Дракон, осторожней с любовью! - Сергей Борисович Куликов
Сам Рог’И даже не задумался бы, рискни кто-либо проникнуть в его владения. Причин столь наглого проявления неуважения не уточняли. Хозяин угодий действовал решительно и быстро. Промедление грозило неминуемым «прославлением» в качестве ослабшего и потому негодного защитника семейства.
Дурная «слава» губила быстрее, чем возможное поражение в схватке с вторгшимся драконом. Вся округа получала знак, что с хозяином можно не считаться. Тогда соседи вполне могли с разных сторон разом напасть на недавнего полноправного Властителя и расхитить его кладки, захватить жён и уничтожить сыновей.
Принципы добрососедства не интересовали Властителей Неба. Важно было сохранить линию преемственности, обеспечить продолжение рода. Для того поддерживали и защищали подруг, в партнёрстве с которыми видели залог выживания сынов драконьего племени, а через них и создание условий для появления новых Матерей.
Осиротевшие владения становились добычей более удачливых агрессоров. Впрочем, здесь имелось важное исключение. Права преемства переходили новому хозяину, только в случае гибели старого в поединке или как итога уклонения от такового. Иная другая причина сиротства предела позволяла возглавить его одной из Матерей Драконов, сын которой вошёл в мир, но ещё не вступил на тропу Первой Охоты.
Драконы жили долго, сражались в основном лишь в ритуальном круге, разумно избегая вторжений друг к другу. Поэтому свирепые правила редко вступали в силу. В горах, подвластных Властителям Неба по эту сторону моря, царил относительный мир и спокойствие.
Рог’И был молод и самонадеян. Его открывший глаза сын нуждался в пропитании. Добыча в угодьях оскудела. Вынужденный принимать нелёгкое решение молодой Властитель Неба решил пойти на риск и пересёк в полёте границы своих владений.
***
Добычу он заметил издалека, но решил не спешить и немного поиграться. Увесистый зверь опустил голову, увенчанную рогами и костяной оборкой на затылке, и пил из реки. Река здесь разливалась привольным широким потоком, хотя там, в горах, представляла собой извилистый ручей, норовистый, как и подлинные хозяева горной страны.
Рог’И пронёсся над своей жертвой с тем расчётом, чтоб вызванный его полётом поток воздуха ударил спереди и немного прижал к земле. Неторопливый трицератопс, не сразу ощутив произведённое воздействие, недовольно поднял рогатую голову и помотал ей с приглушённым рёвом.
Взгляд существа, которому скоро предстояло попасть на обед к дракону, скользил по сторонам в поисках обидчика. Рог’И удовлетворённо взревел в небе, сделал полукруг и зашел к жертве со спины. Родившийся поток толкнул её вперед, так что передние ноги ступили в речную воду и слегка подогнулись.
Наконец, до туповатого мозга существа дошло, что его атакуют сверху. Оно подняло голову как могло высоко, поймало взглядом парящего над ним дракона, опустило голову и угрожающе выставило рога вперёд. Властитель Неба огласил речную долину новым рёвом, заложил еще один вираж и зашёл на добычу со спины.
Добыча не собиралась сдаваться, пытаясь развернуться в сторону угрозы и встретить её во всеоружии. Проблема была в том, что дракон вполне контролировал в полёте своё тело и не планировал встречаться с тремя рогами существа. Лёгкий взмах крыльев подбросил мощное тело над ними, так что громадные когти смогли зацепить спину прямо за прижатой к туловищу пластиной костяной оборки.
Рог’И пробороздил спину жертвы, способную выдерживать серьёзные атаки, но бессильную против громадных когтей дракона. Из глубоких ран хлынул поток крови. Жертва заревела от боли и попыталась ударить рогами своего обидчика.
Дракон, играючи, ушёл в противоположную сторону, развернулся и взмыл в небо. Там он выполнил петлю спиной назад, сложил крылья и помчался вниз. Истекающий кровью трицератопс уже слабел, но стойко пытался сохранить боевое положение и нанести своему обидчику хоть какой-то вред.
Несущийся вниз Властитель Неба широко раскрыл пасть и послал вперед огненное копьё. Сам же он резко вышел из пике и по пологой траектории прошёлся над землёй. Мощь пламени была велика, не стоило по инерции догонять и входить в собственный же огонь. За спиной слышался предсмертный рёв поверженной жертвы.
Сделав в воздухе разворот, Рог’И окинул взглядом поле боя и оценил причинённый ущерб. Трицератопс лежал на боку почти у кромки воды. В спине его виднелась громадная рана, края которой были обожжены почти идеально по кругу. Жертва умерла чрезвычайно быстро, едва успев испустить последний вопль.
– Неплохо сработано, брат! Но теперь готовься к смерти!
Рог’И кружил над поверженной жертвой, примеряясь, как лучше схватить её когтями. Раздавшийся откуда-то сверху голос заставил недавнего триумфатора вздрогнуть от неожиданности. Крылья на миг потеряли опору на восходящий поток воздуха, что заставило молодого Властителя Неба сбиться с ритма и почти упасть.
– Вижу, один только мой голос способен тебя убить. Так не пойдёт, в том нет чести. Я жду, пока ты сможешь собраться и ответить мне достойно!
Пока ещё так и не увиденный молодым драконом противник расхохотался.
Судьбы передел. Окончание
Драконы растут всю свою жизнь. Этот дракон, как показалось молодому Властителю Неба, жил целую вечность. Во всяком случае, впечатление от его размеров было именно таким. Даже удивительно, как Рог’И мог так увлечься охотой и не заметить собрата с подобным размахом крыльев. Казалось, они закрывали полнеба, что в длину, что в ширину.
– Сильно не казнись, что не заметил моего приближения, – проговорил пришелец.
Рог’И кружил в воздухе, рассматривая противника, который величественно завис над ним высоко-высоко вверху. «Читает он мысли, что ли? – подумал молодой дракон. – А мощь в голосе у него потрясающая всё-таки. Хорошо его слышу, а он ведь так высоко!».
– Не бойся, мыслей я не читаю.
С высоты раздался басовитый смешок.
– Ты просто молод, а я на своей земле. Видишь, холм на том берегу реки?
Рог’И стрельнул глазами в указанном направлении. Холм располагался позади пришельца и высился прямо на берегу, немного заходя в воду. Ладно, холм и холм. Главное, не упустить момент атаки, решил Рог’И, старательно следя за громадной фигурой вверху.
– С холмом разобрались, вижу. Так вот, моё логово прямо на обратной стороне холма. Удивляешься, почему я живу не в горах? Надоело! За столько-то веков…
– Как же я тебя не учуял? – спросил Рог’И.
– Во-первых, ты был занят. Во-вторых, ветер с реки сносит запахи в противоположную сторону. Ну и, брат, ты вообще не слишком хорош как охотник.
– С чего ты взял?
– Ты
