Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

— В укрытие! — приказал Тунгдил, спешиваясь.

Бешеный, не раздумывая, последовал примеру боевого товарища. Даже Балиндар повиновался.

Черная стрела с длинным древком просвистела у правого уха Златорукого и ушла глубоко в снег, так что не было видно даже оперения.

Затем послышался приглушенный крик, гномка из отряда упала на землю. Бешеный увидел, что стрела пробила ее щит и шлем и вошла в левый висок.

Теперь все гномы поняли, что лучники находятся за скалами. Воины попрыгали на землю, укрывшись за пони от смертоносных стрел. Пятые прекрасно владели собой: никто не кричал, не впадал в панику, а ведь именно так повели бы себя люди, окажись они в подобной ситуации.

Вновь раздался свист, пало еще три гнома. Стрелы вошли беднягам в сердце и голову, а значит, раны были смертельными.

— Проклятые черноглазые! — в ярости воскликнул Боиндил, пробираясь к другу. — Я засуну луки им в задницу, а потом еще и стрел туда напихаю! Одну за другой!

— Они устроились за второй скалой впереди, — спокойно сообщил Тунгдил, выглядывая из-за бефуна. — Видишь альвов? На них накидки, прекрасно маскирующие их на снегу.

Внимательно всмотревшись, Бешеный сумел разглядеть фигуры у скал. Альвы приподнимались над краем камней, выпускали стрелы и молниеносно прятались. Боиндил вновь подумал об удивительной способности Златорукого подмечать такие вещи.

— Они в сорока метрах от нас, — протянул он. — Пока мы доберемся до этой скалы, альвы нашпигуют нас стрелами под завязку. — Равнорукий повернулся к Балиндару. — Какие будут предложения?

Пони, заржав, повалился на снег — стрела пробила ему глаз, даровав мгновенную смерть. Альвы сменили тактику, решив для начала лишить гномов их укрытия. Они расстреливали одно животное за другим. Раненые скакуны падали и в агонии бешено сучили ногами, раня гномов.

Боиндил сжал в ладони снег.

— Выставляем по три щита и бежим на черноглазых, — предложил он. — Что думаешь, книгочей? Может, и сумеем до них добраться.

— Патруль пустился в галоп! — крикнул кто-то. — Они перешли в атаку!

— Да, плохо дело, — буркнул Бешеный.

Со стороны скал послышался исполненный боли крик.

Боиндил, успев повернуть голову, увидел, как один из альвов пошатнулся и рухнул со скалы вместе с луком и стрелами.

— Это еще что такое? У него лопнула тетива и убила его? — Бешеный заметил, что снег вокруг альва окрасился алым.

— Ты что, не слышал арбалетного выстрела? — самодовольно осведомился Тунгдил.

Послышался щелчок, и на снег плюхнулся второй альв.

— Ух ты! Похоже, Франдибар действительно отправил с нами хорошего стрелка. — Расхохотавшись, Боиндил подскочил и, подняв молот, приказал гномам организовать боевой строй. — Вот так-то лучше. — Он посмотрел на арбалетчика, спасшего их от смерти.

Стрелок прижался к трупу пони и с совершенно невозмутимым видом перезаряжал арбалет. Патруль приближался, слышался топот копыт. Отряд приготовился к столкновению с врагом.

Арбалетчик отложил приставной рычаг на седло, перевернулся на живот и посмотрел в сторону патруля. На таком расстоянии можно было разглядеть лишь очертания.

Просвистел еще один болт, и вражеский всадник сполз с лошади — его ранило в грудь. Остальные не успели остановить коней, и командир патруля угодил под копыта.

— В атаку! — предвкушая азарт боя, Боиндил ринулся вперед, раскручивая над головой молот. Ярость, направленная на альвов, требовала выхода.

Отряд последовал за Бешеным и отважно бросился на противников. Конные приостановились, но из-за боевых кличей гномов трое солдат не услышали приказа и продолжали мчаться вперед, в то время как их товарищи развернули своих животных и перешли к отступлению.

— Ха! Идите-ка сюда! Испробуйте моего молота! — Уклонившись от копья, Бешеный нанес одному из всадников удар в грудь.

Конного выбило из седла, из трещины в нагруднике заструилась кровь.

Боиндил, используя силу замаха, повернулся вправо и вогнал шип молота второму всаднику в бедро.

— Попался! — Упершись ногами в землю, он покрепче перехватил рукоять. — Никуда ты от меня не денешься, долговязый!

Гнома протащило по снегу вперед, но уже через пару мгновений ему удалось упереться в камень каблуками. От рывка бедренная кость патрульного выскочила из сустава, послышался хруст. Бешеный стянул противника с коня и бросил на землю. Крича, несчастный извивался на снегу.

Третьего Балиндар кистенем выбил из седла. Шипастые моргенштерны угодили в грудь и шею, и солдат, хрипя, повалился.

Встав над раненым, Боиндил перехватил молот и ногой прижал солдата к земле.

— Вы давно следите за нами? Какова ваша задача? — рявкнул он. — Если скажешь правду, я оставлю тебя в живых.

— Мы пошли по вашему следу, — простонал патрульный. Гримаса боли исказила его лицо. — Два дня назад. Альвы хотели заманить вас в ловушку, чтобы потом допросить пленных. Они хотели выяснить, что вы намерены делать. Мы должны были напасть на ваш отряд после обстрела альвов.

К Бешеному присоединился Балиндар.

— Вы отослали гонцов с сообщением о нас? — Он помахал окровавленными моргенштернами перед лицом пленного.

— Нет, — выдохнул тот. — О вас знали только мы.

Тунгдил, глядя на удаляющийся патруль, подошел к ним.

— Это не важно, — мрачно заявил он. — Они вернутся в свой гарнизон и обо всем доложат. К тому времени мы должны быть в Серых горах. Альвы подумают, что неспроста на их территориях оказался большой отряд гномов, и заподозрят неладное.

— Эх… Вот в прежние времена мы могли бы воспользоваться подземными туннелями, — разочарованно протянул Бешеный.

— Сейчас они затоплены, я же говорил, — ответил Балиндар. — Мы предполагаем, что они залиты водами Вейурнского озера. Не могла вся вода просочиться через проем в Потусторонние Земли.

Тунгдил приказал отряду оседлать выживших пони. Затем подошел к пленному и приставил острие Кровопийцы к шее бедолаги.

— Может быть, есть еще что-то, о чем нам следовало бы знать?

— Нет-нет! — испуганно воскликнул патрульный. — Я обо всем рассказал!

— Тогда ты нам больше не нужен. — Рука Тунгдила дернулась вперед, лезвие взрезало кожу, мышцы и жилы, разрубило позвонки. — Давайте осмотрим черноглазых, — невозмутимо сказал Златорукий Балиндару и Боиндилу.

— Я обещал ему жизнь, книгочей! — возмутился Бешеный.

— Только в том случае, если он скажет тебе правду. Это твои слова, — равнодушно пожал плечами Тунгдил, направляясь к бефуну. Вскочив в седло, он поехал в сторону скал, перед которыми в неестественных позах лежали альвы. — Как бы ты выяснил, лгал он или нет?