МарияМария Утешева - Новая война

   Мы проговорили несколько часов. Я рассказала все без утайки и про обучение и про последующую работу. О королевских заказах упомянула вскользь. Ларисса качая головой, осмотрела мои шрамы, которые обычно я скрывала под туникой. Отец то смеялся, то мрачнел, а затем, когда закончился мой рассказ, задал всего один вопрос.

   - Аранта, девочка моя, я бы не хотел для тебя такой жизни, я мечтал, что ты выйдешь замуж, будешь жить мирной жизнью, родишь мне кучу внуков.... Я боюсь, что совершил ошибку, отправив тебя к Хаттаку, быть воином - это то, чего ты хочешь, или ты хотела бы что-то изменить?

   Я уже думала над этим, и не раз, поэтому, когда отец задал этот вопрос, я ответила не колеблясь.

   - Нет. Меня устраивает моя жизнь, я бы не хотела другой. Я буду всегда тебе благодарна за это. Тебе и Хаттаку.

   Вечером меня ждали воины гарнизона. Мы должны были отметить мое поступление в гарнизон и присвоение мне статуса лучшего воина. Угу, они-то может, и отметят, а я не пью.... У меня в свое время была мысль попробовать, но мне просто не понравился вкус, ни одного напитка, будь, то вино или эль, предложенных мне на выбор в таверне, и я пришла к мнению, что лучше вообще не пить, чем давиться. О более крепких напитках даже не говорю - нельзя, мало ли что может случиться, а в пьяном виде от воина толку мало.

   Н-да.... Вот что значит сплоченная годами команда...

   Снова собрался почти весь гарнизон, только теперь в таверне. Не было только караульных. Меня поздравляли, удивлялись приобретенным навыкам, спрашивали, как мне это удалось, кто обучал, потом снова поздравляли, пили за мое здоровье, за моего отца, потом за Стартима, и так до самого утра. Не знаю, как им это удается, но многие из них отправились на дежурства еще в середине празднества, а остальные утром. Выглядели они при этом почти нормально. Не, я так ни когда не смогу.

   После этого дни потекли своим чередом. Ни каких нападений на гарнизон, конечно же, не было. Все было тихо и спокойно, обычная работа.

   Посмотрев на тренировки гарнизона, я поняла, что если буду тренироваться по их методике, то быстро потеряю форму. Поэтому тренировалась отдельно, и в прежнем ритме.

   Многие мужчины не могли поверить, что Стартим мне не поддался, из-за этого, показательные бои в гарнизоне проходили каждый день. А то и по два-три боя к ряду. Пока я выходила из них победителем. Поверженные воины недоверчиво-восхищенно качали головами и уступали место следующим желающим. Стартим и отец обычно стояли рядом и с благодушными ухмылками следили за каждым боем.

   Со Стартимом мы подружились. Он звал меня "крошка", я в отместку стала звать его "великаном". Народ вокруг долго подтрунивал, но потом успокоились. Все думали, что у нас завязались отношения, мы не стали ни кого разубеждать, мне это было выгодно. Ни кто не смел меня оскорбить, или пристать с непристойным предложением. Так и жили.

 Кончилось лето, прошла осень, наступила и пролетела на одном дыхании зима. Сошел снег, и появились почки на деревьях, природа вновь оживала.

   Я привыкла к дому, завела друзей, и чувствовала себя почти счастливой, но в это "почти" все чаще напоминало о себе. Мне было скучно сидеть на одном месте. Душа рвалась в походы, мне нравилось перебираться с места на место, нигде подолгу не задерживаясь, как я жила до возвращения. Хотелось взять какое-нибудь задание, что бы хоть что-то произошло, но случая пока не было.

   В конце весны в гарнизон пришли трое. Они пришли пешком, все трое в плащах и с глубоко надвинутыми капюшонами. Пришельцы с ходу потребовали начальника гарнизона. Отец поговорил с ними, а затем собрал всех воинов на плацу.

   - Значит так ребят, - по-простому начал отец - эти люди пришли с королевской грамотой, им нужны воины. Я обязан их им дать, выбирать они будут сами.

   Он повернулся к троице.

   - Можете начинать.

   Один из мужчин кивнул и вышел вперед. Он был больше чем на голову выше меня, широкоплеч, но до Стартима ему далековато. Лет двадцати семи - тридцати, интересная внешность, черные как смоль волосы, серые глаза.

   Все его движения, выражение лица и глаз, говорили, что он воин, и не просто воин, а профессионал в своем деле.

   - Итак. - Начал мужчина. - Меня зовут Нейт. Что бы сэкономить ваше и мое время, мы сделаем следующее. По идее мне нужны трое воинов. Не факт что я наберу их в вашем гарнизоне, а потому я хотел бы посмотреть на вашего лучшего воина.

   Над плацем понеслись сдавленные смешки. Люди с нетерпением ждали нового шоу. Я тоже ехидно усмехнулась и сделала шаг вперед.

   Нейт был удивлен, но быстро взял себя в руки. Зато воины стоящие сзади него откровенно ржали.

   - М-да, если уж девчонка лучшая среди этого гарнизона, думаю, мы вряд ли найдем здесь стоящих воинов. - Отсмеявшись, произнес один из них.

   Ребята сзади меня ощутимо напряглись. Мужчина стоящий рядом с говорившим предостерегающе кашлянул.

   - Ни когда не стоит недооценивать своего противника Коул. - Спокойно произнес старший. - Даже если перед тобой женщина. Леди, я бы хотел проверить ваше мастерство.

   Он скинул плащ и прошел на середину освобожденного под это дело пространства. Вынул из ножен два клинка и занял боевую стойку.

   Я достала свои клинки и, сделав несколько шагов, замерла напротив него. Он меня одолеет, в этом не было сомнений, вопрос в том, как долго я смогу продержаться до этого момента. Надеюсь долго.

  Что ж.... Я оказалась права. Схватка продлилась минут десять, Нейт победил. У нас обоих было несколько возможностей убить друг друга, мне такой шанс представился первой. Жаль что бой не на смерть, я вышла бы из него победительницей, но задача была иной - показать свое мастерство. Это я сделала блестяще, хотя и не раскрылась полностью.

   Нейт протянул мне руку, помог подняться. Затем поднес мою ладонь к своим губам и поцеловал, глядя в глаза.

   - Леди, я восхищен, если бы этот бой был настоящим, я был бы уже мертв.

   В его глазах читалось удивление, восхищение, но и что-то еще. Какая-то настороженность и недоверчивость.

   - Я удивлен, что воительница такого уровня сидит в таком го... гарнизоне. - Нашелся чужак.

   - Все очень просто. Мой отец, вот уже четырнадцать лет, является начальником этого гарнизона.

   Меня разозлило его отношение к здешним воинам, правда потом я вспомнила, что по первости думала о них также, но моей неприязни к чужаку это не уменьшило.

   Хотя мой ответ, его, похоже, вполне устроил. Взгляд серых глаз потеплел, с лица исчезла напряженность. Интересно, он всегда такой подозрительный? Да и что тут подозрительного-то?