Елена Ивчер - Тонкая грань

Тая поспешила к Агнии, а Кир обратился в человека и отправился к Феодосу. Вскоре Тая обернулась браслетом, Кир очутился в родном доме, а кураторы остались в курсе, где проходит практика у двух учеников.

Тётя Илона очень обрадовалась появлению сына. У неё уже выросли свои волосы и лицо избавилось от шрамов. Кожа почти излечилась от давних ожогов, а душа от одиночества: Тэмми навещал свою любимую часто. Она удивилась внеплановому посещению, а когда узнала причину — встревожилась за жизнь сына:

— Кирочка, сыночек, я знаю, что ты сейчас уже многое умеешь, но будь осторожнее. Я слышала, что много людей пропало за последние месяцы. Оказывается, вот в чем причина… Я тебя прошу — поберегись, не делай необдуманных шагов, осмотрись и подготовься. Ты будешь один?

— Не совсем. Тая со мной. Она поможет, если, что. Мама, не волнуйся. Как выполню задание, я тебе сообщу. Подскажи, где чаще всего пропадали люди?

Илона задумалась, вспоминая сводки новостей. Потом неуверенно ответила:

— По-моему, говорили чаще всего о северо-западном шоссе. Там вокруг лес, люди пропадали во время поиска грибов, на охоте и при поломке машины. Связь не работает, движение маленькое.

Кир решил, что отправиться туда ночью, под покровом темноты, а пока посидит с мамой. Тая уснула, очнулась она только от мысленного зова: "Мы на месте. Будь готова применить черный огонь или дать мне силы". Кир долго блуждал по зарослям, пока не вспомнил о магической сети наблюдения. Он остановился и раскинул сеть вокруг себя. Его силы хватило на круг радиусом в километр. Кроме мелких зверей никого не попалось. Кир шёл вдоль дороги и держал сеть поиска.

Из курса по нежити он помнил, что волкодлаком называли человека, который мог превращаться в волка. В народе его называли, ни как иначе, как оборотень. Простые люди оборотнями становились не по собственному желанию. Это было результатом проклятия человека злым магом или колдуном. Однако случались случаи, когда и колдуны становились оборотнями, что бы творить свои злые дела. Рассказы и легенды утверждают, что вурдалак и волкодлак — одно и то же существо, которое, как и вампир, питается кровью людей и животных. Описание вурдалака очень похоже на описание зомби. Однако это разные существа, хотя и оба неживые. В отличие от зомби у него остаются инстинкты, такие как инстинкт сохранения. И это существо умеет думать. Еще одной отличительной чертой от зомби является то, что волкодлаком можно стать и по собственному желанию. Но, как и зомби, волкодлак может очень быстро двигаться, особенно в обличии волка. И ещё он вспомнил, что для уничтожения этого вида нежити нужно вбить ему кол из боярышника или осины между лопатками и сжечь тело. Но черное пламя упокоит любой вид нежити.

Ближе к рассвету, ему попался след крупного магического существа. Кир осторожно пошёл по следу. След становился всё отчетливее. Кир накинул на себя защитный купол и полог тишины. Вскоре он увидел того, кого искал. Тело его было покрыто обвисшей кожей, на голове взлохмаченные волосы, лицо жёлтого цвета испещрено морщинами, во рту торчат клыки вместо зубов, цвет глаз отдавал красным оттенком, руки были измазаны кровью. Волкодлак стоял и принюхивался, всё его существо было готово к нападению. Пошевелив ушами и ничего не услышав и не увидев, нежить двинулась дальше. Кир последовал за ним. Волкодлак привёл юношу к своему убежищу. Кир не стал рисковать, он решил понаблюдать. Нежить обернулась волком и скрылась в логове. Кир прислушался, из логова доносились человеческие стоны и повизгивания щенят. Днем из-под земли вылезли щенята и волчица. Судя по ауре, волчица не имела никакого отношения к нежити, но щенята оказались полукровками. Порезвившись на воздухе в сумраке деревьев, семейство скрылось в логове. Кир по магической сети определил точное количество существ в норе. Две взрослые особи, человек, теряющий свои силы и пять щенков. Все находились по разным углам логова. Стоны человека прекратились к вечеру. На закате выполз волкодлак, Кир встретил его черным пламенем. На его предсмертный визг выскочила волчица, от пламени она не увернулась. Пепел осыпался на устланную листвой землю. На вытоптанной площадке перед логовом снега уже не было, хотя солнце здесь и не появлялось. Кир обернулся элементалем и проник в логово. В его глубине спали щенята и умирал искусанный человек. Кир хотел вылечить его с помощью белого пламени, но Тая мысленно его остановила: " Стой! Это не поможет, процесс превращения в волкодлака близок к завершению, поэтому пламя не нужно. Единственное, что мы можем сделать — это сжечь его, так же как и щенят". Кир начал возражать: "Это же человек, он пострадал, ему нужна помощь! А щенки ещё ничего плохого не сделали, они маленькие. Я не хочу их сжигать". Тут Тая приняла облик человека и возмутилась:

— Кир, если мы оставим им жизнь, сколько людей ещё пострадает?! Ведь ты не знаешь в кого превратятся эти щенки, может они будут ещё коварнее, чем волкодлак. А человек — он уже почти умер, а смерть превратит его в волкодлака. И он пойдёт убивать.

Кир повернулся к выходу и покинул логово. Тае пришлось самой расправиться со щенками и убить раненого волкодлаком человека. Так она переступила ещё одну грань, она выбрала меньшее зло, убив невиновных существ, которые могут превратиться в безжалостных убийц. Чувствовала Тая себя плохо, но осознавала свои действия полностью. Выйдя из логова, она не нашла Кира. Мысленно позвав, не получила ответа. Переместившись к Киру домой, Тая нашла его там. Он сидел в своей комнате и смотрел в пустоту. Тая оповестила его:

— Я отправляюсь к своим родителям. Ты со мной или останешься с мамой?

Кир ничего не ответил. Тогда Тая прошла к его маме и попросила:

— Тётя Илона, приглядите за сыном. При уничтожении нежити мне пришлось убить щенков полукровок и зараженного человека, который уже обращался в волкодлака. Киру это пришлось не по нраву. Я собираюсь навестить своих родителей, пусть Кир отсюда направляется сразу в школу.

Мать Кира только кивнула в ответ. Тая тут же переместилась в Сербег, портовый город мира Сатуэн. Побродив в порту и не увидев брига отца, она переместилась в его каюту, не забыв о защите. Но в каюте никого не оказалось. Тая невидимкой вышла на поиски родителей. Они оба были у мага-лекаря корабля. Девушка услышала:

— Квент, я не в силах помочь твоей жене. Моих знаний хватает только на колотые и резаные раны, на оборону корабля. Но проклятия не по моей части. А все признаки указывают на проклятие.

Тая сняла с себя защитные чары и попросила:

— Отойдите от мамы. Дайте мне её осмотреть.

Квент Ящер вздрогнул и обернулся. Он посмотрел на дочь и прохрипел: