Иар Эльтеррус - Желтый меч

Мягко всколыхнувшиеся волны Предела на этот раз почувствовали все – теплый, ласковый поток воздуха, бьющий в лицо. А потом… Потом фигуру Айрана быстро, за несколько коротких мгновений окутал плотный желтый туман. Еще один толчок – и туман неожиданно разросся до размеров небольшого холма, заставив всех отшатнуться. Рион едва успел подхватить едва не упавшего от такого сильного магического удара эльфа. Тот с благодарностью посмотрел на него и тут же перевел взгляд на скрывший Воителя поток.

Предел колыхался, словно живой, изменяя оттенки от светло-желтого до почти оранжевого, и в один миг схлынул, заставив спутников Хранителя испытать еще один удар и открывая им Дракона.

Вернее, Драконицу. Ярко-желтая, она была метра три в высоту, очень изящная (для дракона, конечно). Передней лапой она задумчиво скребла землю, внимательно рассматривая своих спутников и явно чего-то не понимая. Огромные крылья распахнулись, словно она была готова взлететь.

–Как… красиво… – выдохнул Аронг, медленно приближаясь к Драконице. – Ты… ты теперь можешь все время быть драконом?

–Не знаю… – тихо ответила она, но все равно ее голос прозвучал громовым раскатом. – Очень надеюсь, что нет.

Юноша осторожно прикоснулся к чешуе на лапе, провел по ней ладонью.

–Надо же… Никогда не видел живого дракона…

Айран тяжело вздохнул, выпустив несколько колечек дыма. Потом приблизил морду к Рэллмару.

–Жив?

–Да вроде в норме… – эльф коснулся ее шеи, уцепившись за нее, чтобы не упасть.

–Ну вот, а говоришь в норме, – снова вздохнула Драконица, глядя на эльфа грустными зелеными глазами. – Надо что-то будет с тобой делать…

–Сначала надо решить, что делать с тобой, Айран. Не в образе же дракона будешь бродить по Анлиону…

Драконица пожала плечами, едва не уронив эльфа на землю.

–Попробую выяснить… Меч что-то молчит…

Она прикрыла глаза, стараясь успокоиться и докричаться до меча. И снова ожил Предел, мягко окутав ее желтым туманом. Рэллмар, все еще державшийся за шею ящера, почувствовал, как под действием магии дракон вновь превращается в человека. Несколько секунд – и Айран в привычном человеческом облике предстал перед ними.

И тут же оба – и человек, и эльф – рухнули на землю. Рион и Аронг бросились к ним, но Айран отмахнулся, прыжком поднимаясь на ноги сам и помогая встать Рэллмару.

–Так, со мной разобрались, – улыбнулся он. – А вот с тобой надо что-то делать.

–Да что сделаешь… – вздохнул тот. – Пока я завишу от твоей энергии, Предел будет бить меня нещадно. Так ничего тут не сделаешь…

–Лечить тебя надо, вот что, – нахмурился Воитель, поднимая рюкзак с земли. – Только вот я пока не знаю, как. Но постараюсь выяснить…

Человек и эльф встретились глазами. На миг Рэллмару показалось, что он где-то уже видел этот взгляд, такой… родной. Но вот понять, откуда такое наваждение, он так и не смог.

–Айран, – задумчиво сказал Рион. – Я никогда раньше не видел дракона… Они такие же?

–Как будто я видел, – усмехнулся Воитель. – Понятия не имею. Вот придем к драконам, сравнишь.

–И я не видел, – добавил эльф. – Но знаю, что драконы такие. Там, в книге, которая у тебя, рисунок есть…

Воитель тут же сбросил рюкзак с плеча и, вытащив книгу, быстро пролистал ее.

–Вот!

Иллюстрация явно была сделана мастером. Огромный ящер стоял на задних лапах, опираясь передними на ствол какого-то мощного дерева, отдаленно напоминающего дуб. Чешуя на груди больше напоминала панцирь, а на лапах – кольчугу из какого-то диковинного металла. Дракон смотрел вдаль, глаза полыхали желтым огнем, словно пытаясь найти там нечто очень важное. И совершенно не замечал мчавшегося к нему рыцаря в полной броне, с копьем наперевес. Впрочем, там и замечать было особенно нечего. Скорее всего, художник изобразил всадника только для масштаба. На фоне бронированной махины ростом с пятиэтажный дом рыцарь вместе со своим верховым животным (какой-то четвероногой рептилией) производил впечатление обнаглевшего грызуна.

–Вот это я понимаю – Дракон… – вздохнул Айран. – Ладно, насмотрелись. Пошли дальше. А то, не ровен час, еще одну такую же банду пошлют. Из Огненного Гарема… А снаряд дважды в одну воронку не падает. Так что подорвались и потопали.

Мысли Воительницы упорно крутились вокруг одного-единственного существа. Рэллмара. Эльф и его проблема не выходили из ее головы. Айран упорно пыталась придумать способ, как ему помочь. Ею двигало не только желание обрести довольно сильного мага в своем пока еще маленьком "войске", но и что-то иное. Что-то, спрятавшееся в глубинах души, и не желающее выходить оттуда. Ей и самой было непонятно, почему эльф занял отдельную, самую важную строчку в ее жизни. Айран снова и снова бросала быстрые взгляды на Рэллмара и изо всех сил пыталась вытащить из глубин своей души неведомое "что-то". Но, увы, у нее ничего не получалось…

"Айран…"

"А, очнулся, железяка, – отозвалась Воительница, пиная подвернувшийся под ногу камень. – Ну и что ты мне скажешь такого интересного?"

"Не обзывайся. Знаешь… Я не ожидал такого от тебя. Слишком мало времени ты в Анлионе, чтобы разбудить в себе гнев Дракона. И еще. Очень хорошо, что никто из них раньше не видел живого дракона. Потому что тогда у них бы получилось отличить дракона от драконицы".

"Я была драконицей, Меч, – она улыбнулась. – Думаю, ты понимаешь, каков мой истинный облик. Может, стоит его вернуть?"

"Пока рано. Пусть ты и вошла в гнев Дракона, но убить тебя все еще совсем не сложно. Подождем пока. Спешить нам нельзя, можно в такой переплет попасть…"

"Гнев Дракона, значит. Очень интересно, – задумчиво протянула она, продолжая гнать камень перед собой. – А что мне это дает?"

"Много, но в первую очередь – ускоряет постижение Предела и твою связь с ним. Некоторые заклинания и уровни работы с клеймом в принципе не доступны, пока ты не достигнешь этого состояния. Правда, тебе до этих уровней еще учится и учится, но…"

"Мда. Полезно, ничего не скажешь. И как нельзя вовремя… – очередной пинок по несчастному камню загнал его далеко в кусты. – Что ж, идем дальше на север".

–И когда я вернусь, я потребую тщательного расследования! – прорычал дракон на экране. – Не думайте, что вам все так просто сойдет с когтей, Лидер, просто потому, что вы самый старший в Анлионе! Я спрошу с вас за все. И за незнакомых маньяков в окрестностях Антара, и за безграмотную подготовку отряда! Пусть у меня еще нет права вызвать вас на дуэль, но я, по крайней мере, добьюсь разбирательства!

–А если бы оно было? – поинтересовался адмирал. – Ты бы сразился со мной, мальчик?