Анна Тьма - Тропы воздуха (Крылатый, вторая книга)

-- Какого демона вы здесь делаете, сопляки?! -- было первое, что довелось услышать от предка. Глубокой и сильный голос настоящего Повелителя.

Мы с братом обалдело переглянулись. Ага, в душе он читал, чтобы сразу разговаривать без непоняток. Мало ли, сколько времени пролежал этот труп в воде? За тысячи лет язык мог несколько видоизмениться.

-- Какого демона здесь делаешь ты, твоё Величество! -- не замедлили огрызнуться я.

-- И обращайся к нам согласно титулу и роду, старичок, -- поддержал светлый.

Император оглядел нас по-новому. В призрачных очах появился какой-то намёк на одобрение и даже где-то тень гордости.

Шепоток над болотом стал немного громче, тревожней... Призрак огляделся, высматривая что-то видимое только ему, прислушался.

-- Как зовут вас, потомки? -- поинтересовался родич.

Мы коротко назвались.

-- Данхар, император первого трона, -- лаконично представился предок. -- А теперь бежим, пока нас не сцапали!

И первый помчался длинными прыжками дальше по тропе. Мы снова переглянулись и дружно рванули следом, пытаясь нагнать шустрого предка. Усталость никуда не делась, но на свою голову я обернулся. Болото светилось мертвенным бледным светом. По призракам в воде пробегала дрожь. Серебристый туман медленно но верно лез на тропу и то, что оттуда выглянуло, заставило прибавить ходу раза в два! О таких тварях я только слышал! Собиратели Душ! И пофиг им, у кого души собирать -- у ещё живых или уже мёртвых! "Двенадцатый Ад" нервно курит в сторонке! Разве что мифический "тринадцатый" где-то рядом отёрся!

-- Драпаем быстрее! -- взвыл я, схватив отстающего брата за руку.

От этих можно только убежать, причём как можно быстрее! И сбить их со следа пока не почуяли! Потому что если след взят -- они дойдут даже до другого мира за твоей душой! Один плюс -- тормазнутые твари.

Торжествующий вой за спиной заставил меня заскрежетать зубами. Предок резко остановился, выкрикнул замысловатое ругательство и махнул обеими руками в сторону ищеек. Снова обернувшись, я заметил туманную стену, преградившую тварям дорогу. Торжество воя сменилось разочарованием. Хе-хе, ар'Грах даже мёртвый крут безмерно!

Демон знает через сколько времени от бега стало раздирать лёгкие, а перед глазами поплыли красно-золотистые лужи. Сердце заходилось как безумное, несколько раз я падал, но тут же вставал и снова бежал, хотя казалось ещё чуть-чуть и просто порвутся мышцы.

В очередной раз упав, и уже почти ничего перед собой не видя, я попытался встать, но не смог. Залитые кровью ладони и она же текущая по подбородку совсем не прибавили оптимизма. Да когда же эта дрянь закончится?!

-- Стой, стой... уже не надо бежать... уже пришли.

Кто-то куда-то помог мне дойти, видеть я всё равно ни демона не видел, а от боли и мысли резко хором взяли бессрочный отпуск. Пока моё Высочество пыталось отдышаться и понять куда опять нелёгкая занесла, запылал костерок.

-- Старые руины, -- ответил предок на немой вопрос. -- Здесь когда-то город стоял. Мы на останках города. Сюда ни твари, ни звери не полезут. Безопасное место.

Взгляд у призрака был теперь настороженный. Так, где-то я такое уже видел... Кажется, отец на меня так смотрел, опасаясь, что я вот-вот куда-нибудь опять влипну с летальным исходом. Не дождётесь!

Кровь с лица я вытер ладонями, а их обтёр о штаны. Всё равно камуфляж уже такой грязный, что дальше просто некуда. Мысль о горячей воде, чистой постели и чистой одежде становится навязчивой идеей.

-- Здесь где-нибудь источник воды есть? -- поинтересовался, стараясь не говорить громко и дышать пореже.

-- Там родник, -- ответил Данхар и я убрёл в указанном направлении.

Шагов через двадцать мне попался тот самый родник. "Источник" -- какое-то очень сильное слово для этого хиленького ручейка. Н-да, мечты об отстирывании себя от въевшейся грязи останутся пока мечтами. Но счистить основную грязь с перьев, волос и хоть немного с одежды -- можно попытаться.

Мокрый и замёрзший, но относительно довольный и так же относительно отмывшийся я вернулся к костру минут через тридцать-сорок. Предок и Ван о чём-то тихо разговаривали и при моём появлении разом смолкли. Сплетники хреновы.

-- Иди, твоя очередь, -- сообщил брату я, садясь у костра и протягивая огню руки.

Ван молча бросил мне серебряную розу и исчез в ночи. Я вытащил из пространственного кармана успевшую порядком опустеть сумку с едой, через минуту брат явился с нашим походным котелком, поставил возле костра и снова ушёл, так ничего и не сказав. Почесав в затылке, я подвесил котелок над костром, засыпал в воду заварку (всё равно он слишком маленький, чтобы готовить в нём что-то ещё кроме чая), сбегав до ближайшего деревца, нарезал прутьев и подогрел на огне куски как-то по-хитрому заготовленного мяса. Потом занялся искупавшимися арбалетами, своим и брата, снимая отсыревшие тетивы, протирая и смазывая механизм найденным в той же сумке маслом, с которым обычно разводили костёр. Хорошо изначальные делают. Даже купание и долго взведённое состояние не повредило тетивам.

За всем этим с интересом наблюдал мой призрачный предок.

-- И в правду... не показалось... -- пробормотал Данхар и спросил: -- Ты знаешь, что здесь нельзя находиться таким как ты?

Не понял.

-- Каким это -- таким как я?

-- Крылатым, -- ответил родич.

-- Чего?! А есть ещё кто-то кроме меня? -- так я не уникален?!

-- А что -- теперь в роду нет крылатых?! -- не меньше моего поразился предок.

-- Я единственный, -- мне оставалось только пожать плечами.

Снова повисла тишина. Император задумался о чём-то своём, я был занят делом. А об истории рода ещё порасспрошу. Чуть позже.

-- Чей ты Наследник? -- поинтересовался Данхар без всякого вступления.

-- Дария Завоевателя, -- автоматически ответил я, перебирая и пересчитывая болты. -- И Ван тоже его Наследник, -- добавил, вспомнив недавний, слишком непонятный и не очень-то приятный разговор с дедом. Всего сорок болтов с тяжёлыми наконечниками. Мало.

-- Странно видеть светлого в семье, -- задумчиво протянул предок.

-- Тем не менее, он мой брат, -- ледяным тоном ответил я.

-- Ни слова против! -- Данхар тут же выставил перед собой раскрытые ладони, заранее сдаваясь. -- Просто думаю, что тяжело ему.

-- Тяжело всем вокруг, -- хмыкнул светлый, садясь к костру. -- А я привык.

-- Трудно привыкнуть быть изгоем, -- уронил призрак.

-- Мне не на что жаловаться, -- ответил Ван, принимая свою порцию мяса, хлеба и кружку с чаем. -- Погоди-ка... -- брат взял вторую пустую кружку, надрезал запястье и подождал, пока не натечёт половина ёмкости.

Поняв, чего он хочет, я проделал то же самое, заполняя кружку доверху своей кровью. Светится, зараза... правда, в этот раз тускло, почти не видать алого света. Надеюсь, это не помешает. Протянул предку. Тот поглядел вопросительно. Древний ритуал временного призыва. Обычно сами призываемые с матюгами и подзатыльниками непутёвым потомкам отказывались от подобных "подарков". Потому что это отбирало минуты, часы и дни жизни тех, кто призывал.