Вероника Мелан - Assassin

Размышляя обо всем этом, я не заметила, как открылись двери лифта, и все устремились в холл. Следуя за работниками корпорации, я прошла фойе и, ориентируясь по указателям, свернула к просторной приемной секретаря.

Девушка, сидевшая за широким бежевым столом, разговаривала по телефону, одновременно выводя ровные строчки в лежащем перед ней блокноте.

– Да, я записала, вы сможете связаться с ним ближе к девятнадцатому числу по этому номеру. Хорошо. Да-да, передам. Всего доброго.

Положив трубку, она посмотрела на меня и, слегка изогнув губы в улыбке, приветливо произнесла:

– Приемная мистера Стэндэда, я могу вам помочь?

Я мысленно похвалила Марка за то, что он посадил рядом со своим кабинетом не раскрашенную куклу, а приятную молодую женщину, и, улыбнувшись в ответ, произнесла:

– Я бы хотела увидеть мистера Стэндэда.

Девушка пододвинула блокнот и поинтересовалась:

– У вас назначена встреча? На какое время?

– Нет, дело в том, что я не успела назначить встречу заранее, но мне очень нужно его увидеть.

Секретарша оторвалась от блокнота и посмотрела на меня:

– А по какому вопросу вы бы хотели его видеть?

Пытаясь сформулировать ответ, я некоторое время помолчала:

– Э-э-э… Это личный вопрос. Если бы вы смогли просто сказать, что пришла Эллион Бланкет, я была бы очень признательна. Думаю, все остальное он решил бы сам.

Девушка осторожно поправила очки в тонкой оправе и нахмурила тонкие брови:

– Дело в том, что мистера Стэндэда сейчас нет, но есть его заместитель - Брюс Джордан. Если вы настаиваете, я могу попробовать договориться о вашей встрече…

– Нет… - Я замялась, пытаясь прочитать табличку на ее груди. - Сюзан, мне очень нужно увидеть именно мистера Стэндэда, боюсь, что мистер Джордан мне не подойдет.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– А почему тебе не подойдет мистер Джордан?

Голос, раздавшийся из-за спины, заставил мои ноги прирасти к полу. Я медленно обернулась и застыла. Опираясь на дверной косяк, сложив руки на груди, стоял Рен. Пытаясь взять себя в руки и не выказать удивления, я молча рассматривала его лицо.

Как долго он здесь стоит? Почему он раньше не выдал своего присутствия? Что ему вообще нужно в приемной Стэндэда?

Рен наблюдал за моими жалкими попытками совладать с эмоциями с улыбкой на губах. О да, ему было от чего смеяться. Мои ладони взмокли, предательский румянец разлился по щекам, дрожащие колени норовили подогнуться в любую секунду. Не хватало только осесть на пол прямо посреди кабинета на глазах у секретарши.

Я сделала глубокий вдох и задержала дыхание.

«Все хорошо. Он тебе никто и ничего тебе не сделает» - Твердила я себе, пока не почувствовала, что успокаиваюсь.

Встретившись с серо-голубыми насмешливыми глазами второй раз, я подняла подбородок и спокойно ответила:

– Нет. Мистер Джордан мне не подойдет.

Казалось, Рен откровенно насмехается над моим наигранным спокойствием:

– Почему же? Может он окажется не хуже, чем Стэндэд…

– Нет… - Мне был непонятен его саркастичный тон, но я старалась не выказать смущения.

– Ты же его не знаешь. Может быть, на вкус он даже лучше.

От такой наглости мне захотелось залепить ему пощечину, но сдержала себя и, как можно небрежней, бросила бомбу в ответ:

– Может быть. Может быть, он даже лучше, чем ты.

Глаза Рена похолодели до температуры зимней ночи. Кляня себя за то, что не смогла сдержаться, я отвернулась, демонстрируя, что наш диалог окончен и обратилась к секретарше, лицо которой вытянулось от удивления. Я еще сильнее покраснела. Не стоило перебрасываться колкостями при ней, но Рен тоже хорош! Выставил меня дешевой подстилкой прямо на глазах у постороннего человека. Стараясь не провалиться со стыда, я спросила девушку за стойкой:

– Скажите, а когда я смогу увидеться с мистером Стэндэдом?

Секретарша, которая к этому времени тоже взяла себя в руки и вновь надела приветливую маску на лицо, лишь осторожно покачала головой:

– Я боюсь, что мистер Стэндэд вернется не ранее, чем через две недели. Он в отпуске.

В отпуске?!

Я едва не подскочила на месте. Не может такого быть! У меня нет четырнадцати дней, есть только девять, и за это время я должна успеть найти его и вернуться назад.

О, Боже мой! От досады я едва не притопнула ногой. И куда же его унесли черти? Едва не повторив это вслух, я вовремя опомнилась и вежливо спросила:

– А вы не подскажете, где именно он проводит свой отпуск?

Если раньше секретарша старалась не делать поспешных выводов, то теперь она точно решила, что я одна из забытых директором любовниц. Я увидела, как брови ее слегка нахмурились, а пухлые губы упрямо поджались:

– К сожалению, я не в праве давать вам информацию подобного рода.

Черт! Я была готова задушить эту прислужницу голыми руками. Конечно, это ее работа и она делает ее хорошо. Но как объяснить этой упершейся рогом девице, что мне позарез необходимо найти Стэндэда и сделать это как можно скорей.

От хлеставших через край эмоций я совершенно забыла о Рене и почти подпрыгнула, когда заметила, как он уперся руками о прилавок в нескольких сантиметрах от меня.

– Тебе не терпится его увидеть, детка? Соскучилась?

Я уже начала разворачиваться, чтобы со всего размаху зарядить по его лицу, когда он едва заметно усмехнулся и тихо произнес:

– Давай. Делай. А потом я поставлю тебя на колени.

Моя рука застыла на месте, лицо медленно сделалось пунцовым.

Глядя на меня, Рен тихо, но не менее холодно продолжал:

– Ты будешь очень долго просить прощения, я тебе обещаю.

Краем глаза я увидела, как вытянулось лицо у секретарши.

Что он себе позволяет? Даже если бы мы были одни в помещении, меня бы все равно невероятно смутили и разозлили его фразы. Но разыгрывать этот спектакль прямо в приемной «Стэндэд Компани» было верхом наглости.

Кое-как совладав с непослушной рукой, которая все еще мечтала завершить траекторию на щеке Рена, я медленно повернулась и прошипела:

– Может быть, мы закончим этот разговор в другом месте?

– Иди за мной. - Бросил он, и этот короткий приказ окончательно вывел меня из себя.

«В следующий раз я возьму с собой бейсбольную биту» - Молча изрыгала я пламя, следуя за широкой спиной по направлению к коридору.

Мы прошли коридор и свернули в просторное фойе. Посреди холла стоял столик и кресла, в которых, выкроив несколько минут, отдыхали люди. Рен молча обернулся и кивнул на два свободных места.

– Нет-нет, только не здесь. - Я в красках представила, во что может перерасти наш мирный диалог, и, твердо решив, что последующий спектакль должен пройти без свидетелей, уверенно зашагала дальше.