Антикварная лавка с секретом
Он смотрел на меня провокационно и чувственно. В упор. Давно просек, гад, что я от него млею.
– Ты, видимо, забыл, что я купчиха, а ты вольный соловей? – зло усмехнулась я.
Он приподнял брови, словно не понимая, но потом вспомнил свои грубые слова и уселся в кресло.
– Министр Розен говорил о возможности получить должность придворной охотницы на антиквариат. Зачем тебе гильдия?
– Гильдия мне нужна для того, чтобы обрести независимость. Я не доверяю королям.
– Я тоже не доверяю, но в случае подлости со стороны Гуго Десятого, мы уедем в Красную Пустыню.
Как у него все легко!
– А там кто королем?
– Царь царей Ашаданор, – совершенно серьезно ответил Ноэль.
– А гаремов там случайно нет? – поинтересовалась я. А то мало ли – зазеваешься и уже исполняешь для супруга танец живота в окружении его остальных ста жен.
– Рыцари Скорпионы не признают многоженства. Но Гуго не предаст нас. Нам не придется бежать в Пустыню, Линора. Да и мои родовые земли намного ближе. Тебе там понравится.
– А лавку мы, наверное, возьмем с собой? – это я уже включила иронию.
– Попытаемся. Она все равно стоит частично в сумраке. В Зарре только фасад.
Я ненадолго отвернулась от него. Спорить бесполезно – у него на все есть ответ. И про лавку наверняка многое знает от своего учителя.
– Ноэль, ты сам говорил, что желаешь свободы.
– Я всегда так говорю женщинам, чтобы оградить свое личное пространство, – покачал он головой. – Увидев одинокую лавочницу, я предположил, что она захочет близости, как это обычно бывает...
Как же тут все запущено! Лена, держись. Не бросайся в него тяжелыми канделябрами. Он их зубами поймает.
– А почему передумал? Ведь ты... явно демонстрируешь расположение.
– Я много размышлял. Ты мне нравишься. Я... наконец уловил аромат твоей тьмы, Линора.
Он помолчал и продолжил, подбирая слова:
– Сначала все было ясно. Ты чуть не отдалась мне. Но потом повела себя странно. Я не понимал, почему ты держишься отстраненно, не кокетничаешь, не пытаешься загнать меня в сети. Думал, что из женского коварства. Или потому что любишь Порфира. Но со временем стало казаться, что тут кроется что-то другое. Я ведь привлекаю тебя. Тогда, что же происходит?
Ну вот и высказался. Его возбуждает сопротивление и оригинальное поведение.
– Я боюсь, Ноэль. Я не понимаю, что ты такое. Что ты за существо.
– А Петер понятное для тебя существо? – нехорошо прищурился он.
– Было понятным до недавних пор. Но ты сам предупредил, что можешь оказаться для меня опасным.
– Для тебя – нет. Твоя сила темная, ты выдержишь меня.
– Пойми. Я человек из другого мира. Все тут мне чуждо и дико. А вдруг я забеременею?
– Родишь, – буркнул этот невозможный осел.
– И кого я рожу?
– Если повезет, темного мага, способного пройти инициацию в Пустыне.
Ааа, ну как так можно!!!
– Я не хочу сейчас детей, – терпеливо пояснила я.
– Есть возможности предотвратить беременность.
– Магические?
Он кивнул.
Ну да. Так я и поверила.
– Я еще очень многого боюсь, Ноэль. Потерять независимость, например. Чужие люди долго играли мной. Теперь мне хочется свободы и самореализации. Так что мы никогда не сблизимся. И разведемся со временем. Ты найдешь себе аристократку, а я, возможно, хорошего надежного купца.
Он выпрямился в кресле.
– Ты рвешься в гильдию, чтобы подыскать нового мужа?
– Ноэль, я не собираюсь тебе рассказывать о своих личных планах!
Он поднялся и немного озадаченно посмотрел.
– И я знаю, где первый артефакт, – перевела я разговор в деловое русло. – Он...
– Не произноси вслух! – Ноэль резко вскинул руку. – Никто кроме нас не должен знать, где артефакт.
