Измена. Тайный наследник. Том 2 (СИ) - Алиса Лаврова

Я проводил дни и ночи в древнем святилище, прося у бога дать мне ответ. Но дни шли, а голос его больше не посещал меня, как тогда.

— И что ты хочешь, Лилиана?

— Я хотела поблагодарить тебя, князь. Ты спас мою жизнь там, в подвалах Салемса. Если бы не ты, я бы погибла.

Я поворачиваюсь и встречаюсь с ее льдистыми глазами. Она смотрит спокойно и уверенно, как будто ей открылась какая-то истина.

— Ты не заслуживаешь смерти, — говорю я и снова перевожу взгляд на пылающий образ. Ярко-красные угли переливаются, и в них, если постараться, можно разглядеть прошлое, или даже настоящее, если смотреть достаточно внимательно и долго.

Что видел в них Шрайк? Теперь я понимаю, что гораздо больше, чем я. Теперь, когда я испытал на себе действие короны, вместе с новой силой, часть его опыта и опыта предыдущих императоров перешла ко мне. Шрайк мог видеть будущее, если не полностью, то отчасти, его пути были ясны старому императору.

— Он знал, как все произойдет, — говорю я.

— Знал, — шепчет Лилиана. — Но как жестоко он поступил.

— Обладая истинной мудростью, будучи окруженным слабыми, иногда нужно проявить жесткость, чтобы слабые стали сильнее. Я вижу в том, что он сделал, большое проявление любви.

Она ничего не отвечает, но я чувствую в ее сердце, что она согласна с моими словами. И пусть она не видела того, что видел я, сердце ее знает больше, чем ее разум.

— Почему ты отказался от престола? — спрашивает Лилиана.

— Потому что я предал ее, — слова легко слетают с моих губ, но говоря их, я чувствую боль, которая никогда не успокоится. — В то мгновение, когда Анна взялась за корону, я увидел все, что наделал, ее глазами. Моя боль, в сравнении с тем, что испытала она — ничтожна. Но она не держала на меня зла, не испытывала ненависти, в сердце ее было только прощение и любовь. Мне хотелось разорвать себя на части в ту минуту, сгореть дотла, никогда не существовать. Но она не позволила мне умереть.

— Получается, он изначально выбрал ее, а не тебя.

— По другому не могло быть, — говорю я.

— И что ты собираешься делать?

Я вздыхаю и направляю нити в пылающий образ, поддерживая его горение. Угли вспыхивают и освещают темные стены святилища красными всполохами.

— Я оставлю столицу и отправлюсь в пустыню. И буду там до тех пор, пока мой сын не вырастет. Когда придет время и он примет чешую Шрайка, я вернусь, чтобы научить его, что такое быть драконом. Но для этого я сам должен узнать, как им быть.

— А как же Анна без тебя?

От этих слов в сердце вонзается укол сожаления и тоски, но я отбрасываю это прочь. Это не мое сожаление, это сожаление Каэна, который сгорел тогда, на площади.

— Нельзя восстановить то, что было разбито, — говорю я, глядя на растрескавшиеся стены святилища, — В отличие от этих стен, которые убивает время, ее доверие и ее любовь сломало не время, а мои дела. Рядом с ней должен быть достойный. Крепнет не только моя сила. Ее сила тоже увеличивается с каждым днем, чем ближе день, когда наследник явится на свет. Когда он родится, она станет еще сильнее и перестанет быть простой смертной.

— И ты просто уйдешь?

— Я вижу ее сердце. И оно изранено, растоптано мной самим. Я сам убил ее любовь и должен уйти, чтобы она могла жить.

— А что если она не хочет этого?

Я вздыхаю. У меня нет желания отвечать на вопрос, который будит во мне горестные сожаления. Но я заставляю себя.

— Она не будет одна, — говорю я.

Тишина длится бесконечно долгие минуты. Под сводами святилища, которое вот вот обрушится, каждый из нас думает о своих жертвах, о своих ошибках и о своем будущем, не обращая внимания на время.

— Я бы хотела пойти с тобой, — вдруг нарушает тишину Лилиана..

— Зачем?

— Мне больше нет здесь места. Я черной тенью хожу по дворцу, словно неупокоенная душа, лишь пугая Анну и остальных. Я знаю, что она хочет помочь мне, но мне больше не будет покоя в этом месте, сколько бы любви и сочувствия она не дарила мне своими исцеляющими нитями.

Вижу, как ее пальцы сжимают горсть каменной крошки, которая усеивает весь пол. Она действительно готова уйти со мной…

— Этот путь будет нелегким для тебя, как для смертной. Я буду строить новый храм, там в пустыне. Я буду возрождать и укреплять то, что было потеряно. Восстановлю то, что не сумели восстановить драконопоклонники. Я создам для правления моего наследника еще одну опору, какой когда-то была почти утраченная вера. Я знаю, что ключ ко всему там, где было положено начало.

Я поднимаю взгляд наверх, на проломленный купол заброшенного святилища, на потрескавшиеся стены и колонны, которые едва держатся. Еще немного и это древнее святилище осыпется под гнетом тысячелетий. Я построю другой храм, величественнее и больше этого в десятки раз.

— Моя жизнь теперь в твоих руках, Каэн. Ты спас меня и теперь тебе решать, где мне быть и что делать. Я готова пойти с тобой куда угодно если прикажешь.

— Я не хочу приказывать, — говорю я. — Бремя приказов я оставил Анне. Но ты можешь пойти со мной, если не боишься погибнуть.

— Я должна была погибнуть дважды, но лишь благодаря тебе я жива.

Я встаю с колен и даю ей руку. Ее тонкая ладонь ложится в мою и она встает вслед за мной. Я вижу, как бьется ее сердце, и впервые за все время я обнаруживаю в самой глубине этого сердца крошечное зерно надежды.

Мы выходим из храма и я слышу, как за спиной начинает осыпаться одна из стен. Камни с грохотом падают на пол, разбивая плиты, истертые миллионами ног.

Я расправляю крылья и перевоплощаюсь. Мои нити пронизывают всю хрупкую фигурку Лилианы, залечивая ее руки, которые она ранит об мою острую чешую, моя новая сила позволяет ей забраться на спину дракона так быстро, как не может ни один человек.

Я взлетаю и смотрю назад. Свод святилища осыпается внутрь. Древние колонны не выдерживают и обрушиваются под собственным весом. В небо поднимается огромный столб пыли. Я облетаю разрушенное святилище в последний раз.

Взмахиваю крыльями, поднимаясь выше, и больше не оборачиваясь, устремляюсь на запад, к великой пустыне.

59

Анна

— Я