Мария Николаева - Брачное агентство для иных

Ладно, хоть какой-нибудь уютный столик займу, а лучше два — нас все-таки многовато.

Вот только дойти до столовой мне было не суждено. И тому была своя причина. Недалеко от административного корпуса, в небольшой рощице, отделявшей его от столовой пристройки, я обнаружила довольно странную четверку. Мегера, Ви с Рельмом и лорд-директор. Что могло заставить их собраться вместе? Да еще и в таком странном месте? Здесь обычно перваки свои праздники устраивают, а что — поляна довольно удобная, плоская, без заметных перепадов по высоте, довольно плотно окружена деревьями, да еще и мало кто пользуется этим маршрутом во время праздных прогулок…

А потом Тиа протянул Лилее и Виори два меча. Не тренировочных, боевых. Ох, чувствую, здесь они не спарринг собираются устроить, а самую что ни на есть настоящую дуэль. Вот только: что они могли не поделить?!

Сразу вспомнилась последняя встреча с Рельмом и наше довольно-таки далекое от дружественного прощание, а так же его причины…

Ох, только не говорите мне, что Ви все-таки дорвался и оскорбил чем-то темную леди! И почему влюбленных идиотов на моем жизненном пути встречается больше, чем нормальных и уравновешенных людей?! Вот чем я заслужила такую карму? Нет, мои родители точно упокоили кого-то не того! Просто так такие проклятия невинным младенцам (к коим я иногда отношу и себя) не достаются — только по наследству от нерадивых родственничков.

Я решительно направилась в сторону поединщиков. Конечно, мне их не остановить, но ведь можно убедить Тиа! Он же просто не может стоять в стороне и смотреть, как один его преподаватель собирается убивать другого! Особенно, если учесть тот факт, что по факту ни Лилея, ни Виори не были подданными Акнора Второго. А значит, дело попахивает трехсторонним военным конфликтом.

Вот только Тиа совсем не выглядел сколько-нибудь обеспокоенным. Ведь не протягивают с таким равнодушием оружие, когда желают остановить кровопролитие! Да и Рельм!.. Неужели они не понимают, чем это все закончится?!

— Тиа! — я окликнула лорда-директора. Тот удивленно обернулся. Впрочем, не он один — остальные тоже посмотрели на меня с интересом. Ой, только не говорите мне, что я отступила от привычной безлично-вежливой манеры общения… Н-да, давненько, я не называла лорда-директора по имени. И уж конечно никогда прежде не называла его так. Так и знала, что общение с Валем ничем хорошим для меня не закончится!

— Не вмешивайся, Мари, — Рельм сделал шаг в мою сторону, но я резко мотнула головой. Не сейчас. Да и обращалась я совсем к другому участнику этого представления. Тиа же смотрел на меня так, словно я возникла из-под земли и моя голова была увенчана легендарной короной Демона-Завоевателя, того самого, что согласно преданию явился из Бездны и основал Димианию. В общем, он ясно мне дал понять, что меня тут не ждали. И что с того? Я уже привыкла заявляться в самые неподходящие моменты.

— Крис, отойди на пару шагов. Я сейчас тут закончу — и поговорим, — Тиа смерил меня своим фирменным взглядом а-ля "лорд-директор перед нерадивой ученицей".

Вот вам и поговорили. Всегда любила эту его манеру! Сначала сам все решит и воплотит — а потом поговорим. Как будто потом будет иметь смысл общаться! К сожалению, спорить с магистром, который на пятнадцать лет тебя старше и занимает далеко не последнее положение при дворе, довольно сложно. Особенно, когда до беспамятства в него влюблена.

Хотя последнее к делу точно не относится. И вообще это неправда!

Пока я предавалась этим мыслям, Лилея и Ви заняли свои позиции и коротко кивнули, приветствуя противника. А затем… думаю, это было бы даже красиво, если бы я точно не знала, что каждый удар может стать для кого-то последним.

Невольно закрыв глаза, я отвернулась. Ненавижу, когда рядом со мной умирают! Особенно, если это делают знакомые мне существа!

— Не отвлекайся, Крис. Смотри внимательно, — голос Тиа прозвучал у меня за спиной. Когда и как лорд-директор оказался там, я не знаю, но ослушаться не смогла. Я посмотрела на поединок. Лилея стремительная и гибкая, смертоносная, как и все темные леди. И Ви. Никогда не думала, что он настолько искусен в обращении с оружием. Нет, он заметно проигрывал в гибкости, но вот в силе и постановке ударов… Бесспорно, он далеко не вчера взял в руки меч. Вот только вряд ли его опыт сравнится с опытом леди Грейви — как-никак та уже свыше пяти веков пребывает в этом мире.

— Она убьет его, — испуганно прошептала я, вновь невольно зажмуриваясь, когда Лилея едва не достала мечом неловко открывшегося демона.

— Не думаю, — Спокойно ответили мне. Тиа был удивительно равнодушен. Обычно он ведет себя куда более эмоционально, особенно если дело касается его любимого детища — Института.

— Но он проиграет! — сама удивившись истеричным ноткам, прозвучавшим в голосе, сказала я.

— Вряд ли, — последовал незамедлительный ответ. — Заметь, дуэль не магическая. А сейчас полдень и место выбрано не внутри здания, а снаружи. Она изначально поставила его в лучшие условия. При таком уровне освещенности, у нее уже через пять минут начнут слезиться глаза.

— Но ведь наши дроу спокойно ходят днем — и ничего. — В первый миг я растерялась, но потом что-то такое мелькнуло на грани сознания… что-то, во что меня и правда посвящали, но что я со свойственной мне безалаберностью умудрилась забыть.

Лорд-директор никак не прокомментировал мою глупость, лишь хмыкнул как-то многозначно и очень обидно.

— Ты меня не слушала: дуэль не магическая. А наши темные гости постоянно используют заклинание для фильтрации ультрафиолетового света. И Лилея, назначая время и место, точно знала, чем это для нее обернется. Она дает своему сопернику шанс, сама не понимая, что он тому и не нужен.

— Не нужен? — удивленно переспросила я и чуть повернула голову, но Тиа чуть сжал мое плечо, не позволив мне обернуться полностью.

— Не отвлекайся, смотри. Да, не нужен. Не думаю, что Виори Кандас сильно младше нашей темной леди. И в отличие от нее у него точно больше боевого опыта. Вообще-то, насколько мне известно, он герой последней войны.

— Ох… — только и смогла сказать я. Что же произошло между этими двумя? И зачем Мегере потребовалось так откровенно поддаваться? Но откровенно ли? Понял ли сам Ви, что Лилея заранее поставила себя в проигрышные условия? Сомневаюсь. Демоны вряд ли много слышали о дроу. И уж, конечно, он вряд ли знает, что у них настолько чувствительные глаза (лично я об этом до сегодняшнего дня не задумывалась, а ведь должна была б — мне же целую лекцию о биологических различиях лесных и темных эльфов в свое время прочли).