Василий Сахаров - Протектор Севера

— А если я сообщу об этом своему учителю Койну или кому-то из высших магов нашей школы?

— Ты этого не сделаешь, — я усмехнулся. — И я даже могу сказать почему.

— Ну и, почему же? — маг опять, словно цыпленок, вытянул вперед свою тонкую шею.

— У тебя есть здоровое честолюбие и тяга к знаниям. Ты такой же, как и я. И именно поэтому из всех учеников Койна рядом со мной шевалье Эри Верек, а не кто-то другой. Ну, сообщишь ты о находках, которых пока еще нет и неизвестно, будут ли они вообще, своим старшим товарищам. И что дальше? Они заберут все себе, а ты, как был молодым магом, без покровителей, денег и серьезного толкача, который тебя наверх выносит, так им и останешься. А со мной у тебя есть шанс приподняться самостоятельно и получить долю от добычи. И все это благодаря твоей верной службе, сметливому уму и тому обстоятельству, что ты оказался в нужное время и в нужном месте. Однако ради новых знаний и материального благосостояния придется рискнуть жизнью. Но ты ведь готов к этому?

— Да, — над ответом Эри не думал, он уже все решил, и это было правильно.

— Ты со мной?

— Вы правы, я всего должен добиваться сам и без поддержки со стороны. Значит, я с вами, госпо…, - он прервался и поправился: — Я с тобой, Уркварт.

— Это хорошо. И помимо того, что у нас появились некоторые общие цели, ты должен знать, что я и сам маг. Правда, не сильный, и с ограниченным запасом заклятий, но кое-что умею.

— Ты!? Маг!? — удивился Верек.

— Да.

— А что ты умеешь? У кого учился? Почему я не чувствую твою силу? А Койн про это знает?

Вопросы посыпались из молодого чародея, словно горох из порванного мешка. Но я остановил его взмахом ладони и сказал:

— Всему свой черед Эри. Сделаем дело, вернемся в замок, и если все будет благополучно, мы эту тему обсудим более подробно. А пока если увидишь, что я применяю какое-то заклятье, не удивляйся этому. Договорились?

— Да.

— В таком случае, отбой. Завтра снова в седло…

Первая ночь похода прошла без эксцессов. А с утра снова началось движение. Переход. Привал. В полдень отдыхаем, и опять в путь. Вечер. Ночевка. Дорога.

Вдоль моря прошли по плану, спокойно и без суеты. Свернули в горы, и тишина. Ни зверья, ни опасных существ. От перевала Гарман-Хот до Жирмон-Хота не встретили никого. Следы троллей видели. Отметки, которые, помечая территорию, оставляли на камнях вблизи троп и древних дорог гоцы и нежить, тоже присутствовали. Но существ, которые оставляли все эти следы и отметки, мы не наблюдали. Они покинули обжитые ими места минимум пару недель назад, и это говорило о том, что где-то неподалеку появилась некая сильная, злобная и опасная тварь, либо в горы пришли сметающие все на своем пути нанхасы.

Но опять же, никакого подтверждения этому мы не обнаружили. А потому, отряд продолжал продвигаться по заранее намеченному маршруту. И только на последней остановке перед ущельем Маброк, вблизи Жирмон-Хота, мне приснился странный бредовый сон. Будто сижу я у походного костра на этой же самой стоянке, а напротив меня расположилась сухонькая маленькая женщина с желтоватыми глазами и маленькими темными зрачками, которые в свете пламени иногда вспыхивали двумя красными угольками. Она смотрит на меня, молчит, и я тоже не издаю не звука, не потому что страшно, страха как раз таки нет, а просто сказать нечего. И так продолжается несколько минут, которые кажутся часами и, наконец, женщина говорит:

— Спаси детей рода Гунхат.

Кто такие гунхаты, они же оборотни-ирбисы, снежные барсы, я знал. Про них как-то мельком упоминал граф Квентин, в ту ночь, когда меня приняли под свое покровительство духи семьи Ройхо, мол, в свое время один из моих кровных родичей выручил это племя. Да и потом, собираясь в путешествие к ущелью Маброк, я кое-что про них прочитал. При этом я сильно надеялся на помощь древнего архива Черной Свиты. Но там про оборотней не было ни слова, словно они никогда и не существовали. Видимо, ими занималась другая имперская структура. Но это не важно, немного информации есть и этого пока хватало. Смущало другое, почему я должен спасать оборотней рода Ирбис? Они и без меня жили тысячи лет, а в спасители или спасатели я не нанимался. Однако излучающий боль и страдание взгляд женщины требовал какого-то ответа или моей реакции на ее просьбу, и я спросил:

— От кого необходимо спасти род Гунхат?

Женщина открыла рот, и что-то сказала, но слов я не услышал. Словно звук отключили. Изображение есть, а уши ничего не слышат. Моя собеседница говорит и говорит, но, к сожалению, я не могу понимать речь по губам, а потому никакой полезной информации не получил. Хотя, пару слов вычленил: "опасность" и "мертвые". Толку с этого никакого. И закончилось все тем, что я попытался встать и подойти к женщине поближе. Но она в один миг обратилась в прах, который унес в темноту порыв свежего ветра.

Такой вот непутевый сон, который был то ли обычным ночным бредом, то ли посланием из дольнего мира. Этого я не знаю, в мире Кама-Нио все так переплетено, что ничего точно сказать нельзя. Реальность может быть мороком, а иллюзия запросто оказывается чем-то материальным. В общем, на тот момент меня это волновало не сильно, что-то приснилось, да и ладно, сон запомнил и продолжил жить, как и раньше. Будет что-то в тему, подумаю над этим, а нет, так и не надо.

Ранним утром я проснулся от прикосновения сержанта Амата, который решил меня разбудить. Хотя обычно я просыпался сам. Все тело ломило, ноги подрагивали, словно я пробежал кросс на большую дистанцию, в висках поселилась ноющая спазматическая боль, а в голове царил сумбур. Неосознанно, я потянулся к "Полному Восстановлению" и, отойдя за кусты справить нужду, с помощью заклятья привел себя в порядок. Тело снова стало легким, голова прояснилась, и я был готов продолжить путь к ущелью Маброк.

От перевала Жирмон-Хот, по левому берегу реки Имин, по широкой и хорошо утоптанной тропе, на которой были обнаружены отпечатки человеческой обуви и следы крупного хищника из породы кошачьих, отряд двинулся к своей цели. Впереди десяток Нереха. За ним воины Амата. Дальше центр, где были мы с магом, пара дружинников и вьючные лошади. А затем Квист со своими бойцами. Все были вооружены и готовы к тому, чтобы принять бой. А в паре километров от входа в ущелье Маброк я приказал одеть на себя броню. Никто не спорил, все и так понятно. Впереди неизвестно что, а тут еще из-за отсутствия животных и крупных птиц на сердце не спокойно.

На привале воины облачились в доспехи и кольчуги. Затягивались ремни, проверялось оружие, по новой натягивались арбалеты, которые не должны были отказать, а Верек раздал дружинникам средние эликсиры здоровья. Затем десятники проверили своих подчиненных, я еще раз переговорил с ними, обсудил план развертывания отряда в случае нападения, и снова мы в седлах.