Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
Шагал голем неуклюже: загребал непарными сапожищами землю, спотыкался, но всё же опускал с грохотом ногу. Так или иначе, с каждым разом он становился всё ближе, тогда как Висида броситься на махину не решалась.
— Надо пробовать! — заключил Арачи и сорвался с места.
Как таран у ворот крепости, он набрал ход с молотом наперёд. Желтоватое навершие устремилось к груди чудовищного творения. Под разномастными пластинами виднелись неприкрытые клочки «плоти», слепленной не то из пережжённой глины, не то сразу из землицы. Туда Арачи и метил.
— Тва-а-рь!
Только живогор подобрался ближе, как один из самоцветов в железной пластине на груди голема вспыхнул. Едва уловимая глазом стена красноватой энергии разошлась от грузного тела. Наткнувшись на неё, Арачи завопил и пролетел с полдюжины шагов назад. Широкая борона осталась там, где его туша пропахала землю.
— Поняла, — сквозь зубы сказала Висида. — Подходить не стоит.
Она пустила разум в посох, велела ему удлиниться. Едва простёрлась дрожащая рыжая полоса, заискрился второй самоцвет. Из груди голема вырвался новый всплеск, теперь — синий. Он сошёлся с эхом посоха в гудящей схватке и взял вверх. Толчок вернулся в оружие Висиды, ударил по рукам, вынудил отшатнуться.
— Да что ж с ним делать?! — закричала она в сердцах. — Лаг Бо, ты там? Стреляй!
Лаг Бо оказался на месте. Свистнула его стрела с рощи на соседнем холме, но перелив самоцветов остановил и её. Голем рыкнул и зашагал вновь. Как показалось — быстрее, чем прежде.
Арачи бросился навстречу. Теперь молот он завёл за спину, прокладывая путь округлым плечом. Подобраться удалось ближе. Осталось лишь вскинуть оружие, чтобы проломить пластину на груди.
Вспышка. Гул. Арачи зарычал, борясь с порывом, но всё же кувыркнулся и упал набок. Голем двинулся на него, занёс креплённый на руку цеп. Тяжёлый шар взмыл над его головой и устремился к живогору. Висида закричала, чтобы привлечь внимание, но голем и ушей-то не имел под слепленным на приплюснутой голове шлемом.
Арачи среагировал. Обхватив молот на груди, как любовницу, шаадамарец пущенным с откоса бревном покатился в грязи и траве, пока не уткнулся в тело бандита-верзилы, утопшее в багряно-чёрной луже.
Этого хватило. Цеп ударил в пустую землю, вызвал целый гейзер из мокрых комьев, который засыпал и Висиду.
Девушка оттолкнулась посохом, скользнула по влажной почве и застопорилась рукой. Голем обернулся. Прорези шлема он наставил на Висиду и зашагал к ней. Вспыхнула алая завеса, отражая выстрел Лаг Бо.
«Не подходить, — напоминала себе Висида. — Не подходить, не надо».
Она пятилась спиной к повозке, а творение всё надвигалось, вспахивая землю провисшим цепом. Арачи поднялся за его спиной и тряхнул обритой головой. Комья грязи полетели с него, как с собаки после беготни в дождливую пору.
Спиной Висида почувствовала взволнованное дыхание лошади, услышала, как та фыркает, как бы вопрошая: «И далеко ты собралась пятиться?». Голем был близко, а камни ехидными бликами приглашали её вскинуть посох.
Висида отвела оружие вбок и подняла ладонь. Прикрыв глаза, она позволила чистой магии, разлитой в воздухе, собраться между пальцами в один плотный сгусток. Почему-то он ей представился жёсткой, незрелой сливой, едва обретшей первые сизые прожилки.
Выдох, бросок — заряд сорвался с ладони. Пусть вновь заиграют самоцветы, без касания не будет и отдачи, как решила Висида. Ведь не будет же?
«Что-то новенькое.»
Её выброс наткнулся на щит голема и расползся по нему неровным сизым пятном. Взмыли искры, раздался гул. Всполохи магии перебрались обратно в кристалл, откуда потекли в руки твари. Там, где глину не прикрывали прикипевшие пластины из стали, видно было, как сияющий поток несётся по бороздкам к цепу. Шипастый шар вспыхнул, взмыл в воздух. Слишком далеко, чтобы ранить Висиду…
— Да чтоб тебя!
Едва цеп устремился к земле, пышущая жаром сфера отделилась от него. Искрящимся зарядом она полетела точно на Висиду. Девушка набрала полную грудь воздуха, уткнула шест в землю сбоку от себя и оттолкнулась.
Получилось вовремя: лишь одно биение сердца спустя сгусток искр дошёл до цели. Не обнаружив Висиду, он обрушился вихрем искр на гогочущую в ужасе лошадь. Раздался глухой хлопок, взмыли в воздух доски и мясистые обрывки животного.
Гогот утих.
— Ёб твою мать! — Арачи подпрыгнул с молотом, вскинутым над головой. — Чего делать с ним будем, Висс?
Она думала. Как два язвительных глаза, подмигивали ей кристаллы в груди голема, пока бедро опять загоралось от боли.
— Камни! Их два, так? — с озарением воскликнула Висида.
— В жопе вроде ничего не моргает! — подтвердил Аричи из-за спины чудовищного изваяния. — Ближе проверять не буду!
— Два удара разом он отразит, — заключила Висида, вскидывая посох. — Нам будет больно, но на третий камня ему не хватит!
— Верняк! — живогор повёл плечами, готовясь к прыжку. — Третьим только кто будет?
Лаг Бо давненько не стрелял. То ли снаряды кончились, то ли он просто устал возжигать щит голема зазря. Конечно, тройка с соседнего холма уже могла седлать лошадей и нестись на помощь. Решение было бы сомнительное: Нотонир до одури стеснялся колдовать пред лицом врага и предпочитал отсиживаться за спинами остальной Своры, а Клепу и вовсе следовало бы держаться подальше от стычек.
— Йору! — радостно завопил Арачи.
Конечно, остался ещё и горделивый вожак. Йору нёсся наперерез голему со стороны мельницы. Каштановые волосы взмокли, липкими прядями приклеились с бледному костистому лицу сотторийца.
Он будто и впрямь потрудился.
— Бьём, сейчас! — Висида загнала в посох так много силы как только могла и мысленно велела ей развернуться.
Пламенеющие символы посоха принялись синеть — один за другим, от концов к середине. Такой контур рун не бил столь же сильно, но зато куда более стойко выдерживал натиск особо упорного врага. Такого, как голем, заметавшийся меж двух целей.
Самоцветы вспыхнули ещё до того, как Аричи и Висида ударили. Посох обрушился с правого плеча голема, молот устремился к нему слева. Плотная завеса загудела и её рокот передался дрожью в руки Висиды. Боль ломила кости, мышцы словно воспылали. Покосились ноги и колени упали в грязь.
«Что ж так долго, Йору?»
Сотториец выпрыгнул из-за спины голема, как спикировавший на добычу орёл. Меч он вскинул над головой обратным хватом, метясь в горло чудищу о двух саженях. Голем зарычал и вскинул цеп. Самоцветы принялись перемигиваться, а алый занавес обратился вихрем.
Среди трёх целей он выбрал Йору. Энергия сгустилась перед лицом сотторийца и грохотом отбросила его. Туда же устремился и цеп.
Арачи заминка устроила. Взревев,
