Василий Сахаров - Протектор Севера

— А в самом ущелье Маброк кто-нибудь живет?

— Неизвестно. Последняя информация из тех краев была пару сотен лет назад, и разведчики докладывали, что там обитает племя оборотней, которые бежали из империи.

— Значит, придется драться?

— Посмотрим. Если они проявят агрессию, задавим их магией и энергокапсулами, а нет, попробуем с ними договориться. Но это только в том случае, если там кто-то есть.

Сержанты замолчали, обдумывали мои слова. И в разговор вступил Верек:

— Господин граф, а что это за объект, который мы должны найти?

— Научно-исследовательский магический центр.

Сказав это, я пристально всмотрелся в мага, и попытался просчитать его реакцию. Если он начнет возмущаться и говорить, что про объект необходимо доложить серьезным магам из школы "Торнадо", которые все обнаруженное, наверняка, постараются прибрать к своим рукам, значит, я в нем ошибался. И в замок он не вернется. А если подумает своей головой, и придет к выводу, что молчать выгодней, как для меня, так и лично для него, тогда стану говорить с ним более серьезно и обстоятельно, тем более что такой разговор все равно был неизбежен. А то, дело такое, что мне нужен постоянный маг. Но не просто чародей, а верный чародей, который не станет трепать языком направо и налево. И пусть, он будет служить не за идею, а за деньги и ради собственной выгоды, главное, чтобы Верек понимал, мое выживание и его молчание это краеугольные камни всей его жизни.

Верек меня не разочаровал. Он кинул быстрые взгляды на сержантов, затем посмотрел на меня и кивнул подбородком:

— Понимаю.

— Вот и хорошо. — Слова Верека прозвучали уверенно, и это был первый шаг к тому, что я хотел получить в итоге. Но об этом поговорим позже, а пока продолжаю: — Еще вопросы имеются?

— Да, — маг отвел взгляд и спросил: — А зачем ваирцы чистили побережье?

— Три года назад во время осеннего шторма в этих самых местах пираты потеряли сразу пять кораблей. Суда выбросило на берег и экипажи стали ждать помощи от своих, но не дождались. Тролли и местная нежить всех сожрали, в том числе и нескольких важных персон. На острове Дацке кинули клич, и начался маленький крестовый поход.

— Какой поход? — Верек вытянул вперед свою худую шею.

— Крестовый, — вспомнив, что в мире Кама-Нио данное понятие не имеет смысла, сказал я. — Это значит, что люди шли биться за идею.

— И что, у ваирцев получилось все побережье зачистить?

— Все или нет, того не знаю. Но на картах Лютвира эти места обозначены как относительно безопасные и есть свежие отметки о родниках с чистой питьевой водой и удобных для организации временных стоянок местах. Да вы их и сами на своих картах можете видеть.

— Ну да.

Квист согласился со мной. И задав еще несколько вопросов относительно движения отряда, он и сержанты отговорились тем, что пора спать, и покинули мой костер. Видимо, им требовалось обсудить то, что я сказал в своем узком кругу. Но к какому решению они придут, я знал, а потому не беспокоился.

Однако свою озабоченность проявил молодой чародей, с которого после известия о конечной цели похода сонливость слетела, словно ее и не было. И посмотрев вслед десятникам, как бы случайно, он обронил:

— Не доверяю я им.

— А они не доверяют нам.

— А им-то что? — удивился маг.

— Поставь себя на их место, и все поймешь. Не так давно они были сами по себе. И вот, новое место жительства, снова над ними дворянин, который сам себе на уме, и он тянет их в опасную экспедицию. Естественно, они пока еще сомневаются во мне, да и в тебе, после боя против пиратов, не уверены. Доверие такая вещь, что оно годами нарабатывается, но у нас этого времени нет, так что все будет решаться в боях и походах. И пока для бывших кеметцев все складывается неплохо, они идут за мной. А что дальше будет, увидим.

— А если они вас предадут?

— Смысла нет. Предать меня, значит, убить. А что дальше? Бросать свои семьи, которыми они дорожат, и бежать? Нет. Такие люди в спину не ударят. Эти мужчины живут по чести, не дворянской, а по своей, по мужицкой. И пока я честен с ними, они будут стоять за меня до конца. Так что не сомневайся в них Эри, а наоборот, постарайся сойтись с дружинниками поближе. Нам вместе еще многое предстоит сделать, и чтобы не сгинуть в этих дебрях, и позже, надо научиться работать в команде и верить тем, кто с тобой рядом.

Маг примолк, длинной палкой поворошил в кострище угли, и решился на серьезный разговор:

— Господин граф…

— Когда мы один на один, — прервал я чародея, — называй меня на ты или по имени. Все же мы уже не первый день знакомы.

— Хорошо, — маг запнулся и спросил: — Уркварт, а откуда сведения про исследовательский центр?

— Про это тебе Эри, знать не стоит.

— Допустим. А это достоверная информация?

— Более чем. Возможно, объект уже разрушен или разграблен, но мне кажется, что он до сих пор законсервирован и ждет, пока его вскроют.

— А мы сможем это сделать?

— Не знаю, надо на него вблизи посмотреть. Сначала попробуем через главный вход, а если не получится, то зайдем с черного. Объект типовой, староимперский, позже я тебе схему нарисую. Но если кратко, то это выдолбленные в скале тоннели и помещения. Пятиуровневый объект. Первый уровень на вершине, жилые комнаты магов и места отдыха с выходом на вершину, где должна находиться смотровая площадка. Второй и третий это рабочие помещения и лаборатории. Четвертый, хозблок, хранилище оборудования и продовольственный отсек. Пятый, находился на уровне земли, там была казарма для солдат, арсенал и замаскированный под наблюдательную сторожевую башню вход.

— Угу, — Верек задумчиво покачал головой. — А что будет с имуществом, которое мы там найдем?

— Разумеется, заберем его себе. Будут артефакты или документация по проведению опытов, оставим для личного пользования, а ценности, которые можно реализовать, не привлекая к себе внимания, продадим.

— А если я сообщу об этом своему учителю Койну или кому-то из высших магов нашей школы?

— Ты этого не сделаешь, — я усмехнулся. — И я даже могу сказать почему.

— Ну и, почему же? — маг опять, словно цыпленок, вытянул вперед свою тонкую шею.

— У тебя есть здоровое честолюбие и тяга к знаниям. Ты такой же, как и я. И именно поэтому из всех учеников Койна рядом со мной шевалье Эри Верек, а не кто-то другой. Ну, сообщишь ты о находках, которых пока еще нет и неизвестно, будут ли они вообще, своим старшим товарищам. И что дальше? Они заберут все себе, а ты, как был молодым магом, без покровителей, денег и серьезного толкача, который тебя наверх выносит, так им и останешься. А со мной у тебя есть шанс приподняться самостоятельно и получить долю от добычи. И все это благодаря твоей верной службе, сметливому уму и тому обстоятельству, что ты оказался в нужное время и в нужном месте. Однако ради новых знаний и материального благосостояния придется рискнуть жизнью. Но ты ведь готов к этому?