, в Подгорное не ходи, большуха вчера туда человека отправила.

Я утвердительно хмыкнул и продолжил сборы. Посещать третье и последнее перед Тамменом селение я уже не собирался. Полученные ночью сведения в корне изменили все планы. Светиться в городе, плотно перекрытом сетями Безымянного пальца не требовалось, Билара дала гораздо дольше, чем можно было надеяться собрать в кабаках и на улицах. По всему выходило, что нужно идти валить Данария - чем я и собирался заняться.

Плана как такового еще не было, обычные наметки - скрытное сближение, наблюдение, установка, потом конкретное планирование. Нет, то, что я собираюсь совершить, по сути дела, холодное, хорошо спланированное убийство, меня нисколько не смущало. Толстый моральный костыль у меня имелся, а совокупность внешних и внутренних факторов, иначе еще именуемая жестокой необходимостью, проводила ко вполне определенным логическим выводам. Другое дело, крайне непривлекательной смотрелась идея вступления в конфронтацию с Орденом, вот в этом месте рассуждений я долго колебался, рассматривая даже идеи наподобие вступления в его ряды… Но потом все-таки решился, иные факторы перевесили.

Так что теперь я шагал по дороге к Подгорному, высматривая удобное место для резкой смены курса. Позади никто не шел - это я проверил несколько раз, потому пройдя примерно километр после пересечения с идущей параллельно подножиям гор широкой тропой, в подходящем месте оборудовал сценку случайного падения незадачливого путника вниз. Даже камень кровью помазал, не своей, разумеется - мало ли, какие тут маги имеются. Бросил обрывок ткани. Ну а сам свернул вправо, возвратился назад и пошел вдоль тропы к логову нового хозяина этих земель.

***

Чтобы добраться до места жительства шуна Данна, пришлось потратить два дня и половину третьего, пробираясь самыми глухими местами. По тропе, обещавшей в самом скором времени стать настоящей дорогой, шло оживленное движение. Селяне везли продукты и изделия своих хозяйств, мясо, добытое и сданное охотниками, снизу поднимались непонятные подводы с тщательно укутанным грузом, шли какие-то люди, всегда группами. Один раз видел пятерку странных хорошо вооруженных людей на конях, видимо, это и были орденцы. У каждого имелся издали заметный белый знак-нашивка на груди в виде прямой ладони, из которой исходил конус света. Длани Света, сиречь боевое крыло Ордена. Что огорчило - элементы стандартного вооружения воинов. Одинаковыми были шлемы, ремни, сумки, короткие копья, притороченные к седлам, штаны и длинные куртки. Разнилось основное вооружение - два меча, большой топор или секира, большой арбалет, ну а пятый на вид не имел вообще ничего, и я счел его самым опасным. Интересно… Они что, так и ездят - в полном боевом? Похоже на то. Справа сидела на воинах привычно, не причиняя никаких неудобств. Помнится, на Земле тоже существовали ордена, уставом которых воинам вменялось в обязанность носить доспехи и оружие всегда - представляю, какая масса неудобств была у ребят. Выходит, такие группы заточены не на регулярные сражения, а на сшибки малых отрядов, где могут быть очень опасными противниками. Оп, что за..!

Я едва успел присесть на колено. Пятый, тот, который без оружия, внезапно повернулся и посмотрел не то чтобы мне прямо в глаза, но практически точно в мою сторону. Э-э, да вы, парни, еще круче, чем я думал! Выждав минуту, я выглянул краем глаза из-за другого валуна. Открывшаяся картина заставила кровь вскипеть от выброса адреналина. Всадники все так же неспешно удалялись по дороге… но фигура пятого странно двоилась и шла рябью, как от телевизионных помех! Всмотрелся повнимательнее, глаза вдруг кольнуло, и я увидел пустое седло и лес - прямо сквозь ставший почти прозрачным силуэт! Без колебаний я повернулся и бросился бежать.