Эльвира Плотникова - Родственный обман

— Угу. Накормят меня уже в этом доме или нет?

— Почти все готово, — отозвалась Милена.

— Имейте терпение, ваша светлость, — улыбнулась Эмилия.

Она закончила резать салат, заправила его сметаной — настоящей деревенской, тоже привезенной от заботливой тетушки, — и накрыла на стол. По герцогским меркам получилось скромно, но зато вкусно. Даниэль уплетал за обе щеки и мясо с молодой картошечкой, и салат из свежих овощей, и оладьи со свежей клубникой.

Пока он ел, Милена постелила ему в гостиной. Даниэль уснул, едва голова коснулась подушки, а сестры вернулись на кухню.

— Мила, прости…

— За что, глупая?

— Мы снова расстанемся.

— Ненадолго. Он же не обманет, правда?

— Нет. Если Даниэль пообещал, так оно и будет.

— Значит, нет причины грустить. Тебе нужно собраться.

— Зачем? Барьер не пропускает почти ничего. А одежда и эта сойдет. Хотя нет, пожалуй, надену рваные джинсы и майку с черепом.

— Ой, Миль, а у тебя там правда корсеты и кринолины?

— Почти. Корсет мягкий, ты же помнишь, у меня фобия. Так муж расстарался, специальный заказ, между прочим. Кринолины есть, но они под бальное платье. А его еще шьют на королевский бал.

— Тебя пригласили на королевский бал?

— Мартина. А меня в качестве диковинной обезьянки. Представление жены мастера-мироходца высшему обществу.

Эмилия скривилась, а у Милены загорелись глаза.

— Ох, я бы тоже хотела.

— Думаю, у тебя впереди много балов. Даниэль занимает высокий пост при короле. Noblesse oblige.

— Положение обязывает?

— Верно. Будешь ты у меня герцогиней.

— Миль…

— А?

— Ты думаешь, я легкомысленная? Недавно еще был Марк, а сейчас…

— Ничего я не думаю, — перебила сестру Эмилия. — Между вами искры трещат, только слепой не заметит.

— Ох, Миля… У меня аж коленки подгибаются от его взгляда.

— Желаю вам счастья, Мила.

Сестры до вечера просидели на кухонном диванчике: то разговаривали, то молчали, прижавшись друг к другу. Эмилия так и не решила, что скажет Мартину. Главное — доказать, что он не виновен, а там уж как получится.

Даниэль скептически оглядел наряд Эмилии и приподнял бровь:

— Ты настаиваешь?

— Еще как. Пусть убедятся, что я из другого мира, а не из подвала, где меня держали взаперти.

Как и обещала, она нацепила черные рваные джинсы и черную майку, но не с черепом, а с розовой надписью «Я-то блондинка! А у вас есть алиби?» В комплекте — босоножки на высоком каблуке и сумка-планшет через плечо.

— Логично. А там? — Даниэль показал на сумку.

— Косметичка и кое-какие инструменты, с которыми удобно чертить. Думаю, пропустит.

— Ну-ну… Ладно, ты не моя жена, не мне тебя воспитывать. Браслет надень, — он достал из кармана знакомый артефакт и защелкнул его на запястье Эмилии. — Время, леди.

Он подхватил Эмилию на руки и почти сразу же отпустил, но уже в незнакомом ей месте. Светлый мраморный зал с журчащим фонтаном посередине. Везде цветы: в кадках, на полках, в кашпо. И двери — много дверей с номерами.

— Тебе сюда. — Даниэль подтолкнул Эмилию к двери с номером 101.

— А ты?

— А мне пора. Извини, дела.

И Даниэль исчез. Взял — и исчез! И как она отсюда будет выбираться? И вообще, кто там, за дверью?

Эмилия глубоко вздохнула, постучала и толкнула дверь.

— Можно?

Она вошла в кабинет, остановилась на пороге и осмотрелась. Комната без изысков — стол, стулья вдоль стены, металлический шкаф и полки с папками. Смутные ассоциации с кабинетом следователя из популярных сериалов. За столом — мужчина в форменном сюртуке — лысый, плотный и с оттопыренными ушами. Глаза навыкате, изумленный взгляд из-под очков. Сложно сказать, что его удивило больше — появление Эмилии или ее безумный наряд.

Перед столом, вполоборота к ней, сидел Мартин. У Эмилии подкосились ноги. Она-то думала, что идет давать показания! Коварный Даниэль!

Мартин почти не изменился: волосы немного отросли, а в остальном такой же статный и безупречный. Эмилия не могла оторвать от него взгляд. Сначала муж обрадовался и даже подался вперед, но потом глаза его потемнели, а губы превратились в тонкую ниточку. У Эмилии внутри все оборвалось и скрутилось в тугой узел. Все же зол больше, чем рад. Ничего. Она только выполнит обещанное и уйдет из его жизни, теперь уже навсегда.

— Вы кто? — отмер мужчина за столом.

— Позвольте представить, леди Эмилия Стивенс, моя жена, — произнес Мартин, легко поднимаясь на ноги. — Присаживайся, дорогая. А это следователь, офицер Кроу.

Эмилию как будто прошибло током, когда пальцы Мартина коснулись ее кожи. Она вздрогнула, но послушно села. Ожидаемо закружилась голова, застучало в висках, и знакомые спазмы сжали горло. Голос Мартина звенел от плохо скрываемого раздражения, и это причиняло ей невыносимую боль.

— И откуда же она взялась, если вы наотрез отказались предъявлять ее следствию? — скептически спросил Кроу.

— Полагаю, его светлость герцог Аберкорн постарался. Так, дорогая?

Мартин называл ее «дорогая», но при этом сверлил злым взглядом. И ей снова захотелось плакать.

— Да, — выдавила Эмилия. — Я пришла сказать, что жива. Вы не имеете права судить моего мужа за убийство.

— Если это так, до суда дело не дошло бы, — заметил Кроу и полез в ящик стола, — ментальное сканирование доказало бы невиновность лорда Стивенса. Но раз уж вы здесь, потрудитесь поставить свою подпись.

Он положил перед Эмилией чистый лист бумаги. Она не сразу смогла расписаться: руки дрожали, листок расплывался. Ее снова обманули! Даниэль заставил ее вернуться, а никакой опасности для Мартина не было.

— Маленькая формальность — и дело закрыто, — довольно объявил следователь, забирая у Эмилии листок с подписью. — Маг сверит его с регистрационной записью, чтобы подтвердить вашу личность. Это дело нескольких минут.

— Мы подождем, — ответил Мартин.

Эмилия осмелилась посмотреть на него. Строгий и неприступный, как скала. Снова нацепил свою любимую маску. Она прикрыла глаза и отвернулась. Мистика! Почему рядом с Мартином она превращается в плаксивую робкую девочку, которая ждет внимания и заботы? И неужели ему трудно подарить ей хотя бы один теплый взгляд?

Ждать было невыносимо тяжело. Эмилия пыталась успокоиться, уговаривала себя, что скоро все будет позади. Но напряжение лишь возрастало. Наконец, подтверждение было получено, Мартин поставил свою подпись под протоколом, и их отпустили.

В мраморном зале было пусто. Эмилия сникла. И что ей теперь делать? Где Даниэль? Обращаться к Мартину с просьбами не хотелось. Впрочем, и он не горел желанием ей помогать.