О. Шеремет - Бунт

Мертель в оцепенении смотрел на происходящее. Он не знал, что делать, минута ясности прошла, стали болеть полученные в схватке раны, которых он раньше просто не замечал… Инфернала и Бинри скрыл огненный вихрь, взвыл магический ветер — Врата закрылись. Мертель перевел дух. На камне не было ничего, ни чертежа, ни крови… и никого. Воин судорожно схватился за карман, вытащил палец чародея и уставился на него, надеясь, что заклинание, каким бы оно ни было сработает.

Десять ударов сердца.

Ничего.

Еще немного, немного надежды… Кем бы они был без этого чувства…

В глазах зарябило. Воин моргнул, потом понял, что ему не чудится: перед ним из туманной дымки проявлялся знакомый тощий силуэт. Он опустил палец горизонтально, и, словно цепляясь за этот кусок плоти, чародей выкарабкался в срединный мир. И тут же, покачнувшись, рухнул бы на пол, если бы Мертель не успел его поймать.

Бинри выглядел ужасно — тело, иссеченное когтями, сломанные ребра, вывихнутые под неестественным углом руки, ожоги, полученные, вероятно, во время закрытия Врат… Неожиданно чародей открыл глаза и прохрипел:

— Палец.

— Что?

— Отпусти, — добавил маг, и снова потерял сознание.

Глава 8

— Нужно отступать, — решил Иззмир. — Тебнар, нам нужно уйти подальше от озера.

Темный эльф подумал мгновение, кивнул.

— За мной.

Иззмир подтолкнул Тэсс, а сам пошел замыкающим. То, что шло сзади, не ускорило шаг, но и отставать не собиралось. На всякий случай он пустил за собой чары, стирающие все следы, но что-то подсказывало, что, если неведомые существа действительно посланы Ллос, в дополнительных указаниях они не нуждаются. Если Паучиха решила кого-то сцапать своими мохнатыми лапами, она своего добьется. Сопротивление бесполезно. Тэсс едва ли это осознавала в полной мере, а dот Тебнар понимал, но отчего-то промолчал. Быть может, у него был план? Или, как мрачно подумал Иззмир, он надеялся на него. Проблема была в том, что сам Иззмир не мог похвастаться ни единой светлой мыслью…

Путь был свободен — по крайней мере, до сих пор. Они прошли по узкому тоннелю, выбрались в другую пещеру, поменьше. Тебнар остановился, дождался Иззмира. Темные эльфы вопросительно посмотрели на девушку — они сами, слишком привыкшие к присутствию Ллос, не могли учуять ее силу.

Тэсс била мелкая дрожь, ее начало лихорадить. Так она чувствовала себя только раз — когда жрица вызвала йеварху, оплатив своей смертью появление этого существа из мира Ллос. Но тогда болезненное ощущение налетело, подобно порыву зловонного ветра, сейчас же оно не прекращалось. Более того — усиливалось. Она не хотела говорить это и без того встревоженным и мрачным спутникам, но Иззмир и так все понял. Он обнял девушку.

— Ты можешь идти?

Она кивнула, бросила на него виноватый взгляд. Говорить ничего не стала, просто пообещала себе, что сделает все что угодно, лишь не подвести его.

— Хорошо. Тебнар?

— На другой стороне есть проход, — медленно сказал он. — Но я не успел его исследовать.

— Другой путь есть?

Дхаэроу покачал головой.

— Тупик.

— Значит, вперед. В том же порядке. Тэсс…

— Я поняла, — быстро ответила чародейка, не дав ему договорить. Она непременно скажет, если почувствует ослабление враждебной воли. Если…

В сердце снова начал закрадываться липкий, противный страх. И усталость — куда более опасный враг, что убивает вернее меча и клыков. Ей начало казаться, что она никогда не выберется из этих подземелий, никогда не увидит усыпанное звездами небо… Тогда зачем же стараться?..

Но она пошла дальше. Из чистого упрямства, или по привычке, да пусть хотя бы и так… Нет, не поэтому: ведь за ней шел тот, кого нельзя было подвести. И вдруг, сквозь пелену безнадежности, проскользнула новая для нее мысль: пусть она кляла себя за то, что приносит Иззмиру одни проблемы, что ему все время приходится защищать ее, неразумную… но ведь и она отвечает за желтоглазого эльфа! Она вспомнила его слова, то, как он тихонько, понемногу, словно стесняясь, рассказывал ей свои сны (а она, удивленная, припоминала, как все это действительно происходило с ней), открывал сокровенные мысли, которые никак не могли возникнуть в подземном темном мире. И то, вот что превратятся эти мысли и мысли, зависело от нее. Иззмир обязан был побывать в верхнем мире, еще хотя бы раз! Тэсс не знала, зачем, она не видела будущего, но это знание-предчувствие крепко засело в ней и придало сил. Всегда проще идти вперед ради другого, когда ради себя уже не можешь.

Мертель хлопотал вокруг мага, оказывая первую помощь — благо, в военной академии и такому учили. С облегчением убедился, что, несмотря на общий неприглядный вид, тот не собирался в ближайшее время переселяться за грань. Самой серьезной проблемой была потеря крови, но с этим, пожалуй, тоже можно было справиться; чародей же впал в транс, потихоньку восстанавливая силы, регенерируя в таком темпе, в котором только позволяли его почти исчерпавшие себя запасы магии.

Из прохода в зал появилась жрица. Она с любопытством покосилась на наемников.

— Да, мы живы, — предупредил ее вопрос Мертель. — Оба. Вы закончили… госпожа?

Ему с трудом удалось вернуть разгоряченные боем и опасностью мысли в привычное течение времени.

— Закончила, — женщина отвела взгляд от Бинри. — Возвращаемся. Я бы хотела, чтобы маг засыпал заал… но, похоже, придется делать это самой.

— Не придется, — пробормотал чародей, оказавшийся куда более живым, чем могло придти в голову. — Наг, сними шлем.

Наг, он же Мертель, послушно выполнил приказ. Не открывая глаз, Бинри продолжил:

— Постучи по макушке. Трижды.

Жрица с интересом наблюдала — подобных наемников она видела впервые.

— Великие своды, — не сдержался Мертель, когда шлем в его руках задрожал, а в самой его макушке появилось небольшое отверстие.

— Не переворачивай, — поспешно предупредила женщина, понимая, что бравый воин захочет посмотреть, как это уместилось в его шлеме. — Дай мне.

Трюк был не из простых, если быть откровенным, то одним из самых сложных — миниатюрные врата в другой план существования, спрятанные в таком простом предмете. Жрица в который раз подумала, что странность этих двоих зашкаливает — чародея с такими способностями ждала блестящая карьера в любом городе… Неужели преступник?

Эта мысль заставила ее по-другому взглянуть на мага. Что же он еще скрывает, этот чародей, что сумел справиться с инферналом почти в одиночку?

Размышляя, женщина перебирала флаконы с мазями и зельями в потайном «кармане». Воин сунулся было помогать, но ей хватило одного взгляда, чтобы отогнать его на приличное расстояние.