Денис Чекалов - По законам Преисподней

Я медленно распрямился.

Мне было совсем плохо. Я понял, что не смогу добраться до дверей, – не говоря уже о том, чтобы освободить остальных. Похоже, я так и умру в этой зале.

Весь пол был усеян алыми муравьями.

Тусклая мысль стучала в моем сознании. Нужно взобраться на стол, там они тебя не достанут. По крайней мере, пока.

Но сил на это не оставалось.

Я сделал шаг, другой, и упал на колени.

Яд быстро растекался по моему телу.

Очень хотелось вновь опереться рукой о пол, но я знал, что делать это нельзя.

Мой кричащий мозг застыли между этими двумя мыслями, и перекатывался между ними. Потом огненная волна охватила меня, и я упал мордой вниз.

– У тебя уши подгорели.

Кто-то помог мне встать. Потом дал пару пощечин.

– Нет, дамы, – пробормотал я. – Я платил только за игры в лошадок.

– Может, ему еще врезать?

– Да нет, ты ему башку оторвешь. Дай я.

Этот голос я помнил. Он принадлежал дворфу, который был прикован к столу. Теперь подгорный вскарабкался на гранитную плиту… Тролль, как он успел освободиться? И запихнул мне в рот что-то склизкое и вонючее.

– Жуй, ушастый.

– Что это за дрянь? – спросил я.

Алые круги постепенно тухли. Боль стала сильнее, я глухо застонал, – но сознание прояснялось.

– Муравьишко давленый, – ответил дворф. – От ихнего яда лучше лекарство.

Он спрыгнул со стола.

Я попытался шагнуть вперед, и меня качнуло.

Девушка взяла меня за руку.

– Как ты освободилась? – с подозрением спросил я.

Черт, такие сложные замки могут раскрывать только эльфы…

Может, это подстава?

– Меня кто-то научил, – ответила девушка.

Такой ответ меня не устроил.

Куда делись все муравьи?

Я посмотрел под ноги. Бурые тельца устилали каменный пол. Многие превратились в горячий пепел. Другие обуглились, третьи все еще пытались двигаться.

Впрочем, их было немного.

– Огненный шар, – пояснила девушка, поиграв пальцами. – Но надо спешить, скоро еще появятся.

Я бросил взгляд на сам муравейник. Он превратился в тлеющую груду пепла. На ней уже сновали новые существа, отстраивая свое логово.

Живучие твари.

Говорят, их вывели кобольды, во время Шестых мифриловых войн. Они запускали критских муравьев в подземелья, где жили свирфнебблины, – и через пару часов, от гарнизонов подземных крепостей оставалось лишь кровавое месиво.

Когда читаешь такое в книгах по истории, – это кажется интересным.

Но увидеть критского муравья вживую…

Лучше бы я не читал таких страшных книжек.

– Быстро освободим пятого и пошли, – велел я.

– А вот этого бы я не делал, – протянул дворф.

Я быстро шагнул к последнему столу.

– Это же некромант, – тихо тараторил подгорный. – Они добрыми не бывают. Убьет нас, к червивой матери. Ты видишь? У него и наручники, не как у других. Серебряные.

Умертвие открыло глаза.

– Освободи меня, эльф, – властно приказал чародей. – Без меня ты не выйдешь из подземелья.

– А вот это еще вопрос вопросов! – отрезал дворф.

Я повернулся к девушке.

– Сестричка, – произнес я.

Отшвырнул к стене, и приставил ей кочергу к горлу.

– Видишь руны Молчания? Здесь нельзя творить магию. Никакую. Откуда же у тебя тот огненный шар?

Глаза незнакомки вспыхнули, из волос появились острые рожки.

– Это не магия, – ответила демонесса. – Это абилка. Или никогда не видел дочь мрака?

– Она же из Преисподней, – замахал дворф руками. – Да ладно, пошли. Не видите, – муравьи уже просыпаются.

– Освободи меня, – снова приказал некромант.

Я бросил взгляд на пол.

Алые твари уже наполовину отстроили муравейник. Я знал, что они не бросятся на нас, пока не закончат свою работу. Но трудились они ой как быстро, – гоблинам бы поучиться.

– Сколько файерболлов осталось? – отрывисто спросил я, оглядывая замки.

– Ни одного, – обиделась дочь мрака. – Я только что колледж закончила.

Да, обычно юные демоны и этого не умеют.

И на том спасибо.

– Пообещай, что не устроишь подлянку, – сказал я волшебнику, открывая кандалы.

– Да что ты делаешь, дурень? – верещал дворф, хватая меня за фалды. – Он же нас всех прикончит. У некромантов знаешь, абилок сколько? Только серебро его и держит пока, а как эта гадина вырвется… Да останови же его, дивчина!

Девушка замерла, впившись глазами в стену.

Что она там нашла, интересно?

– Не освобождай его, эльф, – кратко приказала дочь мрака.

Поздно!

Последний замок открылся, и некромант стремительно вскочил со стола.

– Прощайте, господа, – сказал он.

Чародей смерти взмахнул рукой, и меня отшвырнуло в сторону. Короткие ноги дворфа ударили мне по лицу, подгорный покатился по полу, взвизгивая от боли.

Тугая стена поднялась между нами и некромантом.

– Что ты делаешь? – прорычал я.

– Только один сможет отсюда выйти, – произнес чародей.

Он стремительно ткал руны, запечатывая волшебный барьер.

– Да что они заладили? – пробормотал я, поднимаясь на ноги.

Шагнул вперед, и мое тело пронзила острая волна… нет, не боли.

Смерти.

Жуткое ощущение.

Я дернулся назад, и припал к полу.

– Надпись, – хмуро произнесла демонесса. – Ты говоришь на языке гарпий?

Некромант коротко усмехнулся.

Он шагнул к двери, – но не переступил порог, а начал творить охранное заклинание. Видимо, чародей боялся того, что ждет его по ту сторону.

Ненавижу абилки.

У эльфов их нет, – по крайней мере, магических. Мы целиком зависим от колдовства. Наши умения – это взлом замков, обман, лицедейство и мощный бонус к харизме. Но порой я готов променять все это за пару защитных рун, которые будут прошиты не в моем гримуаре, а прямо в генетическом коде, как у некромантов.

– Здесь написано, – быстро сказала девушка. – Только один сможет выйти сквозь эту дверь. Древнее проклятие. Всегда срабатывает.

Так вот почему лисенок пытался меня убить…

Он увидел надпись, и боялся, что я тоже ее прочел. Решил, будто проще убить меня сразу, чем бежать к двери наперегонки. И он бы наверняка проломил мне череп, до самых трусов, если бы не магический амулет.

– Как снять барьер? – спросил я.

– А вы не сможете, – некромант обернулся.

Скудный свет фонаря упал на обнаженный череп умертвия.

– Вы трое навсегда останетесь здесь.

Муравьи закончили свою работу. Несколько тварей уже скользили по полу, к нам. Волшебный барьер не мог остановить ядовитых монстров, – такими их создали.

– Прощайте, – сказал некромант.

Он шагнул к двери.

– И тебе того же, – процедил дворф.

В его руке появилась крошечная шкатулка, с ключом.

Чародей смерти почти переступил порог.

Дворф повернул ключик; раздался оглушительный взрыв, и голова колдуна превратилась в зарево кровавого тумана. Тело некроманта качнулось, и он упал, так и не покинув комнату пыток.