Александр Абердин - Девятый день

Первым заволновался Патриарх Всея Руси:

- Прошу прощения, Повелитель Тьмы, но для меня это неприемлемо. Я предстоятель русской православной церкви и слуга Света...

- Глупости глаголешь, сын мой, - перебил его Велар и насмешливо пояснил, - владыка, тебе ведь не привыкать носить как белый, так и чёрный клобук. К тому же я вовсе не предлагаю тебе становиться ни Повелителем Тьмы, ни её маршалом. Судя по всему, самая лучшая должность для тебя это быть Видящим Во Тьме. На протяжении последних восьмисот тридцати лет она была свободной, так что прежним начальником штаба в Замке Тьмы уже не пахнет. Виктор, если владыка станет Видящим Во Тьме, а это по сути главный инквизитор, то он своим перстом безошибочно укажет на каждого не то что отъявленного негодяя, а даже на мелкого воришку, от голода укравшего пирожок с прилавка. Ты, конечно, можешь и не рекламировать этого, но тогда я начну сомневаться в твоём таланте прожженного политикана и мастера политической интриги. Президент России, перед которым забрезжила невероятно высокая, сверкающая вершина его политической карьеры, всё же высказал сомнение:

- Повелитель Тьмы, то, что вы говорите, звучит очень привлекательно, вот только как люди посмотрят на то, что император Империи Света въёдет в Замок Тьмы и тот станет его резиденцией?

Артор кивнул и насмешливо согласился с ним:

- Дядюшка, если над Москвой нависнет чёрная, восьмигранная громадина Замка Тьмы, которая будет даже выше, чем Храм Света, то грозный вид его главного донжона и восьми башен, похожих на жерла орудий, нацеленных в небо, кого угодно прогонит из города.

- А теперь говоришь глупости ты, племянничек! - уже гневно воскликнул Велар - К твоему сведению, мне ничего не стоит приказать Замку Тьмы стать золотым и украсить свои стены драгоценными камнями, эмалями и слоновой костью ничуть не хуже, чем украшен этот магический стол-трансформер. Если ты этого захочешь, Виктор, то замок установит на всех шпилях двуглавых орлов или крылатых ангелов. Да, хоть индийских слонов с магараджами в паланкинах. Не в этом дело, друг мой. Людям вовсе не обязательно знать, что замок императора Света был раньше Замком Тьмы.

- Стоп-стоп, брат паладин, - рассмеялся Артор, - Виктор будет всего лишь Верховным регентом Империи Света, а её единственным императором будут сам Истинный Свет. Кстати, брат регент, Мать Тьма в таком случае станет твоим советником, а она, между прочим, в курсе всех секретов Истинного Света, зато он о её тайнах не ведает практически ничего. В любом случае ты будешь причащён Светом раньше, чем обретёшь власть над Замком Тьмы, который действительно может принимать практически любой вид. Дядюшка, не надо делать круглыми глаза. Зря что ли я выслеживал тебя везде столько лет? Поэтому не удивляйся даже тому, что я прекрасно ориентируюсь в твоём оплоте, а Мать Тьма так и не проведала, что я в нём побывал с весьма недружественным визитом и целым отрядом паладинов, да только тебя в нём не застал и потому мы как вошли, так и вышли.

- Хорошо, что ничего не спёрли, - хмуро буркнул пристыженный Повелитель Тьмы, - иначе чёрта с два вы бы из него вышли. Так, господа Первые паладины, а вот и ваши доспехи. Быстро вытряхивайте из них мусор и облачайтесь. Освободившиеся доспехи тоже вычистите от всякой дряни и поставьте рядом с собой, чтобы они тоже приняли Истинный Свет. Уже завтра вечером они пригодятся, а может быть и сегодня, если президент и владыка не станут от них шарахаться, как чёрт от ладана. Поймите, меня, друзья мои, Свет способен всё, что угодно переродить, как, впрочем, и Тьма. Они же две половинки целого и этого уже никто не сможет изменить.

Через три минуты в четверо доспехов облачились Первые паладины Повелителя Тьмы и перед Артором выстроились в ряд семеро чёрных магов. Обе руки паладина Дня превратились в два языка ярчайшего пламени-света и он направил его на них. Как чёрные маги, так и двое доспехов всосали Свет с какой-то особой жадностью и прожорливостью, словно они изнемогали от жажды, и, наконец, дорвались до воды. Сами чёрные маги почти не изменились, если не считать того, что сделались на несколько сантиметров выше и шире в плечах, так как Свет просто довёл их до идеальной кондиции. Зато самым радикальным образом изменились доспехи.

Если раньше они были угрожающе-угловатыми, с подчёркнуто заострёнными гранями, то теперь сделались более пластичными и тягучими на вид, но всё же отличались по своему дизайну от подчёркнуто антропоморфных доспехов светлых паладинов и рыцарей. Самым радикальным образом изменился их цвет. Из иссиня-чёрных и лаково блестящих, они сделались глубокого, синевато-изумрудно-серого цвета и матово сияли в лучах заходящего, но ещё не спустившегося к горизонту солнца. Внутри же они красиво искрились золотистой пыльцой. Точно такими же стали плащи паладинов но уже не Ночи, а скорее сумеречных, как и говорил об этом Артор. Подбой же плащей сделался ярким и настолько светло-голубым, что почти белым.

Свободные доспехи плавно поплыли к стене, напротив которой стояли чёрные маги, и Верховный магистр первым шагнул вперёд, чтобы обнять своего дядю, попортившему ему столько крови в молодости, которому он, возмужав, отплатил за всё сторицей. Надя и Толик шагнули за ним следом и обняли Первых паладинов князя Велара дел-Славура. Потом на их место встали соратники президента вместе с патриархом и его соратниками и точно также приняли Свет. Вернувшись к столу, все присутствующие, в том числе и Матушка Анна, за исключением Артора и двух его Первых паладинов, встали вокруг стола, увеличившегося в полтора раза, и приняли великое причастие.

Теперь они сидели за столом все вместе и поскольку Истинный Свет сделал их всех братьями и сёстрами, окончательно раскрепостились. Верховный магистр первым делом рассказал о своей идеи создания трёх орденов и его дядя тотчас воскликнул:

- Прекрасно, мой мальчик! Ты будешь Верховным магистром светлых паладинов, я становлюсь Верховным магистром сумеречных, предвещающих скорый рассвет, а брат регент станет ещё и Верховным магистром рыцарей Света. Как и прежде, безбрачие и аскеза станут постоянными спутниками паладинов, вместе с нестяжательством и отказом от своего собственного жилища. Мне всегда нравились в паладинах именно эти качества. Срок службы мы увеличим с двадцати до тридцати лет. Только в таком случае паладины будут уходить на дембель двадцатипятилетними юношами и девушками, чтобы не стареть в течение следующих двадцати пяти лет и иметь возможность облачаться в броню хоть сто раз подряд. Сами понимаете, Вселенная велика, а самородная Тьма укоренилась в ней повсюду, так что нужно приготовиться к тысячелетним войнам.