Жестокая жажда - Анжела Монтойя
Каролина крепче сжала руку тети. Значит, Лоренцо отправился к Хребту Дьявола. Черт возьми. Мог ли он наткнуться на самого Видаля? Каролина расслабила пальцы и постаралась скрыть эмоции, пока тетя София не заметила.
У тети задрожал подбородок.
– Он отправился туда ради меня.
– Вы должны знать, что не виноваты в его смерти, тетя.
– Виновата. Сын рисковал всем, чтобы облегчить мое бремя, и именно об этом я всегда буду помнить. – Она вздохнула. – Не упускай ни мгновения, чтобы выразить свою любовь тем, кто тебе дорог. Люби неистово, милая.
По щекам Каролины покатились слезы.
– Обязательно, тетя.
Она похлопала Каролину по колену.
– А теперь иди. Готовься к вечеру. И обязательно потанцуй с парнем, укравшим твое сердце.
Каролина задумчиво покусывала внутреннюю сторону щеки, вспоминая разговор с тетей. Их встреча вновь заставила ее почувствовать себя уязвимой и убитой горем, но в то же время она дала Каролине новую подсказку. Лоренцо отправился к Хребту Дьявола.
Она окинула взглядом заполненный людьми амбар. Отец возвышался над кучкой гостей, оживленно рассказывая о ценном быке. Окружавшие его люди носили плотные, отороченные мехом туники жителей Большого Севера. Дважды в год они приезжали на западное побережье Абундансии и только раз в год в Дель-Оро, чтобы заключить сделки с ранчеро. К их приезду отец освобождал свой самый большой амбар и устраивал экстравагантный праздник с танцами, которые обычно продолжались до самого рассвета.
Развернувшись, Каролина направилась к главному дому в поисках своего вампира, но резко остановилась, едва не столкнувшись с женщиной в платье сливового оттенка.
Каролина схватилась за грудь и, тяжело дыша, извинилась.
– Простите, – сказала она. – Я вас не заметила.
Женщина перекинула длинные рыжие волосы через плечо. На ней была широкополая шляпа, скрывавшая большую часть лица, но Каролина сумела разглядеть ее прекрасную улыбку.
– Ничего страшного, дорогая. Мне часто говорят, что у меня слишком легкая поступь. – Голос женщины звучал мягко и тепло. Возможно, лучше было бы сказать «пылко».
Но что-то в облике незнакомки заставило Каролину насторожиться. Однако, если перед ней одна из жен или сестер торговцев, то нельзя показаться невежливой.
– Меня зовут Каролина Фуэнтес. – Она слегка склонила голову. – Добро пожаловать в наш дом.
– Спасибо, Каролина. – Женщина протянула руку в перчатке. – Я Марисела.
Каролина обхватила пальцами черное кружево и пожала ей руку.
– Приятно познакомиться.
– Взаимно. – Медленная усмешка изогнула уголки ее губ.
Что-то в самой Мариселе, в ее мимике, казалось смутно знакомым.
– Мы уже встречались? – спросила Каролина.
– Нет. По крайней мере лично. Но я уверена, что вскоре мы с вами станем хорошими знакомыми.
– О?
Мимо пробежали несколько юных леди. Фабиола, всегда самая шумная из них, хихикала при виде какого-то красавчика. Каролина проследила за их взглядами, устремленными ко входу. Толпа расступилась, явив высокого юношу в чарро винного цвета.
Каролина раскрыла рот. Ей уже доводилось видеть Лало в темных костюмах по моде больших городов, но еще никогда она не видела его в чем-то настолько идеально подходившем его фигуре. Он выглядел… Он был… В горле пересохло. Лало был необычайно привлекателен.
Вспомнив о хороших манерах, она вновь повернулась к Мариселе, но та уже исчезла.
– Какая странная женщина…
Лало обступили девушки из пуэбло. Одна из них провела рукой по тонкому шву на его плаще. Кадык вампира дернулся, спина выпрямилась, как прут. Его окружало столько запахов, что он наверняка умирал внутри.
Прежде чем Каролина успела подбежать и спасти его, Фернанда и Нена вывели Лало из толпы. Он усмехнулся, услышав слова вечно кокетничавшей Нены. Вероятно, она рассказывала Лало постыдную историю о детстве Каролины. Можно было только гадать, какую именно. В ее детстве хватало унизительных поступков. Например, когда она пыталась проехать верхом на Рее, их старом и сварливом козле, через фруктовые сады. Он сбросил ее, и она рухнула лицом в грязь. А однажды Каролина пыталась перелезть через стену и зацепилась платьем за какие-то железные колья. Ей пришлось бежать домой в одном нижнем белье. Оставалось загадкой, как ей удалось избежать скандала.
Лало залился смехом, и Каролине стало неприятно. С немалым удивлением она поняла, что… ревнует. Это она хотела его смешить.
Сама того не осознавая, Каролина сорвалась с места. Она так спешила, устремив взгляд на губы Нены, пытаясь разобрать ее слова, что не заметила, как прямо перед ней оказался Рафа. Каролина уткнулась носом ему в грудь.
– Полегче, – сказал Рафаэль. – Ты чуть меня не сбила.
Каролина потерла лицо.
– Очень сомневаюсь в этом. – Вновь вспомнив о манерах, она сделала реверанс. – Как поживаешь, Рафаэль?
– Уже лучше. – Он растянул губы в широкой улыбке. – Хочешь узнать кое-что?
Она фыркнула.
– Не очень.
– Ты найдешь эту новость весьма увлекательной.
Закатив глаза, Каролина попыталась обойти Рафу.
– Не думаю, что твои слова способны хоть сколько-нибудь меня заинтересовать.
– Весть касается того парня, за которого ты так настойчиво стремишься выйти замуж.
Каролина глубоко вздохнула. Тело с головы до ног гудело от напряжения.
– Лало не тот, за кого ты его принимаешь, – самодовольно заявил Рафа.
Она встретила его прямой взгляд.
– Я знаю о нем все, что мне нужно.
– Никто в Пуэрто-Бланко никогда даже не слышал имени Эдуардо Монтеса. Ни одна живая душа. Что заставило меня задуматься: почему?
– Может, люди, с которыми ты общаешься, не при – надлежат к тем же социальным кругам, что и он?
Рафа усмехнулся.
– Маловероятно. Потом я переговорил с деловым партнером из столицы. И он поведал мне, что состоятельные брат с сестрой с такими же именами, как у твоих новых друзей, но по фамилии Вильялобос внезапно покинули город, оставив успешный бизнес своего отца.
– Прекрати, Рафа.
– Все только об этом и говорят. Брат с сестрой сказали, что отправятся на восток, но они вполне могли приехать сюда. Эти двое от чего-то бегут. Я это нутром чую.
– Хватит. Ты проиграл дуэль. Знаю, ты не привык к поражениям, но тебе пора двигаться дальше. Не нужно выдумывать нелепые слухи лишь потому, что ты не получил желаемого.
– Не позволяй одурачить себя, Каролина.
Ощетинившись, она выпалила:
– Лало лучше тебя во всех отношениях. Он умнее тебя, добрее и гораздо красивее. Так что отстань от меня.
Каролина крутанулась на месте и замерла.
Перед ней стоял Лало. Ее щеки запылали. Судя по его злобному взгляду, он слышал весь разговор.
– Этот парень тебя беспокоит? – спросил он. – Неужели
