Вера Чиркова - Сумерки светлого леса

– Что? – замерла, неверяще глядя на подругу знахарка, вцепившись пальцами в злополучный амулет, втравивший их в эту жестокую и глупую войну.

Впрочем, она давно сообразила, что войны ни умными, ни добрыми не бывают.

– Выпустили фэй, там несколько магов и лучники. Я одного мага остановила, но сил оставалось мало, все бросила в портал. Сейчас портал держит Гейд, а Улидат его охраняет. Видела бы ты, как она здорово швыряет дротики, уже штук пять эльфов валяется, – возбужденно блестевшая глазами магиня еще была там, на другом краю света, лицом к лицу с врагами.

– У тебя ресницы обгорели, – вздохнула Дисси, стараясь неотрывно не смотреть в портальный круг.

Поблек он немного… или ей только кажется?

Две розовые пантеры выпрыгнули из портала одновременно, а через миг вслед за ними выскочил всклокоченный и разъяренный Гейденус, держащий на руках безжизненно поникшую куэлянку. Дисси, бросившаяся им навстречу, вдруг все поняла и, прижав руки ко рту, чтоб не закричать, скорбно уставилась в начавшее слегка бледнеть зарево портала.

И в этот момент из него вылетела поблескивающая сталью птица и рассыпалась на троих мужчин. Но только двое устояли на ногах, третий покачнулся, и осел на пол, пачкая дорогой ковер копотью и кровью.

– На диван его, – лишь на миг подняв благодарный взгляд к небу, бросилась к раненому Дисси, но первый заметил и этот взгляд и скорбь, не успевшую исчезнуть из уголков губ.

– Это маг нас так… ледяной пикой задел, когда в портал летели, – пояснил он хрипло, шагнув к ближайшему креслу, удар, зацепивший Тергилиса, не мог не отразится и на них, вон Раст там и сел, где стоял, – а остальные все целы?

– Улидат подстрелили, они на нее так озлились… просто как осы стрелы летели. Как она умудрялась уворачиваться… понять не могу. А когда развернулась к порталу… тут и достали. Я со злости на всех заклинание кутимбры бросил… – расстроенный магистр последний раз провел руками над телом девушки и отбросил в сторону две стрелки, – теперь будет не меньше полусуток спать… наконечники зельем вымазаны. А какая-то сумасшедшая кутимбра вместе с Налем в портал прыгнула, нужно разобраться, который из них наш маг? Ну, что там с Тергом?

– Задело вскользь, – Дисси, безжалостно разрезавшая одежду на инлине, поймала слегка встревоженный взгляд магини и умиротворенно хмыкнула.

Теперь, когда они все дома, никакого труда вылечить Тергилиса не составит. Да и повезло ему, что еще не окончательно распалась связь фэй, в тот миг, когда догнал их последний удар. Иначе так легко он бы не отделался. Куэлянка, получившая в спину две стрелы, пострадала значительно сильнее, но и ее шелковая жакетка оказалась не просто вышитой тряпкой. Кроме тонкой сеточки из стальных нитей, вшитой в подкладку, в воротнике и области лопаток под тканью чувствовалось что-то твердое, но особо щупать знахарка не стала, ясно и так, что вещица сработана не для обычных прогулок. И вовсе не в каморке швеи.

Зато их замысел удался как нельзя лучше, и теперь, когда все они в безопасности, можно спокойно выспросить у эльфов все подробности и найти ту тоненькую нить, что выведет ее прямиком к злодею. Придумавшему и неотступно осуществляющему свой страшный, преступный план, не считаясь ни с чужими интересами, ни с их жизнями.

Но сначала нужно устроить принцессу, Лертона и детей, слишком много тайн на их неподготовленные головы высыпалось сегодня.

– А маги оба наши, второй – Лиэнь. Придется тебе поторопиться с изобретением обратного заклятья, они, как мне кажется, не рассчитывали на долгое пребывание в таком облике, – мягко сообщила она магистру, помогая ему добраться до всех ран старшины.

Ведь видно, что он тоже держится из последних сил, понятно, что без дела не стоял, когда девушки сражались.

– Здесь поставьте усиленную охрану и магов, в портальной комнате тоже, охрану увеличить… – Айтерис встал и подошел к окну, движимый неосознанным чувством вернувшегося домой хозяина, который первым дело проверяет, все ли на месте.

– Что там происходит? – даже Дисси вздрогнула от металлических ноток, зазвеневших в его голосе.

– Так у нас… – побледневший воин пытался было что-то объяснить, но первый, отодвинув его как стул, уже мчался на улицу.

Дисси бросилась следом, Гейденус и Астра поспешили за ней. Розовые кошки, еще не пришедшие в себя от шока, вызванного словами хранительницы, переглянулись и дружно полезли под диваны. Пока они не могут ни говорить, ни кастовать заклинания, лучше вести себя понеприметнее.

– Так что здесь происходит, объяснит мне кто-нибудь, или нет?

Выбегая на крыльцо, услышала Дисси разъяренный рык мужа, а потом рассмотрела освещенный светильниками двор, отряды вооруженных воинов, и одинокую скамью посредине.

И застывшую рядом с ней знакомую фигуру Айтериса.

– Ох, несчастье-то какое, – вздохнула горестно, и направилась туда, посмотреть, кто.

Вот ведь как случается, они из такой западни почти без потерь вырвались, а беда с другой стороны ударила.

– Как это не успели? Я же вам сам портал настроил, прямо к дверям! Нужно было только захлопнуть ловушку и никуда бы они из башни не делись! – рявкнул Эниль на перепуганного мага, жалко мявшего в руках полы своей накидки.

– Они уже во дворе были… башню мы закрыли… но там никого не оказалось. И все вещи лежат… которые мы готовили.

– Дальше, – сквозь зубы процедил магистр, начиная догадываться, что подчиненный собрался выдавать ему дурные вести понемногу, как еду голодающим.

Ну так это у него не пройдет, не на того нарвался. Эниль неожиданно для мага резво шагнул в его сторону и, зацепив пальцем цепочку амулета, который сам же и чаровал, чтоб избежать потери информации, дернул со всех сил. Вскрикнул от резкой боли маг, когда рвущийся металл оцарапал ему нежную кожу шеи, звякнул о пол испорченный амулет. А Эниль застыл с остановившимся взглядом, потрясенный открывшейся ему картиной, выдернутой из чужого сознания.

Вот инлинский магистр, отступая к полоске прибоя, где ярко светится цилиндр портала, словно стреляя из невидимого арбалета, сбрасывает с пальцев в толпу магов и лучников мелкие заклинания. Но от этого не менее пакостные, и совершенно незнакомые. То песок, поднявшись столбом, начинает хлестать по лицам, заставляя зажмуриться, то взрываются не очень обжигающие, зато ослепительно яркие шарики, то начинает стремительно уплывать из-под ног почва. Эльфы тоже не дремлют, мгновенно выращивают буйные заросли, загораживающие от песка и огня, или ровняют почву травяными кочками. Но на это уходят такие ценные секунды, а в портале тем временем исчезают те, ради кого эта охота и затеяна. Инлинский магистр уже стоит у портала, а несостоявшаяся ученица Эниля исчезает в его ярком свете.