Проклятые (СИ) - Нонна Монро
Ноги вязли в мокрой земле. Я шла, не обращая внимания на холод, голод и опустошение. В руке сжимала нож Ноа. Подальше. В самую глубь. Чтобы никто не нашел. А разве кто-то станет.
Сотни мыслей отвлекали от происходящего. Я цеплялась за каждую, лишь бы не вспоминать пустые глаза Ноа и кровь. Мой малыш.
Меня шатало. Горе обрушивалось все сильнее, окатывая ледяной водой. Беспощадный дождь хлестал по щекам, словно напоминая, что больше не кому обо мне позаботиться. Я рухнула на колени, зачерпала землю, умоляя дать ответ на один единственный вопрос:
«За что?»
Отчаяние перемешалось со страхом. Небо, затянутое черными тучами, громыхнуло. Бронзовая молния разрезала его. Из не откуда появился густой плотный серый дым. Он медленно подползал к оголенным щиколоткам и плавно поднимался к лицу. Я смахнула со щек слезы и оглянулась. Дым игрался с волосами, то запутывался в них, то вскидывал пряди. Сладчайший аромат коснулся обоняния. Я вдохнула, не обращая внимания на саднящее горло. На миг стало так спокойно и легко. Мне хотелось затеряться в этой магии. Напиться ей, как одной из настоек Джесс. Позволить проникнуть под кожу, приручить, использовать.
Внезапно что-то в воздухе замерцало. Какие-то насекомые, наверное, бабочки, порхали, кружась в танце. Дым боязливо отступил. Я даже и не заметила, как в его объятиях было тепло и уютно. Теперь же вновь крупная дрожь ударила по телу.
Бабочки то улетали, то возвращались. Я боялась сдвинуться с места, хотя, казалось бы, самое страшное уже произошло в моей жизни. Мне захотелось разобраться в своих чувствах, прежде чем следовать за бабочками.
С чем связан страх? Боязнь смерти? Но ведь она для меня наилучший исход. Я вновь встречусь с Ноа, пускай и в мире теней. Но… я не попаду туда. Ведь прилежная и покорная ведьма никогда не станет пользоваться черной магией, а я была одной из таких. Вот с чем связан этот страх: я боюсь умереть и отправиться в мир предков.
Зачем мне вечность, если в ней не будет Ноа?
Нет.
Я должна воспользоваться этой сладостной черной магией, чтобы обеспечить себе жизнь в мире теней.
Дым прочитал мои мысли и начал ластиться к ногам. Я позволила ему проникнуть в душу и наделить новыми знаниями.
Сколько заклинаний! Сколько мудрости! Сколько… возможности!
Осталось только воспользоваться.
Я пошла следом за бабочками. Путь оказался не близким, но и мне пока некуда спешить. Наконец, бабочки вывели меня к поляне, залитой солнечным видом. Все вокруг пестрило цветом: цветущие деревья, ярко зеленая трава, цветы. Вечное лето.
Дверь со скрипом отворилась. Вышла темнокожая женщина с пышной копной черных волнистых волос. Она окинула меня взглядом и подозвала указательным пальцем. Черная магия внутри меня скрутилась в маленький комочек и скрылась, боясь высовываться наружу. Ведь перед ней сейчас стояла лесная ведьма.
Столько лет нам всем твердили не приближаться к ее дому, когда она откроет путь. Не разговаривать. Не верить ни единому слову.
— Что произошло в твоей жизни?
Все спокойствие мигом улетучилось. Я почувствовала тупую боль в грудь и не стала смаргивать слезы.
— Мой муж и сын погибли.
— Сколько было твоему ребенку?
— Он не успел родиться.
— Куда попал твой муж?
Обида болезненно сдавила горло, но я смогла выдавить из себя правду:
— В мир теней.
— Из какого ты клана?
— Клан Вейн.
Взгляд лесной ведьмы переменился. Мне даже показалось, что на секунду уголки губ приподнялись. Однако лицо ведьмы стало бесстрастным. Она сделала мне шаг навстречу и протянула руку.
— Ты хочешь увидеть его вновь?
Я рваным вдохом поймала воздух, не в силах поверить в ее слова. Попыталась найти в памяти знания о лесных ведьмах, но кроме крови и растерзанного тела мужа, ничего не смогла вспомнить.
— Хочу, — больше не в силах сопротивляться, ответила я.
Лесная ведьма отвернулась. Руки ее беспрерывно двигались, а вокруг заструилась магия, переливаясь мерцающим светом. Медовый аромат заполнил дом. Я резко почувствовала слабость в конечностях и, не выдержав, опустилась на колени. Взгляд упал на испачканные руки и землю под ногтями. Одежда, которую я наспех натянула, перед разговором с Элизабет, была насквозь мокрой и испачканной. Но все это беспокоило меня гораздо меньше, чем блеснувшее лезвие в изящных длинных пальцах ведьмы.
— Ты убьешь меня? Но тогда я попаду в мир предков! — я начала пятиться, вскинув ладони.
Лесная ведьма цокнула языком, резко опустив руки.
— Мы даровали жизнь каждому. Мы — это и есть жизнь. Не смей считать нас убийцами, ведьма клана Вейн. Как решить вернуться — зажги эту свечу. И не доверяй шепоту. Попроси привести супруга, поговори и возвращайся.
Лесная ведьма дернула меня к себе и заставила пить кровь. Тягучую, сладкую, подобно меду. Она вязла во рту, обволакивала язык. Холодное лезвие коснулось шеи. Лесная ведьма пронзительным взглядом заглянула в глаза и перерезала глотку.
* * *
Переход был плавным. Никакой боли или тошноты я не почувствовала, лишь густой туман застилал глаза и не давал разглядеть мир теней. Но в одно мгновение он рассеялся. Я в лесу. Очень похожем на Фортвил.
Шепот теней окружил со всех сторон. Но меня беспокоил не он, а силуэт. Темный плащ, витающая вокруг тень.
— Как тебя зовут?
— Аннабель Рэттлиф.
— Что привело тебе сюда?
— Я пришла увидеть своего супруга — Ноа Рэттлиф. — Мои слова сочились горечью и утратой.
— Жди.
Кто бы это не был, он скрылся. Исчез также внезапно, как и появился. Я жаждала пойти за ним. Жаждала поскорее увидеть любимого. Коснуться его рук, мягких губ, услышать убаюкивающий голос. И обрадовать. Ведь совсем скоро я присоединюсь к нему.
Я потеряла счет времени. Покорно стояла, пока вдали, наконец, не появились две фигуры. Одна из них стремительно приближалась ко мне. Я не смогла устоять на месте. Ведь это мой Ноа.
— Аннабель!
Но все слова вылетели из головы. Я уткнулась ему в грудь, вдохнула аромат дыма, прикрыла глаза. Мне хотелось раствориться в нем. Залезть под кожу, чтобы быть еще ближе.
— Моя дорогая. Очень хорошо, что лесная ведьма пробудилась.
— Как ты здесь?
— У нас не так много времени. Как только я уйду — поговори с Леонардом. Возьми у него черную магию и попроси обучить тебя. Это сила пригодиться. Но самое главное, поговори с ним и заключи сделку.
— Какую сделку, Ноа? — Я растерянно осматривала его испещренное шрамами лицо, наспех сбритые накануне волосы, которые больше никогда не отрастут.
— Время вышло.
Я вцепилась в руку Ноа, не желая его