Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней

- Отвратительно, - угрюмо и невпопад буркнул волколак.

Лейв заглянул в клочок бумаги и расстроено вздохнул. Он уже построил такие волшебные планы на будущее, с учетом нашего спора, и тут все накрылось медным тазом.

- Не-э-эт! Правда что ли? Да вы издеваетесь!

К нам подошел Дарен, ведя под руку счастливую Аурин. Альвийка так вцепилась в своего возлюбленного, что ведьмаку приходилось сжимать зубы от впивающихся даже сквозь рубашку ногтей.

- Как успехи? Нашли себе пару? - Дарен так выразительно и честно смотрел в мою сторону, что ко мне в голову сразу закрались сомнения.

- Да-а-ар?.. - Я хищно надвигалась на мужчину, прищурив глаза и энергично разминая пальцы. - Это твои шуточки?

- О чем ты, Лана? - он выставил руки вперед, защищаясь от моего обострившегося бешенства.

Я уже почти дотянулась до его шеи, когда раздался сигнал к началу поисков.

- Каждой паре дается час на выполнение задания! Час и не секундой позже. Время пошло!

Нас поддержали бурными аплодисментами и свистом, от которого хотелось оторвать свистунам губы и пальцы. Я недовольно косилась на своего партнера, а тот в свою очередь неотрывно смотрел перед собой. Несколько минут мы шли в полной тишине.

- Нет, ну это надо было?! - тихо возмущалась я. - Пусть только этот зловредный колуднишка попадется мне на глаза - убью!

- Даже не начинай. Был такой шанс избавиться от твоей болтовни... - осадил меня светлоглазый.

- Ха! Еще неизвестно кто кого обыграл бы!

Мы как-то незаметно свернули с дороги и уверенно пошли в сторону леса. Точнее шел волколак, а я всего лишь следовала за ним, постоянно увязая каблуками в земле.

- Да подожди ты! Не видишь что ли в какой я обуви?

- Мне все равно.

- Ты сам на это согласился! Хватит строить из себя мученика!

- На себя посмотри. Сними свои копыта и иди нормально.

- Да эти копыта стоят больше чем твоя шкура!

- Не выводи меня.

Я благоразумно насупилась. Над нами ярко светили звезды, так что дорогу, точнее ее отсутствие я видела. Но мне было неуютно от того, что мы целенаправленно двигались в сторону чащи. Когда огоньки деревни почти исчезли в дали, я забеспокоилась:

- Вольв, ты уверен, что знаешь, куда мы идем?

- Нет.

- Тогда какого черта мы здесь делаем и к тому же направляемся прямиком к лесу, кишащему волками?

- Ты боишься волков?

Я прикусила язык, вспомнив, что мужчина и сам наполовину хищник.

- Нет, я их просто не люблю. Одного вредного и злобного в частности.

- Тогда зачем ты за мной тащишься?

- Мы вообще-то невесту ищем, не забыл?!

Мужчина промолчал, продолжая уверенно шагать вперед. Я не вовремя вспомнила, что так и не доела ту вкуснейшую отбивную, и живот тоскливо вторил моим мыслям.

Так мы шли не меньше получаса. Я уже стерла правую ногу в кровь, а левый каблук подозрительно пошатывался. На платье налипли веточки и листочки, через которые мы пробирались. Волосы превратились в привычное гнездо, от укладки не осталось и следа. Не хватало только порвать платье и разрыдаться, размазывая по лицу румяна. Не думала я, что веселое соревнование может превратиться в такой кошмар.

- Вольв, может ну его этот приз? Я больше не могу.

- Заткнись, мешаешь.

- Чему?!

- Я сказал - заткнись.

Я обреченно закатила глаза и решила, что еще пять минут, и я действительно сниму эту обувь для пыток и закину в самые дальние кусты. Но тут мое внимание привлек какой-то странный звук. Волколак остановился, прислушался и, как ни в чем не бывало, пошел дальше. Меня же охватил какой-то непонятный страх. Стало жутко и холодно, только сейчас я поняла, что сильно замерзла. Мужская спина скрылась за деревьями, а я все стояла как маленькая одинокая скала и не могла пошевелиться. Перед глазами всплыл давно позабытый сон, но сейчас он как будто обретал краски.

- Вольв? - голос дрожал почти так же сильно, как и колени.

Поднялся ветер. Над головой зашелестела листва, а где-то совсем рядом хрупнула ветка. Мне показалось, что темнота сгущается вокруг меня плотным коконом, а из мрака тянутся чьи-то скрюченные пальцы.

Я очень, очень громко заорала, когда чья-то рука взаправду опустилась на мое плечо.

- Закрой рот, идиотка! - волколак помог мне в этом, зажав рот ладонью. - Решила здесь корни пустить? Нашла друзей по разуму?

- Убр св рк дшть нчм!

- Что?

- Уже ничего, - обиженно буркнула я, отходя на шаг.

- Ну и шевелись тогда, чего раскорячилась?

Я хотела высказать ему все, что думаю по этому поводу, но лишь устало махнула рукой и поплелась следом. Однако уже через пару шагов мы снова остановились около небольшого оврага.

- Теперь жди здесь и постарайся никуда не провалиться. Я скоро.

Волколак бесшумно спрыгнул вниз, и исчез в темноте.

"Кто додумается запихнуть невесту в овраг посреди дремучего леса?!" - сокрушалась я, чувствуя какой-то подвох в происходящем.

До меня доносились звуки возни, слабый писк, принадлежащий явно не мужчине и лес опять погрузился в безмолвие. Когда я уже начала волноваться и с опаской заглядывать в темный провал, передо мной возник Вольвгант, державший за шкирку дергающегося волчонка. Шерсть была покрыта слоем грязи, уши плотно прижаты к голове, а белоснежные зубы скалились в моем направлении.

- Какой красивый... - я завороженно протянула руку, но светлоглазый вовремя отвернулся.

- Скорее безмозглый.

- Отпусти, ему же больно!

- С ним я сам разберусь.

- Погоди-ка! Так ты целенаправленно за ним сюда шел?! - Я аж рот раскрыла от подобной наглости.

- Да.

- Хочешь сказать, ты услышал его еще у самой деревни?

- А ты сомневаешься в моих способностях? - ушел от прямого ответа светлоглазый.

- Да-а-а... - протянула я, без сил прислонившись лбом к ближайшему дереву. - Может нам и за него полагается приз?

Волчонок щелкнул зубами и протяжно завыл. Я неосознанно поежилась и начала оглядываться по сторонам.

- Вольв, пошли отсюда. По-моему, скоро придет его семья и нам не поздоровиться.

- Меня они не тронут.

- Ах, ну да, конечно же. Тогда обратно я пойду одна.

Это положение вещей меня не сильно устраивало, но терпеть этого ухмыляющегося хама не было ни сил, ни желания. Я с противным чавканьем вытащила ногу, за время нашей остановки увязшую почти по щиколотку в рыхлой лесной земле.

Прекрасно, просто прекрасно. Вот и нашла развлечение на свою голову. Теперь иду одна, непонятно куда по темному зловещему лесу. Ладно, не такому уж и зловещему - через крону деревьев пробивался свет от яркой, но неполной луны. Его вполне хватало, чтобы разглядеть валяющиеся под ногами палки и заросшие травой ямы, присыпанные сверху прошлогодней листвой. Я молилась всем лесным богам, чтобы направление, которое я выбрала, оказалось правильным и вывело если не к деревне, то хотя бы к дороге. Вокруг было так спокойно и умиротворенно, что я начала получать удовольствие от прогулки. Даже подобрала большую и весьма удобную палку для опоры. Иногда, шарахалась от неожиданно появляющихся кустарников, принимающие при слабом освещении всевозможные пугающие формы, но потом быстро приходила в себя и посмеивалась над собственной бестолковостью.