Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона (СИ) - Натали Лансон
— А если срока вообще нет. Ну… — я смутилась. — Ну…
— Женщина только разделила ложе с мужчиной?
— Да. Точно! Если так?
Анника порозовела.
— Тогда я могу защитить её от нежелательной беременности простым импульсом магии. Кого вы хотели бы оградить от подобных последствий?
Мне понадобилось около минуты, чтобы решиться:
— Себя.
Глаза Анники широко распахнулись.
— Понятно. Ну, что ж. Вы хотите сделать это прямо сейчас?
— Угу.
— Хорошо. Позволите? — Анника потянулась к моему животу рукой. Я вздрогнула, но кивнула.
Процедура оказалась безболезненной и довольно быстрой.
— Всё, — отстранилась девушка, и жар, разлившийся в животе, медленно отступил.
— Спасибо. А теперь давай поговорим о том, почему ты стала меня избегать? Ты не хочешь возвращаться в ковен?
— Я… — Анника тяжело вздохнула. — Да. Леди Вивиан, не прогоняйте меня. Позвольте остаться в крепости. Здесь меня впервые за долгое время приняли, как родную. Никто не притесняет меня, не командует мной…
— Я командую.
— Нет, — засмеялась молоденькая ведьма, и её рыжие кудряшки забавно подпрыгнули. — Вы — просто светлоликая Алиана в сравнении с старшей жрицей! В вашем замке так тепло и спокойно. Вы добры и обходительны с каждым, вне зависимости от статуса или занимаемой должности работника! Пожалуйста, разрешите остаться с вами! Я буду полезной! Очень полезной! И все ваши тайны сберегу! Клянусь тёмной силой Кары! — Анника ойкнула, когда на её руке вспыхнул чёрный знак какого-то цветка.
— Ну, и что это?
— Кара приняла мою клятву верности вам, — счастливо взвизгнула женщина, складывая руки в просящем жесте. — Теперь Верховная не имеет власти надо мной! Осталось только ваше решение.
Я улыбнулась и погладила Аннику по кудряшкам.
— Никто не собирался тебя выгонять из замка. Хочешь — живи. У тебя добрая душа. Надеюсь, ты не передумаешь и найдёшь место среди нас.
— Спасибо-спасибо, госпожа, — не выдержала Анника и расплакалась.
Я приобняла ведьму и похлопала её по спине.
— Ну-ну… Всё будет хорошо. Ты так здорово справляешься с растениями. Это тебе спасибо за вклад в наше общее дело. Всё. Перестань плакать.
Через десять минут я спустилась в холл и свернула в сторону рабочего кабинета.
Когда через время ко мне вошли Боран и дедушка Володар, я полностью расписала планы на ближайшие несколько месяцев. Представления будущего ещё никогда не виделись такими ясными!
«А Шиарис… Шиарис совсем скоро покинет мои берега. Лучше мысленно отделиться от него стеной прямо сейчас!»
— Государыня…
— Присаживайтесь, путешественники, — улыбнулась я, с нежностью глядя на взрослых и умудрённых жизненным опытом мужчин. — У меня к вам очень ответственное поручение! Но сначала расскажите, как прошло плавание?
Боран с удовольствием поделился информацией.
На пристани королевской гавани сильфы их встретили во всеоружии, так что началось знакомство довольно напряжённым образом. Весь товар конфисковали, повели к императору. Точнее к главе его безопасности. Однако, когда канцлер получил письмо Альтаира, всё резко изменилось! Альхаэль лично принял Борана и дедушка Володара, расспросил их о новой госпоже, обходя прямые вопросы о своём племяннике, потому как тот сразу предупредил, что никто, кроме меня, не в курсе о его пребывании в моей крепости.
Жемчуга, оружие и копчёности сильфиды купили по невероятно высокой цене! Помогли затариться продовольствием, навязали делегацию в лице семи сильфид, где главами были назначены трое. Альхаэль открыл для Боран часть письма, когда тот почтительно, но твёрдо пытался отказаться от ушастых. Ту часть, где я выказывала желание о тесном сотрудничестве с представителями зверолюдов.
Дедушка Волода́р с улыбкой кивал на каждое слово капитана Бо́рана Ки́рта.
— Так что мы всё доставили. Деньги, овощи, фрукты и диковинные сыры передали мадам Зои. Вот документальный отчёт. Медяк к медяку, — тяжело вздохнул старший конюх.
— Теперь все торговые отношения вы будете вести с третьим принцем Леорином, который просил прощение за его вынужденное опоздание. Он сказал, что лес его зовёт… — Боран насмешливо фыркнул. — Я хотел остановить парня, но лорд Шайтар посоветовал махнуть на принца рукой. Мол они, сильфиды, обязаны отвечать на зов природы, иначе она, природа, перестанет культивировать в них магию. Странные товарищи…
— Богини с ними, — качнул головой старший конюх. — Лучше скажите, герцогинюшка, что вы так таинственно обещали нам предложить?
Я загадочно улыбнулась, откидываясь на спинку стула.
Глава 28
Мальчик на одну ночь
Альтаир Шиарис, наследный принц империи Шиатар
У меня не было слов, чтобы выразить своё состояние, которое сейчас раздирало меня на части. Даже не знаю, какая эмоция преобладала над другими! Их было слишком много.
— Использовала меня! Нет! Правильно сказать — «попользовала»! Как какую-то девку! — шипел едва слышно, жутко раздражённый.
Чтобы соблюсти хотя бы внешние приличия, я заглянул в герцогские покои и переоделся, ведь мои вещи ещё не успела герцогиня вышвырнуть так же лихо, как меня самого!
Только после этого вернулся к парням.
Шахрияр и Шайтар с тремя сильфидами-стражами как раз шли через холл на выход.
— Куда ты пропал? — нахмурился брат.
Зато Шай, как всегда с подколками, со смехом предположил тихо, чтобы люди не смогли его услышать:
— Благодарил герцогиню за её гостеприимство?
Впервые мне захотелось ему врезать!
«Он ударил в цель… и попал в самое яблочко, — быстро спускаясь по лестнице, бросил на Шайтара суровый взгляд, и парень запнулся, обрывая смех. — Конечно, с его-то нюхом! И он прав: именно так всё и получилось. Хотелось ей, видите ли! Расслабилась она… а я⁈»
«Ваше присутствие в этой части замка более неуместно…» — вспомнились отчеканенные слова Вивиан.
«Выгнала меня, как кутёнка!»
Оказавшись внизу, рывком открыл двери и вышел на свежий воздух.
Весенний, промозглый, обманчиво бодрящий ветер заиграл в волосах.
Жадно дыша, краем уха слушал, что говорит мадам Зои, украдкой с интересом поглядывая на меня. Конечно, ведь именно этой женщине я был поручен все эти две недели после пробуждения. Она прекрасно знала, что я — никакой не посол. Но молчала. Молчала и не задавала лишних вопросов, как хорошая и преданная слуга своей любимой хозяйки.
«Эта маленькая циничная штучка всех влюбила в себя⁈ А теперь за меня взялась⁈ Сначала делала вид, что не замечает моих намёков, и вдруг… решила снизойти на разок?» — я давно не чувствовал такую злость!
А потом выдохся, вспоминая, сколько раз сам так делал по отношению к
