Александр Романов - Пока Бог спит

— Ничего — подождет теперь и до завтра… — бросил он и повел Олега с Егором в глубь помещения.

Здесь, за еще одной перегородкой, было устроено нечто вроде кабинета и комнаты отдыха одновременно: стоял диван с брошенным на нем одеялом и стол со стулом. На столе светился примерно метровым экраном работающий компьютер.

— Единственный здесь, наверное, — предварил вопрос Олега Ян. — Вся наша цивилизация, практически. Не будь его — не знаю, как бы мы тут выжили… Садитесь давайте, — кивнул он на диван, — А я пока… Не могу просто так!.. Афтарк, да где оно? Неужели кончилось?

Он извлек из-под стола пустую бутылку и, убедившись, что она действительно пуста, отставил в сторону. Быстро ухватил "мышь", щелкнул кнопками.

— Сейчас, погодите…

Не прошло и минуты, как в закуток вбежал кибер, держа в лапах еще одну бутылку — полную — и два длинных лабораторных стакана. Ян нетерпеливо отобрал у него принесенное и быстро наполнил стаканы. Одну емкость он сунул Олегу. Олег принял без возражений. Они с Яном посмотрели друг на друга.

— А тебе ни фига! — объявил Ян Егору с завистью следящему за их с Олегом действиями. — Рано еще! Так посидишь… Ну — за прибытие! — провозгласив этот тост, он одним движением опрокинул содержимое стакана себе в рот, сглотнув со сноровкой привычно и часто пьющего человека.

Олег последовал его примеру.

Но, проглотив жидкость, он недоуменно прислушался к своим ощущениям. Потом понюхал опустевший стакан и посмотрел на Яна. Тот, заметив удивление гостя, вопросительно поднял брови в ответ.

— Это вы тут такое так запросто пьете? — Олегу с трудом удалось удержать глупый смешок. — Да за одну бочку такого коньяка на Побережье озолотиться можно! Ему ж лет двадцать — не меньше!

— Больше… — Ян криво усмехнулся. — Считай все пятьдесят. Тут погреб винзавода уцелел. Тогда… после всего. А там — тонн сто этой штуки. Я даже и не знал, что это коньяк… Вот, пью потихоньку. Без него бы совсем хреново было… Да и другого все равно ничего нет! А насчет "озолотиться" — так это, я понимаю, по тамошнему, по вашему что-то означает… А у нас тут золото… На фига оно? В холдах на цацки только и годится. Ну, у меня здесь — на контакты еще. А так — на что оно нужно?

Олег понял, что имеет дело с местным уроженцем. По крайней мере — в школе Города Ян не учился. Не то бы хоть что-то знал о товарно-денежных отношениях. В некотором смысле ситуация здесь была немногим лучше, чем наверху… Дикари, такие же первобытные дикари, невзирая на всю супертехническую мишуру вокруг. Надежда на сохранившийся островок городской культуры, появившаяся было у него, испарилась. Все то же самое, как и на остальной Панге…

— Что ж, — сказал Олег. — Давайте поговорим. Что у нас там делается, снаружи. Что у вас тут, под Куполом…

Конечно, ему тут же пришлось объяснять, что такое Купол. Как выглядит, как появился, и почему до последнего времени не было возможности проникнуть сюда извне, и как их экспедиция высадилась на Звере Прямого Пути в районе Северного Полигона…

— Но маг-то этот — что сейчас в Городе сидит — как-то сюда попал? — сразу ухватил главное Ян. И он, и Егор слушали Олега с одинаковым жадным любопытством. Только Ян в отличие от мальчишки, еще и анализировал услышанное.

— Попал, — согласился Олег. — Только пока совершенно неясно, как он это сделал. Проникнуть под Купол снаружи, в принципе, можно разными способами. Сам я в этом ничего не понимаю, но наши маги, когда этот вопрос рассматривали, утверждали, что главная сложность не войти, а выйти. И сошлись на том, что только Зверь Прямого Пути это может гарантировать. Иначе бы нас просто не послали. Этот маг, судя по всему, воспользовался каким-то способом только для входа. То, что он уже пять лет долбит Купол изнутри, говорит именно об этом. Кстати, неужели вам совсем уж ничего про него неизвестно? За пять-то лет хоть какая-то информация должна была появиться!

— Да она, может, и появилась, — Ян понуро вздохнул. — Только нам до нее добраться не проще, чем наружу попасть. Ты знаешь, как перекрыты все пути в Город?

— Ну-ка… — заинтересовался Олег.

— Все подземелья под Городом напичканы датчиками движения и инфрадетекторами, — сообщил Ян. — Ближе десяти метров к поверхности просто не подобраться. Все попытки повредить или снять датчики жесточайше пресекаются без малейших исключений. Напалм или газ. У рэтов просто нечего этому противопоставить. Лазейки, конечно, в этой паутине есть. Для одиночек. Невозможно перекрыть все. Но что с того? Выйди рэт наружу — его там просто немедленно убьют. А человеческих разведчиков у нас всегда были единицы, — он вздохнул. — Я вот ходил, пока мог… А последний взрослый мужчина — Харлан — погиб как раз пять лет назад. Мы даже не знаем, как. Просто — не вернулся.

— Почему считаете, что погиб? — спросил Олег.

Ян посмотрел в ответ тяжелым взглядом.

— Потому что, если бы его захватили, а потом он вернулся… — объяснил он, видимо вспомнив, кто его собеседник, — …то мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Такое уже было однажды… Король-Жрец, будь он проклят… Он же может вселиться в кого угодно. Волей "пресветлого Корга". Мои родители… Да, собственно, все первое поколение уцелевших здесь, под землей, погибли именно так. Мы тогда потеряли всю лабораторию и пришлось сменить место обитания. Это было на другом радиусе подземки…

— И в меня? — поинтересовался Олег.

— И в тебя. Если ему попадешься…

— А почему думаете, что еще не попался?

Как ни странно, на этот раз Ян взглянул на Олега не столь неприветливо.

— Да я просто знаю. Наружу мы не выходим, но с другими-то септами связь есть. Ты в Городе не был. А Король-Жрец за его пределы ни ногой. Не любит он этого. Там слишком много есть желающих его прикончить. И у них вполне может получиться. Он хоть и переселяется из тела в тело, но не бессмертный. И не неуязвимый. Да и не вел бы он так себя как ты.

— Пожалуй, — вынужден был Олег согласиться с последним утверждением. И постарался осмыслить услышанное. Информация оказалась абсолютно неожиданной. Хотя и ясно было еще с самого начала, что что-то с этим Королем-Жрецом не так. Но чтоб настолько…

— Он что, маг?

Ян пожал плечами.

— Не знаю. Вроде бы нет. Во всяком случае, никаких магических фокусов он никогда не демонстрировал. Только переселение в другое тело. Потому и зовет себя Жрецом Корга-Спасителя. Якобы тот избрал его для служения себе и для этого предоставляет каждый год новое тело.

— Ни хрена себе, — оценил Олег.

Кое с чем подобным он сталкивался — там, снаружи. Достаточно сильный маг способен был переместить душу из одного тела в другое. Но требовала данная операция немалых ухищрений и далеко не всякому была по зубам. Могли это и жрецы многочисленного пантеона пангийских богов. Но тоже не всякие и не всяких. Подобные операции всегда были скорей редкостью, чем правилом. И вдруг — ежегодно новое тело? При том, что реальный Корг, мягко говоря, вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение…