Милослав Князев - По дороге быстрее

— Не за что, — буркнула в ответ Алиена. — Надеюсь в (название) лесу тебя очень ждут.

Намёк был более чем прозрачен. Спасли и спасли, на материальной благодарности не настаиваем, а если свалишь к себе в лес или ещё куда, то будет вообще замечательно. Странно. Кто‑то очень точно заметил, что благодарность, как и любой другой благородный металл, можно отлить в конкретную форму. И обычно моя Алёна от такой конвертации не отказывается и тут вдруг.

Понятно, что в данный конкретный момент ушастой нечего терять кроме своих цепей и ошейника (от первого и так уже избавилась), но вообще если и бывают нищие эльфы, то исключительно по собственным меркам, с точки зрения других народов, любой перворождённый даже простой садовник, побогаче иного человеческого барона или графа. Что не удивительно, живут‑то они долго, накапливают много, тратят редко. Однако поскольку наши финансы лежали в основном на подруге, решил не возражать. Вдруг есть что‑то очень важное и мне неизвестное.

Потом я пошёл освобождать запертых в бараках. В первом находились пятеро оборванцев. Явные рабы, потому что трудно их представить в любом другом качестве. Во втором одиннадцать молодых женщин. Этих правильнее всего назвать шлюхами вне зависимости от того находятся здесь по своей воле или нет.

— Господа и дамы! — начал толкать речь (анури переводила). — Меня зовут Робин Гуд. Благородный разбойник и вообще хороший человек. Граблю, как водится, богатых и раздаю бедным. А поскольку бедные сейчас именно вы, то можете разбирать из бандитского имущества всё, что вам понравится и идти куда угодно при условии, что не с нами. Только советую поторопиться, потому что мы уничтожили только половину банды и вторая скоро будет здесь.

Народ очень быстро очнулся и разбежался по лагерю собирать трофеи. Не жалко, тем более что всё самое ценное мы уже прихватили. Я нёс откровенную чушь про Робина Гуда не просто так, а с определённой целью. Большую часть освобождённых, бандиты опять переловят и допросят. И те расскажут. Скорей всего с такими подробностями, каких я и за неделю не насочиняю.

Жестоко бросать людей на произвол? Ничуть. Я их и так освободил и дал шанс, воспользуются или нет зависит уже не от меня. Вон те двое, которые успели устроить драку за какую‑то приглянувшуюся обоим вещь, точно останутся рабами. Подозреваю, некоторые будут заниматься грабежом и разборками до тех пор, пока не вернутся хозяева.

Решил сделать ещё одно доброе дело и поторопить самых жадных и глупых. Сначала поджёг пустые бараки, потом дерево с эльфийской избушкой, за ним сруб главаря, а потом все остальные постройки. Некоторые бывшие рабы таким поворотом были явно недовольны. Но высказывать претензии сильному магу никто не решился. Вон стоят, трофейное оружие сжимают. Они что, рассчитывали присоединиться к банде уже в новом статусе? Не исключено и даже возможно не без оснований. Но теперь точно без шансов. Кому‑то придётся отстраивать сожжённое, и я даже знаю, кто это будет.

Однако нас их дальнейшая судьба не интересовала. Собрали трофеи, сели на коней и поехали тайной тропой, которую обещал показать бывший главарь разбойников. Он сам как раз по ней и собирался сбежать.

Не успели пройти несколько шагов, как сзади появились две фигуры. Во — первых, эльфийка. Из всех трофеев при ней был какой‑то свёрток за плечами и лук. Причём второго она явно стыдилась, иначе не стала бы заворачивать в тряпку. Во — вторых, одна молодая женщина из барака. Теперь она меньше всего походила на шлюху. Прежде всего потому, что переоделась в мужскую одежду, кроме того вооружилась. Меч, кинжал, топорик, кольчуга, поножи и наручи. И это то, что на виду. Не удивлюсь, если есть и припрятанное. И где только набрать успела? Да и отстоять у других желающих тоже. За спиной мешок раза в два больше чем у эльфийки.

Я вопросительно поднял бровь. Мы довольно ясно дали понять, что в спутниках не нуждаемся.

— Можно мне с вами? — попросила женщина. — Хорошо владею мечом и кинжалом, бросаю топор и ещё много чего умею. Куда бы вы ни шли, вместе будет больше шансов.

— Куда бы мы ни шли, не имеем ни малейшего желания, чтобы об этом знали посторонние, — возразила Алиена.

— Могу дать клятву наёмника, — предложила девушка.

Анури вопросительно посмотрела на меня. Значит, сама вовсе не против наёмницы.

— Почему тебе хочется идти с нами? — задал прямой вопрос.

— Я уже сказала, вместе больше шансов, прежде всего для меня. Остальных переловят. Если кто и сбежит, то одиночек всё равно ничего хорошего не ожидает.

— Понятно.

Перевёл взгляд на эльфийку, ожидая ответа от неё.

— Хочу вернуть долг за освобождение, — гордо ответила она.

— И?

Та немного помолчала и потом произнесла:

— И в одиночку у меня мало шансов. Во всяком случае, пока не сниму это украшение.

Лично я был не против обеих спутниц, но предоставил решать анури, а то приглашу эльфийку, а она обидится.

Лючиэль. Светлая эльфийка

Человеческую женщину приняли сразу. С ней проще всего, произнесла клятву наёмника и порядок. Правда перед этим поторговалась из‑за платы. Тут тоже всё понятно. Одно дело просто идти вместе и помогать друг другу по мере надобности, с возможностью расстаться в любой момент, и совсем другое наняться и взять на себя определённые обязательства. Наёмники бесплатно не работают.

Я же никаких клятв давать не собираюсь, да и не смогу при всём желании. Блокирующий магию ошейник не позволит. Мужчина не стал сам принимать решение, а передал это право своей спутнице. Условия, которые она поставила, меня не просто удивили, а в первый момент поставили в тупик. Никому и никогда не рассказывать о том, что увижу и узнаю, путешествуя вместе с ними. Это ещё понятно, у каждого свои секреты. Но второе…

— И самое главное, ни прямо, ни косвенно, вообще никак не пытаться соблазнить моего мужчину, — выдала Алиена.

Именно на это заявление я и не смогла сразу найти, что сказать. Нужен мне её мужчина! За освобождение я конечно благодарна, даже сильно благодарна, но не более того. Потребуй он в качестве оплаты, чтобы с ним спала, точно отказала бы. А тут вдруг, не вздумай соблазнять.

— Ты, конечно, извини, — наконец ответила ей, — но я светлая эльфийка и твой человек в этом плане меня интересовать не может. Вообще никакой человек.

— Знаю я вас, светлых эльфиек, были случаи, — проворчала она. — И вообще, Алекс не человек, он анури. А мы почти как эльфы, только лучше.

Ага, лучше они, как же. Будь это правдой, не осталось бы анури так мало. Почти как эльфы? Тоже нет, хотя внешне на полукровок похожи. Но на самом деле не имеют с нами ничего общего. Вслух ничего этого говорить не стала, с анури по данному вопросу всё равно спорить бесполезно.