Денис Субботин - Огненный дождь

-Ну, у кого как… - пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь, Буйслав Ярославский. – Мои так собраны, да и гелиполь74 поставят вот-вот. К утру готовы будем выступить.

-По правде, я тоже отдал такой приказ! – виновато взглянув на Рудевоя, поддакнул Лютень. - К утру, правда, будет готово не всё, но для штурма – достаточно. Можно и Лисам что-то выделить!

-Вряд ли нужно! – бесцеремонно грохнул Буйслав. – Лисов слишком мало, чтобы они атаковали отдельной колонной… Так что, Рудевой, ты согласен?

Князь-лис молчал так долго, что замерли в ожидании ответа все, даже ведуны. Даже граф Радан, из осторожности принявшийся за птицу.

-Я бы ещё с ведунами посоветовался! – мрачно сказал наконец Рудевой. – Не стоит забывать, что город защищают базиликанские маги! И только один такой маг гнал сегодня утром целую сотню дружинной конницы. Вместе с князем и ведуном! Не обиделся, Лютень?..

-Так ведь – правда! – холодно улыбнулся Лютень. – Что скажешь, Добробог?

Самый юный из ведунов, задумчиво почесав затылок, признался нехотя:

-Силён был, спору нет! Я ведь Улеба поставил не зря. Он – третий после меня и Медведко. Но Медведко только в боевом ведовстве силён, я… ну, со мной понятно. А Улеб и лекарь сильный, и боевым чародейством владеет. И ведовство, разумеется, ведает!

-Так что скажешь? – нетерпеливо дёрнув себя за ус, резко спросил Буйслав.

-Скажу, что взять город будет тяжело. Не ждите от нас подмоги – ломать стены или вышибать ворота не сможем. Нам бы магов удержать. И хорошо бы, чтобы они разделились. Но уж тут, как Род положит…

-Ты за штурм, аль нет? Я что-то не понял! – занервничал уже Рудевой. – Говори, ведун!

-Я бы пошёл на приступ, князь! – с достоинством ответил Добробог. – Но я, как видишь, молод и глуп. Стоил ли меня слушать?..

-Что ты скажешь, Славень? – немедленно спросил Буйслав своего ведуна, старого и наверняка очень мудрого.

-Я во всём поддерживаю мудрого Добробога! – спокойно ответил тот. – Он – сильнейший и талантливейший из нас. Талантливее только сам Верховный Ведун! Так что раз Добробог за приступ…

Узкоплечий и хрупкотелый Рысяк, ведун из Лисов, только молча кивнул головой.

-Ну, хорошо! – поморщился явно остающийся в меньшинстве Рудевой. – Значит, приступ. Идём не подготовленные, берём на «Славу!». Нам встречь – град стрел, копий метательных, жёлудей… Камнемёты и стреломёты, кстати, на стенах стоят. Сам видел… Маги, опять же, осадные башни наши своими шарами жгут, лестницы крушат… людей выбивают. Теряем мы треть войска на этом, а потом… А потом воины побегут! Они на честный бой готовы! А сегодня уже треть войска рекёт – не след лезть под огненные шары. Не наше это дело, не воинское…

-Знал я, что ты осторожен, Рудевой! – обидно ухмыльнулся Буйслав. – А ты ещё и трус… Ладно, глазами-то не сверкай, не сверкай! Коль так дело пошло, что ты боишься, мы без сопливых обойдёмся. Лютень, я ворота на себя беру. Ты откуда пойдёшь?

-Ну, раз ты самое сладкое себе взял… - недовольно проворчал Лютень. – Пусть будет северная сторона! Там стена вроде пониже…

-…Зато и лучники погуще! – хохотнул Буйслав. – Перещеголять меня хочешь? По холодку идём?

-Утром! – кивнул князь Медведей. –Чего тянуть-то? Мои хлопцы готовы! Всегда…

Рудевой только горько вздохнул. Спорить, впрочем, было уже бесполезно.

-Пойду, - вставая, сказал он. – Войско надо готовить!..

4. Князь Лютень. Штурм Северной стены Сальма. Раннее утро 6 дня месяца Вересеня.

Мало сказать, что раннее утро Вересеня в Фронтире холодное. Оно ещё и туманное. Впрочем, для выступающих войск не было ничего лучше. В густом и холодном тумане колонны пехоты, двигавшейся на приступ и даже пороки, числом двенадцать, вставшие на самые удобные боевые позиции, оставались незаметными. Труднее было с огромной осадной башней – её высота превышала двадцать пять саженей и видно её было издалека. Её пока придержали в задних рядах. Стена с севера пониже, чем в других местах, может и лестницами обойтись удастся…

Князь Лютень, впрочем, не верил в подобный исход и осадную рать – обычный воев, обслуживавших камнемёты и таран, винеи и плутеи торопил. Ему казалось, всё делается очень медленно… Опять же, не всё от них зависело. Камнемёты медлительны и вряд ли больше одного выстрела сделать успеют. Значит, решающую роль сыграет рать смердов – ей, как и заведено, первой идти на приступ. Взберётся на стены, расчистит дорогу городовым полкам и дружине – честь и слава смердам. Отбросит… Тогда тот резерв, что отдыхал пока за его спиной, может потребоваться уже для того, чтобы выручать сородичей. Впрочем, по настоянию Ивещея, воеводы мудрого и осторожного, две сотни дружинников, десять витязей и троих ведунов князь выставил в первые ряды. Сила огромная, каждый – опытный воин. А ведуны – Добробог определил в первые ряды Улеба, Медведко и Рыса, славились своим умением именно в боевом ведовстве… К тому же в цепях штурмующих – Рудевой расщедрился – шли лучники-лисы. Лучшие лучники всей Родянии. Они, подойдя на выстрел, должны были закидать стрелами бойницы. Маги – сильны. Но, оказывается, могут бить только по тому, что видят. А если не высунуться в бойницу, что они там увидят?! Так что лучникам сегодня – почёт и уважение. И прикрытие – к каждому, не жалея, по щитоносцу приставлено. Чтобы пылинки с них сдували. Потом уже, когда перевалят через стену, из этих щитоносцев первый резерв образуется. Всё по уму, как великие предки завещали. Да и сами, чай, не дуром…

-Пусть ускорят шаг! – не оборачиваясь, велел князь. – Туман не вечен!

-Час ещё продержится, княже! – оспорил его слова Добробог. – Пусть воины идут, не спешат. Силы попусту не тратят!

-Чародейство? – немедленно отменяя свой приказ, спросил с уважением Лютень.

-Ведаю! – возразил Добробог. – Прости, но ведать погоду – самое простое! Первое, чему учат!

И тут – началось. Вовсе не так, как предполагалось. С крика, и последовавшего сразу за ним короткого, яростного боя где-то под стенами. Разумеется, защитники всполошились, вниз посыпались факелы, ударили стрелы…

-Что там?! – только что за голову не схватившись, вскричал князь.

Очень к месту прискакал гонец. Брат родной, Радовой, ведущий рати, прислал успокоить. Правда новости были невесёлые…

-На заставу нарвались, княже! – быстро доложил молодой отрок. – Немного и было-то, десятка два, а шуму… Уже справились, гать через ров мостят!

-Пусть пошевеливаются! – нервно сказал Лютень. – Дело уже началось… Башню вперёд. По стенам – бить!

Почти сразу же раздался звук, словно ревел дикий осёл – это первый камнемёт начал разматывать тяжёлый смолёный канат. А потом, по крутой дуге, огромный камень весом в берковец75 пошёл в сторону крепости. За ним – ещё девять. Десять камнемётов было у князя Лютеня. Все своё дело сделали. Теперь четверть часа ждать – пока натянут канат, да на чашу положат новый камень...