Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков
— Что за чушь! — возмутился Магус. — Ты кого из них решила облить помоями? Кто там лев, а кто "скор как вор"?
— Ты прав, над текстом ещё предстоит поработать, зато с мелодией я уже определилась.
— Мадам, — вмешался я, — быть может, вам стоит выслушать и вторую сторону в этом конфликте? Вы сами рискуете оказаться облитой помоями, если публика решит, что Стоут ни в чём не виноват.
— Спасибо, друзья. Я благодарна за ваши советы, а теперь поспешим, нам нужно добраться до Клана Камнетёсов как можно скорее.
Дорога, идущая к руднику дворфов, вела вниз. Уклон был небольшой, и мы наслаждались той лёгкостью, с которой привычные к пешим прогулкам ноги несли нас к цели. Несмотря на это, Криона становилась мрачнее с каждым днём. Когда мы миновали поворот к пещерам Клана Чёрной Горы, её настроение совсем испортилось.
— Смотрите, — сказала она, — мы идём по этой дороге уже четвёртый день, но нам не встретилось ни одного дворфа. Должен же был хоть кто-то повстречаться, они же торгуют со Спокойными Водами, обменивают руду на еду.
— И правда, выглядит странно, — согласился Магнус, — понятно, почему дорога к Черногорцам заросла бурьяном, но и эта выглядит так, будто мы первые, кто идёт по ней за много дней. Снегом замело старые следы, а свежих как-то не видно.
То, что с Кланом Камнетёсов что-то действительно не так, стало понятно, когда мы добрались до входа в их жилище, который никем не охранялся. "Со мной это уже было", — пробормотал я, вспоминая наш первый визит к дворфам.
— Будьте осторожны, — прошептала Криона, — мы не знаем, что здесь произошло, и какая напасть может скрываться за поворотом.
Она не ошиблась. Когда мы миновали общую комнату, в которой дворфы обедали и обсуждали дела, за спиной раздался замогильный вой, от которого у меня заныли зубы. Обернувшись, я увидел мумифицированного мертвеца с пустыми провалами вместо глаз. Покойник стоял неподвижно с отвисшей челюстью. Его грудь не вздымалась, он не дышал, что не мешало ему издавать очень неприятный звук, похожий на извращённое пение храмового хора во время службы.
Отвечая на зов мертвеца, со всех сторон поднимались ожившие трупы. Среди них были как оболочки, когда-то принадлежавшие дворфам, так и тела людей.
Первой отреагировала Криона. Револьверный выстрел, как всегда оглушительный в замкнутом пространстве, вывел меня из оцепенения. Перехватив шест, я кинулся к голосящему мертвецу, желая скорее вогнать конец своего орудия тому в глотку.
— Проклятье, откуда взялись эти мухи! — донёсся из-за спины недовольный вопль Крионы. — Демоны их побери, эти мертвяки слишком быстрые, не могу прицелиться!
— Не беда, — отозвался Магнус, — я придержу их для тебя.
Одним прыжком перемахнув через стол, я что было силы ударил мертвеца посохом в разинутый рот. Мертвяк даже не попытался уклониться, по полу забренчали выбитые зубы. Вторым ударом я сбил жуткое умертвие с ног, после чего ударом каблука размозжил его иссохшую голову.
Немного подивившись тому, насколько легко далась мне победа, я обернулся, чтобы оценить, как идут дела у друзей. Оказалось, Магнус не шутил. Он действительно хватал мертвецов за ноги, облегчая задачу Крионе. Один из мертвецов вцепился зубами в шею бородача, вырвав оттуда приличный кусок плоти. Брызнул кровавый фонтанчик, и я было решил, что ворчливому дворфу пришёл конец, потому как к нему тут же поспешили ещё два оживших трупа.
Пока я пытался проложить себе дорогу сквозь полосу препятствий из беспорядочно разбросанных под ногами стульев, на помощь Магнусу пришла Джейна. С невероятной ловкостью она проскользнула между двумя противниками и, увернувшись от атаки одного из них, успела вонзить кинжал тому в основание его черепа, почти отделив голову от тела. Не останавливаясь, чтобы добить врага, женщина подскочила к истекающему кровью дворфу и прижала к его ране марлевый тампон, останавливая кровь. Продолжая сражаться со стульями, я сотворил заклинание исцеления, также желая помочь раненному товарищу. Сработало с первой попытки, тампон Джейны даже не успел полностью пропитаться кровью.
Исход битвы решил топор Сога. Раскидав собственных врагов, он в два счёта расправился с теми мертвецами, которых не смогли добить мы. В обедненном зале снова стало тихо, лишь слышались всхлипы, словно кто-то плакал. Я не сразу сообразил, что это плакал Магнус, как-то не ожидал я от него подобного проявления чувств.
— Простите… — пробормотал он сквозь слёзы, — мне очень, очень стыдно…
— Ты чего? — не понял происходящего Сог, даже его проняла эта странная сцена.
— Мой народ… мне так за них стыдно… вам, чужакам, всё время приходится страдать из-за того, что мы не можем навести порядка в собственном доме.
— Магнус, — Криона выглядела очень удивлённой, — ты не должен извиняться за дворфов других кланов, и потом, это не они пригласили нас в гости, мы сами заявились незваными.
Дождавшись, когда Магнус немного придёт в себя, мы продолжили исследовать дом клана Камнетёсов, надеясь отыскать хоть какое-то объяснение произошедшему. До сих пор двери, что попадались нам в жилищах дворфов, оказывались не заперты. Тем удивительнее было наткнуться на ту, что не открылась от первого рывка. Отстранив меня, Криона начала копаться в замке. Из-за двери раздался окрик:
— Оставьте дверь в покое, вонючие мертвяки!
— Мы не мертвяки, — спокойно ответила Криона, продолжая терзать замок.
Дверь открылась, в щель высунулась рыжая борода, а за ней и пара удивлённых глаз.
— Милостивый Альберих, вы нашли нас! — обрадованно воскликнул незнакомый дворф. — Нам грозила голодная смерть здесь. Проклятые зомби. Но вы были скоры на расправу с ними, а?
— Что здесь произошло? — в голосе Крионы звучала некоторая досада, должно быть она огорчилась из-за того, что ей не дали разобраться с замком.
Дворф усмехнулся и застенчиво перевёл взгляд на свои ботинки.
— Я эм… ответственен за всё это. Я обнаружил древнюю лабораторию некроманта в заброшенной вспомогательной пещере. Изучая его записи, я разработал способ воспроизвести при помощи научных принципов то, для чего он применял магию.
— И ты создал всех этих тварей?! — возмущённо воскликнул Магнус. — Это же чертовски безответственно!
— Уверяю, это было непреднамеренно, — ещё больше смутился незнакомец. — Единственный поднятый мной мертвец издавал жуткий, кошмарный вой, после чего заметался по лаборатории, расплескивая мои химикаты. Прежде чем я осознал происходящее, они начали лезть прямо из-под пола. Они были везде! К счастью, я смог добежать сюда, чтобы всех предупредить.
— Где эта лаборатория? — потребовал ответа я, потому как в голову пришла одна безумная мысль.
— Вам придётся пройти через заднюю дверь в хранилище главного зала и потом проследовать по туннелю, который ведёт к ней. На вашем месте я был бы очень осторожен, если
