Александр Романов - Пока Бог спит

— Ни хрена себе, — оценил Олег.

Кое с чем подобным он сталкивался — там, снаружи. Достаточно сильный маг способен был переместить душу из одного тела в другое. Но требовала данная операция немалых ухищрений и далеко не всякому была по зубам. Могли это и жрецы многочисленного пантеона пангийских богов. Но тоже не всякие и не всяких. Подобные операции всегда были скорей редкостью, чем правилом. И вдруг — ежегодно новое тело? При том, что реальный Корг, мягко говоря, вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение…

— На городских тоже действует, — кивнул Ян. — Они каждый раз очень торжественно все это обставляют. Праздник. Жертвоприношение Спасителю! Король-Жрец принародно вселяется в выбранное тело, а старое тут же при всех сжигают. То еще зрелище, должен тебе сказать…

Он дернул щекой. Повертел головой по сторонам, нашел взглядом бутылку.

— Давай-ка еще выпьем. А то разговор пошел — сплошные воспоминания. А я этого не люблю.

— Давай, — согласился Олег, протягивая стакан.

Выпили. Ян достал из стола банку. В банке оказались соленые огурцы (Олег с трудом удержал при себе реакцию). Закусили коньяк огурцами.

— Ты не беспокойся пока, — сказал Ян, наблюдая задумчивость Олега. — С твоими в плену все в порядке. Королю, чтоб вселиться в кого-то, это надо сделать на алтаре Корга. А алтарь находится на гробнице — на центральной площади. Если бы он что-то такое решил — мы бы заметили приготовления. На это время требуется…

— Но ты ж говоришь, вам в Город хода нет?

— Нет, — кивнул Ян. — Но несколько наблюдательных пунктов имеются. Поэтому мы знаем, что там происходит. В общих чертах, конечно… Ваших пленных держат во дворце самого Короля — там же, на площади, рядом с гробницей. Это бывшее здание Совета. Их пока оттуда не выводили и на гробнице тоже пока ничего не делали.

— Это хорошо… — сказал Олег, продолжая переваривать услышанное. Информации пока что было не шибко много. Именно что только для размышления. Для любых выводов — недостаточно. — А что Лабораториум? — Олега больше интересовал, конечно, спецхран Лабораториума, но афишировать это он не стал.

— А там на развалинах как раз этот маг обосновался, — ответил Ян. — Чего делает — непонятно. Но практически оттуда не выходит. Разве что во дворец, к Королю. Или тот иногда к нему…

— На развалинах? — переспросил Олег.

— Да. Там еще в первый год все сожгли до тла, а само здание разрушили. Как очаг Тьмы. Потом пробовали искать, что уцелело, да без толку. Идиоты… — Ян в сердцах выругался. — Мы тоже… пробовали. Я сам ходил несколько раз. Хоть что-нибудь… У нас же здесь даже паяльника лишнего нет. Но ничего: все уничтожили подчистую…

Олег еще подумал.

— И что теперь следует от этого Короля-Жреца ждать? — поинтересовался он у Яна.

Тот пожал плечами.

— Откуда я знаю? С магом он как-то договорился. Может и с вами тоже… Если есть у вас, чем его пугнуть. Он с тем, кто сильнее его, никогда старался не связываться. Только в самом крайнем случае…

— Который, похоже, как раз наступил, — продолжил фразу Олег. — Так что он вполне может выкинуть какое-нибудь колено. Впрочем, у нас и в самом деле есть чем его пугнуть — будьте спокойны!.. Расскажи-ка, — попросил он. — Чего у него на такой случай может оказаться? Какая в Городе армия? Какое оружие? Оснащение? Вы ведь должны это знать.

— Да знаем, конечно, — согласился Ян. — Осталось у него кое-что из городских запасов. Оружие огнестрельное есть. Дробовики, винтовки, пулеметов несколько. Только это так… к ним патронов все равно мало. В основном мечи, копья, да самострелы — как у всех. Такого оружия как у тебя, — он кивнул на станнер, — нету, и никогда не было. Но им досталось все энергохозяйство, все ремонтные мастерские и частные лаборатории всяких любителей — а их в Городе было много, изобретали кто во что горазд… В результате у Короля единственное здесь, под Куполом, производство взрывчатки, напалма и отравляющих газов. Если бы не это — его бы давно прикончили. Холды несколько раз объединялись с целью захватить Город. И каждый раз попадались в одну и ту же ловушку на окраинах — минные поля, газ… Ни разу никто не уцелел.

— Да, я слышал, — Олег кивнул. — А кры… А рэты?

— А рэтов Король давно бы уничтожил, если бы не черви. В его возможностях залить напалмом и газом все подземные тоннели, отравить воду в дренажной системе — и тогда под землей никто не выживет.

— Нехило, — оценил Олег. — А черви тут при чем?

— Это моим родителям сделать удалось, — пояснил Ян. — Ну, не одним им, конечно. Здесь была биофизическая лаборатория, под землей. Как раз по мордийскому червю работали. Они… то есть мы — мне тогда только пять лет было — уцелели в первые дни. Больше года не подымались на поверхность — настолько там тогда было плохо… А потом появились рэты.

— Ага, — сказал Олег. — Уже что-то. Откуда они взялись — известно?

— Ну, в общем, да. Они пришли с Коргом. В смысле с его армией. Они искали свою родовую реликвию, пропавшую несколько веков назад, при падении Поднебесной. И реликвия эта оказалась в Городе. Это был Кристалл со спящей Принцессой — ты, наверное, уже догадался… У рэтов существует какая-то легенда на это счет. О том, что когда Принцесса проснется, она вернет рэтам их потерянную родину где-то на востоке…

— Нет — она выведет их из под Купола Наружу! — не выдержав, встрял до сих пор терпеливо молчавший Егор.

— Не лезь, когда старшие разговаривают! — осадил его Ян. — Это здесь уже придумали. А изначально они рассказывали именно так, как я сказал… У Принцессы есть какой-то талисман, — продолжил он, обращаясь к Олегу. — Его называют "Семь Звезд". И он якобы настолько мощный, что способен убрать барьер, отделяющий нас от внешнего мира. И талисман этот тоже здесь, в Городе.

Глава 8

— Так… — сказал Олег, стараясь переварить услышанное. — Чем дальше в лес тем больше вылез… Знаешь, давай-ка по порядку. С самого начала. Как все началось, как вы под землей оказались… Что дальше было. Про рэтов с принцессой и талисманом. Про червей этих ваших… модернизированных — они-то тут причем?

Ян вздохнул и с укоризной взглянул на Олега.

— Ну ты и спросил, — покачал он головой. — Это ж до утра сидеть… А, впрочем, почему нет? Все равно сейчас все из-за принцессы будут бегать как ненормальные. Да и чувствую я, что надо тебя и в самом деле проинформировать получше. Ты, похоже, совсем ничего о здешней жизни не знаешь. А оно тебе очень скоро может понадобиться — уже когда с Каном говорить станешь. Он мужик не вредный, но интересы племени для него на первом месте, все остальное потом идет… Только давай я сперва еще одну бутылочку велю принести. Эту-то мы, почитай допили…