Светлана Сата - Кошки-мышки

Пятьдесят лет назад один из айкир оказал королю этой страны одну личную услугу и в знак благодарности последний заставил Инквизицию немного поутихнуть. Были изданы законы, по которым виновным в колдовстве может признать только суд и только на основании веских улик. Хотя остались несколько вопросов, таких как Запретный Лес, по которым слово инквизитора осталось решающим, но все же жить айкирам стало гораздо легче. Но наш окрас так и остался темным. Селекция, чтоб ее.

Я почувствовала знакомое присутствие — хозяйка решила посмотреть вместе со мной. На площади было пустынно и грязно. За день ярмарки люди успели накидать горы мусора, который уберут только завтра рано утром. Несколько оборванцев копались в объедках, соревнуясь в этом со стаей бродячих собак. Стараясь, чтобы последние меня не почуяли, я прокралась к нашему прилавку.

Покрутившись вокруг и поняв, что среди мешанины запахов понять все равно ничего не удастся, я на минуту закрыла глаза, переходя на другое зрение. В способности видеть магию нам было конечно далеко до наших хозяев, они магию не только видели, но и прекрасно чувствовали. Мари говорит, это как одновременная атака на все органы чувств, задействовались и вкус, и обоняние, и даже осязание. Шариссы же только чуяли специфических запах и видели магические "струны" (тоже странное название, они лишь иногда были похожи на тонкие нити, но чаще на ленты различной толщины и окраса). Цвет "струн" зависел от природы магии и того, кто ее творил, а толщина — от силы мага. Айкиры могли почувствовать самый слабый всплеск магии, мы же видели только более сильные ее проявления.

Вот и сейчас, открыв глаза, я увидела перед собой уже почти прозрачные ленты желтоватого цвета заклинания личины, стелящиеся по земле. Большинство из них уже давно растаяли, так как раск был здесь уже несколько часов назад, но две все еще были заметны и вели прочь с рынка. Прижавшись к земле, я побежала вдоль лент, попутно радуясь, что в этом городе только одно существо пользовалось заклинанием личины, и другие следы не сбивали меня.

Найти раска не составило труда. Этот, не подобрать цензурного слова, субъект спокойно выводил нашего Ветерка из ворот города. Нет, он еще и конокрад, хотя и те бы не позарились на старого мерина.

Отъехав на приличное расстояние от города, правда, предварительно помучившись с Ветерком, который никак не хотел идти куда-то на ночь глядя, раск остановился у леса, спешившись. Я спряталась на дереве, надежно укрывшись густой листвой. Раск между тем начертил в воздухе замысловатую фигуру, открывая портал, и посмотрел прямо на меня.

— Передай хозяйке, что я отпущу лошадь подальше отсюда, — и с этими словами провел упиравшегося Ветерка в портал.

Я почувствовала, как хозяйка на том конце "связи" выругалась, да и у меня слов приличных не осталось. Вот же… Теперь в добавок ко всему мы остались без транспортного средства.

Три дня спустя, грязные и голодные, мы уныло плелись по дороге в Медвядку. Инквизитор прибыл только вчера и, как хозяйка и ожидала, подтвердил, что найденные у Мари травы никакого отношения к Запретному Лесу не имеют. Однако отпускал он нас с явной неохотой, еще свежа была память о временах охоты на ведьм. И не отделаться бы хозяйке от слишком пристального внимания Инквизиции, если бы не заступничество лона Вихорты, да и капитан местной стражи, Марк, подтвердил, что Мари — всем известная травница из деревеньки неподалеку. И особенно нам повезло, что инквизитор не догадался спросить с хозяйки лицензию травницы, которой у нас отродясь не было.

Встретив Мари у выхода из города, я радостно бросилась ей в ноги. Хозяйка видимо тоже соскучилась, поэтому часть пути я проехала на ее руках, пока девушка не устала от моей тушки.

Глава 3

Хозяйка огорченно застыла на пороге дома. Я выглянула из-под ее ног, уже в принципе зная, что там увижу. Все было перевернуто вверх-дном, даже тяжелая старинная кровать, которую и трое мужчин с трудом с места сдвинут, каким-то образом оказалась опрокинутой на бок.

Аккуратно перешагивая через осколки тарелок, Мари прошла в центр комнаты и опустилась на корточки. Зачем-то сложила вместе два неровных осколка, бывших когда-то глиняным кувшином, но потом безразлично отбросила их в сторону.

— Даааа…Знаешь, Ириска, нам с тобой какой-то неправильный раск попался. Вместо того чтобы как порядочный представитель этого племени попытаться меня банально убить, он решил мне жизнь окончательно испортить. Сначала арест этот смешной, потом Ветерка увел, он теперь пару месяцев возвращаться будет. Теперь вот это…

Я уселась около хозяйки, обвив хвостом лапы, и сочувственно вздохнула, убирать все это придется хозяйке. Еще когда на подходе к деревне нам встретилась баба Нара, я поняла, что неприятности продолжаются. Эта почтенная жительница Медвядки, которая становилась просто вездесущей, когда речь заходила о сплетнях, казалось, только нас и поджидала.

— Мари! Вернулась-таки! А мы уже волноваться начали, когда ты к вечеру из города не приехала.

— Да, я…

— Но твой брат нас успокоил, что ты на пару деньков в городе останешься. Счастье-то какое! Наконец, ты свою семью встретила, а мы все думали, что ты сирота, когда Аниса тебя нашла.

— Э…да… — растерянно проговорила Мари.

— Такой приятный молодой человек. Варвара ему предложила у них переночевать, сама знаешь, у них много места. Да я ей и говорю "ты чего, старая гусыня, предлагаешь? У тебя же три девки на выданье, они ж его живьем съедят". А так, у меня бы остановился, чай не стеснит. Но он все равно отказался. Проводите меня, говорит, в дом сестры, я там переночую, да и она просила вещи кой-какие привезти.

— И вы отвели, значит?

— Ну да. И вправду, чего ему у чужих людей? Очень воспитанный у тебя брат, а уж как вы похожи, прям одно лицо.

Ну да. И чего бы ему быть непохожим, подправил личину и пожалуйста. В том, что раск добрался и до сюда сомневаться не приходилось.

Отвязавшись, наконец, от бабы Нары, жаждущей узнать подробности счастливого воссоединения с семьей, хозяйка поспешила домой, где мы и застали печальную картину недавнего обыска.

— Что же он искал? — Мари поднялась с корточек и рассеянно осмотрелась вокруг.

И правда, ну не деньги же? А может..? Я задумчиво посмотрела на дверь кладовки. Хозяйка, проследив за моим взглядом, испуганно вскрикнула "Только не это!" и бросилась туда.

Вернувшись через минуту, она потерянно посмотрела на меня.

— Ириска, он забрал его. Как же теперь…зачем?

Мари обессилено опустилась на пол и судорожно обхватила себя руками. Резкий холодок коснулся моего затылка, заставляя испуганно прижать уши, и я сорвалась с места, понимая, что еще чуть-чуть и могу не успеть. В два прыжка преодолев расстояние между мной и Мари, попутно отметив пролетающий мимо стул, я со всего размаху врезалась в ее колени и запрыгнула на грудь, не обращая внимания на то, что мои когти оставляют ярко алые следы на ее ногах, по которым я была вынуждена карабкаться. От неожиданности девушка потеряла равновесие и упала навзничь на спину, а я нависла над ее лицом, не давая отвести взгляд до тех пор, пока хозяйка растерянно не заморгала. Почувствовав, что она постепенно расслабилась подо мной, я с облегчением вздохнула. Успела.