Стратегия одиночки. Книга пятая (СИ) - Александр Зайцев
Глава 11
В этот раз я бежал почти целый световой день, старательно минуя людские поселения. Примерное направление движения известно, общаться с местным населением нужды нет, к тому же наметившийся определённый прогресс в поддержании сразу трёх аур одновременно, хотелось, закрепить.
Только за пару часов до заката, заметив удивительно прямой ствол дикой рябины, толщиной с мою руку и высотой более пяти метров, остановился и срубил это деревце. После чего аккуратно кинжалом расщепил тонкий ствол вдоль, вырезал сердцевину и обрезал в нужный мне размер. Затем проложил получившийся жёлоб той тканью, что служила в моей походной аптечке заменой бинтов и, развернув рубахи, примерил, подходит ли этот новый чехол для Безмерной Гордыни.
Когда касался артефактного меча пальцами, чувствовал, что клинок хочет поговорить, но я проигнорировал его молчаливые «вздохи». Болтать с одушевлённым, разумным оружием, тем более имеющим такой гадкий характер, у меня не было ни малейшего желания. Так что пройдясь ещё несколько раз кинжалом по остаткам сердцевины добился того, что Гордыня лежал в созданном мной пазу, проложенном тонкой тканью, как влитой. Убедившись в этом, состругал с внешней стороны всё лишнее, придав стволику более-менее плоскую форму. Затем вырезал углубления под верёвки и тем самым получил, пусть и временный, но достаточно надёжный и вполне рабочий футляр для хранения и переноски артефактного меча.
Когда закончил с этой работой, солнце ещё только начало клониться к закату. Подняв голову вверх, оглядел небо и пришёл к выводу, что ночь сегодня обещает быть достаточно светлой, так что не стал останавливаться на ночлег. Собрал вещи, закинул новый самодельный футляр за спину и неторопливой трусцой двинулся вслед за уходящим солнцем.
Я потихоньку бежал по редкому лесу, больше сосредоточенный на своих тренировках, чем на дороге. Солнце уже зашло за горизонт, но свет Сегуны был вполне достаточным, чтобы не спотыкаться о коряги или пни. К тому же деревья впереди не стояли стеной, как это было в Лихолесье, и путь можно было без труда разглядеть без малого на сотню метров вперёд. Поэтому большой костёр, разведённый кем-то на просторной лесной поляне, на бережку небольшого ручейка, я заметил задолго до того, как разглядел людские силуэты. Сбросив скорость, перешёл на шаг, размышляя, обогнуть мне чужую стоянку или всё же выйти к ней и уточнить дорогу? Тихо и незаметно, активировав «Плащ теней», подкрался поближе, скрываясь в ночной полутьме.
Несмотря на позднее время, четвёрка людей, не готовилась ко сну или отдыху. Вместо этого они тренировались, разбившись на пары. Все они были примерно одного возраста, на вид около двадцати лет, и стояли на одной ступени Спирали Возвышения — на Бронзе. Несколько минут наблюдения подтвердили мою догадку. Эта четвёрка путников явно была землянами. Три парня и одна девушка. Двое мужчин были вооружены прямыми полуторными мечами, ещё один отрабатывал владение длинным, почти в его рост, посохом, а единственная девушка в их компании довольно сносно обращалась с копьём. Под покровом теней я приблизился к стоянке почти в упор, на расстояние не больше трёх десятков шагов, и снова затаился, пытаясь разглядеть их лица в отблесках пламени костра.
Точно земляне. Трое из них мне были совсем незнакомы, а вот одного из мечников я узнал по Прошлому Циклу. Тогда он, вроде, ничем не отметился, но точно дожил до начала Вторжения и вроде как погиб в одной из многочисленных битв с демонами, но тут я наверняка сказать уже не мог.
Их тренировка вызвала у меня невольную улыбку. Один из землян в своём прошлом явно занимался спортивным фехтованием и сейчас пытался перенести старые навыки на владение полуторным мечом. Надо сказать, получалось у него это далеко не лучшим образом. Все эти глубокие выпады с быстрым длинным шагом вперёд почти не работают против людей в броне и даже опасны в применении против многих видов монстров. Тем не менее, этот молодой человек старался и делился своими знаниями с остальными членами группы. Недолгое наблюдение за их занятиями показало, что, несмотря на невысокий ранг, эта группа землян двигалась в развитии в верном направлении. К примеру, у их мага арсенал умений и заклинаний был даже выше, чем у меня на Булате. Правда это было скорее жирным минусом мне, а не их плюсом, но всё равно, чётко показывало, что эти люди стараются и не собираются останавливать свой прогресс.
Когда четвёрка землян и вновь сошлась в тренировочных спаррингах, я дождался, пока они увлекутся процессом, отменил «Плащ теней» и, выпрямившись во весь рост, не скрывая более своего присутствия, вышел на лесную поляну.
Н-да, а вот с внимательностью и безопасностью у этой группы всё совсем нехорошо. Я подошёл почти к самому костру и стоял у него почти минуту, а меня никто из землян так и не заметил. Все они были слишком увлечены тренировочными поединками и не интересовались ничем другим. Пока смотрел за их занятиями, решая, как привлечь к себе внимание, не испугав при этом увлечённых тренировкой людей, у меня в голове созрел немного провокационный план.
— Кто вас учил подобному дерьму? — Спросил я громко, при этом стоя в расслабленной позе, облокотившись на копьё. — Назовите мне имя вашего учителя, и я плюну ему в лицо. — Свои слова я подтвердил презрительной улыбкой и плевком рядом с костром.
Моя реплика прозвучала для четвёрки землян, подобно грому с ясного неба. Они тут же остановились и, не сговариваясь, синхронно повернулись ко мне.
— А вот этого не надо. — Кивнул я девушке, которая перехватила копьё так, чтобы наконечник смотрел мне в грудь. — Или это и правда угроза?
— Нет. — Тут же затрясла головой девушка, верно оценив цвет Цеховой перевязи, отливающей булатом у меня на груди. — Извините. — Копьё в её руках сменило положение, и
