Воин - Максим Зарецкий
* * *
Айден находился в медитации, наблюдая в своём внутреннем мире за медленным выведением на одной из граней кристалла рисунка внутренней техники. «Семь шагов» пока только начала проявляться на грани, начало глифа было едва видно, но уже сейчас можно было сказать, что эффективность самого внутреннего навыка сильно повысилась.
Духовная энергия в теле Айдена теперь куда лучше отзывалась на его мысленные приказы и попытки манипуляции, восприятие чуть повысилось, а восстановление потраченной силы происходило куда бодрее. И как он знал, чем лучше был вписан навык, тем сильнее были получаемые от него плюсы. Так что это было далеко не предел.
Цвет кристалла ещё больше изменился, уходя в синевато-белый, цвета изморози и воды. Сродство со льдом стало ещё более глубоким, и контролировать его сейчас Айдену удаётся далеко не всегда. А во внутреннем мире это теперь выглядело вот так.
«Даже любопытно, что произойдёт с кристаллом, когда я выпью подаренный хранительницей флакон с алхимическим укреплением концепции?» — подумал он, любуясь игрой света на одной из граней.
Был соблазн заняться этим прямо сейчас, но Айден переборол себя. В конце концов, это всё может подождать, а вот опасностей хватало. Начиная от того, что кто-то по незнанию попытается прийти к нему в палатку в самый неподходящий момент, и заканчивая внезапным нападением на лагерь, как это случилось недавно. Нет уж, лучше потерпеть до Оплота и заняться поглощением алхимии в нормальных условиях родного тулоу.
Воспоминания о территории секты напомнили о том, что в библиотеке внешнего двора его дожидается подаренный за прохождение одного из испытаний при поступлении навык. Айден был уверен, что уж сейчас-то его очередь подошла, чтобы войти в библиотеку?
Но что ему сейчас нужнее всего? Техника шага у него есть, как и отличные техники меча. Дальнобойная способность в виде «сокрушителя гор» так же имеется. Про внутреннюю технику и вовсе можно ничего не говорить. В перспективе «мелодия ледяного мира» станет основной техникой цитры. Тогда что же лучше искать?
Ну, на ум приходили только техники поиска и защиты. Оба этих направления у Айдена были совершенно не освоены. Хорошо хоть «семь шагов» помимо всего прочего усиливала и укрепляла его тело, иначе было бы совсем плохо.
Но в любом случае ему нужно было закрывать эти пробелы. Желательно высокоранговыми техниками, но он хорошо понимал, что это попросту невозможно. Найти бы на первое время хоть что-то.
И было бы неплохо ещё получше осмотреть тот зал с камнями познания, где он нашёл «мелодию ледяного мира». Возможно, там найдётся что-то ещё, что откликнется на его восприятие?
Спустя несколько часов медитации и размышления рядом с кристаллом Айден открыл глаза, чтобы отчётливо услышать где-то снаружи палатки гул множества голосов.
Лагерь готовился к уходу сразу трети всех практиков, что его населяло. Ещё столько же учеников находилось в главном лагере и, вроде как, они уже должны были начать отправляться домой.
Сборы не заняли много времени, Айден всё, кроме футляра с гуцынем и меча, держал в карманном пространстве кольца. Которое, к слову, было уже забито под завязку и с большим трудом вмещало в себя что-то ещё.
Так что, подхватив футляр и прикрепив клинок к поясу, парень выбрался из палатки и сразу направился в сторону жилища Нарисы и Элары. Они договорились встретиться там, чтобы уже всем вместе идти к командиру отряда. Приводить его в чувство в любом случае надо, а сделать это в одиночку ни у кого из них при всём желании не выйдет.
К большому удивлению Айдена, это и не потребовалось. Лидер группы стоял возле палатки девушек и оживлённо разговаривал с ними, явно находясь в своём нормальном состоянии, что даже немного удивительно. Айден уже посчитал, что мастер красного ранга сдался, и им придётся чуть ли не на себе его тащить в полумёртвом состоянии от выпивки.
Краем глаза он заметил стоящего возле палатки Лодана, безучастно смотрящего куда-то на небо.
— Ага, а вот и Айден, — голос старшего был совершенно обычен и, как это часто бывало, даже с небольшой усмешкой. — Осталось дождаться Солина с пацаном, и можем отправляться. Слышал, что ты больше двух суток шатался по центральным районам, парень. Повезло, если не сказать больше…
— Мастер, а как же Кушар, — слова Элары отвлекли лидера от не самого лёгкого для Айдена разговора. — Он должен вот-вот вернуться, я уверена.
В голосе девушки слышалась отчаянная мольба, а в глазах, такое ощущение, застыли слёзы.
«Это точно практик боевых искусств?» — удивился Айден, смотря на её состояние.
Нет, он не был ханжой и понимал её горе. В конце концов, он и сам был здесь только потому, что хотел узнать судьбу друзей, но так себя вести воину и практику боевых искусств было, как минимум, странно. Или Элара чего-то не договаривала о том, кто такой Кушар, или их связь была куда ближе, чем они пытались показать на людях.
— Что? Кушар воин. Он либо вернётся, либо нет. Если ему повезло, как нашему юному другу, то он придёт сюда, а потом будет возвращён в Оплот. А если нет, то мне очень жаль… это судьба всех воинов, Элара. И почётнее её нет — умереть в бою, в сражении. Достойный конец. Так что вместо того, чтобы лить слёзы, порадуйся за него, а твои переживания ни тебе, ни ему не помогут, девочка.
Айден с удивлением посмотрел на старшего. Последнее явно было сказано не просто так. Элара же в этот момент судорожно кивнула, до боли сжимая кулаки. Она всё поняла.
— Ну наконец-то! Вот и наши опоздавшие, — вздохнул с облегчением лидер, смотря на приближение двух оставшихся практиков группы. — Только вас и ждём.
— Мы пришли вовремя, — тихо сказал Солин из своего бесформенного одеяния.
— Это мне судить, младший, — строго выговорил ему мастер, не забыв при этом слегка придавить духовным давлением. — А теперь закончили разговорчики, строимся в походный порядок. Другие группы уже начали выстраиваться за лагерем, вот и нам не стоит тут задерживаться! Идём всей кучей. Так безопаснее, да и прикрытие у нас будет хорошее.
Больше возражений не последовало.
Само возвращение в основной лагерь, а позже и к вратам-выходу из Долины не запомнилось Айдену чем-то особенным. Разве что множество встреч с отрядами искателей других крупных и не очень фракций. Из-за того, что все ученики шли одной большой группой, никто из встречаемых отрядов не рвался пообщаться и приближаться
