МарияМария Утешева - Новая война

   Король жестом приказал подойти ближе. Он оценивающе оглядел собравшихся, и его взгляд остановился на мне.

   - Аранта! - Расплываясь в улыбке, воскликнул мужчина.

   Я сделала шаг вперед и поклонилась.

   - Ваше величество. - Почтительно произнесла я.

   Раздался мученический стон.

   - Аранта, по-моему, я в свое время просил тебя не называть меня "ваше величество"?

   Нейт удивленно вскинул брови. В его глазах зажглись искорки любопытства.

   - Так и было. - Весело ответила я.

   - И что случилось? - Сверкая белоснежными зубами, участливо уточнил король. - Ты забыла мое имя?

   - Нет ваше... Артим. Как я могла?

   - Вот и отлично!

   Король кивнул и с энтузиазмом потер ладони.

   - Аранта, я не думал что ты в городе, когда мы виделись в последний раз, ты была у северной границы, и не высказывала мыслей о приезде сюда, что-то случилось?

   - Нет и да. Отец женился, я приехала на праздник и отец, вместе с супругой уговорил меня остаться.

   - Здорово, и давно ты в городе?

   Я переступила с ноги на ногу, и вообще чувствовала себя не уютно, остальные, включая и Стартима, пялились на меня как на неведому зверюшку. Это раздражало.

   - Почти год.

   - И ни разу не зашла? - Возмутился Артим. - Жаль, мне казалось, у нас сложились вполне дружеские отношения, я, знаешь ли, ни когда не забываю тех, кто спас мою жизнь!

   Ну вот, он это сказал, и зачем? Мне теперь только хуже будет.... За время похода меня достанут, как пить дать...

   Я грустно вздохнула, и ведь он специально это сделал!

   Нейт не спускал с меня испытующего взгляда. Чувствую, что хлопот большего всего будет именно от него, и вообще, он мне не нравится, и я ему тоже видать.

   - Артим, я просто не подумала, как не крути ты король, а кто я? И давай не будем обо всем этом, говорили уже. Это было давно и не правда, так что может, перейдем к сути вопроса?

   Все сейчас меня выпорют. Что бы ни было, ни кто не имел права так непочтительно разговаривать с королем Гараини, пусть даже он молод и добродушен.

   Но мне не хотелось сейчас все это обсуждать, пусть лучше меня высекут за дерзость, чем чувствовать себя идиоткой и дальше.

   Артим удивленно вскинул брови, затем хмыкнул и покачал головой.

  - Знаешь, за что я тебя люблю? - Поинтересовался он.

   - За что? - Недоверчиво.

   - За то, что, невзирая на мой титул, ты меня не боишься. Таких людей слишком мало, и я ценю каждого... Ладно. - Он поднялся с трона. - Пойдем лучше в мой кабинет, места там не так много, зато все смогут спокойно сесть.

   Я с облегчением вздохнула. Пронесло. Я действительно не боюсь гнева короля, но впредь надо быть более осторожной в словах, хотя бы на людях. А то кто-то может не правильно все это истолковать. Или меня все же высекут...

   Мы прошли в кабинет Его Величества и удобно расселись за большим круглым столом.

   Артим снова обвел нас взглядом и приступил к делу.

   - Для начала, я хотел бы, что бы вы представились, Аранта и Нейт, вы тоже. Думаю, с вас как раз и начнем. Нейт ты первый.

   Мужчина скривился, но ответил четко.

   - Нейт. Воин. Более известен под именем Ворон.

   Оп-па.... Счастья-то привалило....

   Встречаться с Вороном мне не приходилось, да и не хотелось. Я была много о нем наслышана, и если хотя бы половина того, что о нем говорят, правда, то мне не стоит его злить, потому что его враги долго не живут.

   Судя по лицам остальных присутствующих, они думали так же. Король же просто наслаждался моментом, глядя на наши вытянувшиеся лица.

   Я опомнилась.

   - Аранта. Воин. В некоторых кругах известна как Тень.

   И снова на лицах людей отразились смешанные чувства, это говорило о том, что круги тех, кому знакомо мое имя, весьма обширны. Нейт буравил меня взглядом, и ни чего хорошего там не читалось. Ох, боюсь, когда-то наши дорожки все же пересеклись, неспроста он так в лице переменился!

   Артим радовался как ребенок, Стартим изучал меня с новой для него стороны. Далее была его очередь, а потому он отвел взгляд и представился.

   - Стартим. Воин столичного гарнизона. До появления этой милой леди, - ухмылка и кивок в мою сторону - почти три года сохранял статус лучшего.

   - Как? - вскинулся Артим - она служила в гарнизоне?!

   - Так точно Ваше Величество.

   - Озвереть работники пошли... - Тихо пробормотал король. - Кхм.... Продолжайте.

   Далее представлялись мужчины. Первым начал блондин лет тридцати пяти, с шикарной такой бородой и добрыми глазами.

   - Архаин. Так себе воин. Маг-лекарь.

   Присутствующие, включая меня, дружно "хрюкнули".

   - Ким. Воин. Разведка короля. - Представился второй, жгучий брюнет с ярко зелеными глазами, на вид лет тридцать.

   - Шпиен! - Радостно прокомментировал Стартим.

   - Ага! - Так же радостно подтвердил мужчина.

   - Цирк шапито. - Четко определила я.

   Меня поддержали веселым хохотом. Настала очередь магички.

   - Алисия. Никакой воин. Маг, стихия - земля. - Русоволосая девушка, моя ровесница.

   Н-да, а я думала, будет боевой маг, а зачем нам землянник, тем более девушка? Это вызывает недоумение.... Остальные, похоже, разделяли мои чувства, но протеста, ни кто не выразил. Так что король вновь перехватил инициативу.

   - Итак. Раз вы теперь друг друга знаете, я вам кое-что расскажу. Вас собрали с одной единственной целью. Вы должны отправиться в королевство Татум.

   Как вы знаете, у нас давно весьма напряженные отношения. Пока мы поддерживали слабое подобие мира, но на фоне последних событий, есть опасность вооруженного конфликта.

   На короля Инира было совершено покушение, причем так интересно, что он поспешил обвинить в этом меня. Скажем так, у него были на то основания, так как не удавшийся убийца прямо сказал ему об этом на допросе. Точно могу сказать, что я убийцу не посылал, и вообще ни сном, ни духом об этом эпизоде. Я даже не знаю было ли покушение на самом деле, или это лишь предлог для развязывания войны.

   Инир стягивает войска на совместной границе, не думаю что это просто так, но официально война пока не объявлена. Мы тоже мобилизовали армию, но широкой общественности об этом пока не известно. Гараини еще не до конца оправилось от прошлой войны, так, что мне не хотелось бы ввязываться в новую.

   Ваша задача выяснить было ли покушение на самом деле, или это подстава. И если такой случай имел место, то выяснить, кто был организатором и предъявить его Иниру со всеми доказательствами. И по возможности, манипулируя этими доказательствами, оттянуть начало войны до тех пор, пока в королевство не прибудут наши дипломаты.