Маргарита Тара - Зерно Ненависти

— На всякий случай разъясню — не стоит касаться лезвия, если не хочешь превратиться в горстку пепла, — деловито промолвила Шелана, протягивая некрису футляр с опасным оружием. — И по той же самой причине Кинжал Праха должен всегда находиться именно в этих ножнах — они защищены от воздействия магии.

Джувенел кивнул, взял у нее ножны и прицепил на пояс. Не произнеся ни слова, они с Лестой покинули имение Шеланы.

— Ты уверен, что Кинжал Праха действительно сработает в случае с куклой? — тревожно спросила дагуэра, когда они во весь опор мчались обратно в Реттику.

— Я верю голосам, которые ты слышишь, да и Шелана утверждает, что клинок способен уничтожить любую вещь… или существо, — добавил Джувенел, поежившись. — Не в ее интересах сейчас действовать против меня и лгать — ей ведь нужны Кольца Кукловода и Марионетки. Леста, не смотри на меня так — я сам не горю желанием вручать такие неоднозначные артефакты Шелане. Но признайся, выбора у нас нет.

— Да, к сожалению, так оно и есть, — негромко отозвалась девушка. — Жду не дождусь того момента, когда ты больше ничем не будешь обязан колдунье.

— Тебе осталось подождать совсем немного, — нежно успокоил ее некрис.

37

Пока они ехали до Ратовайна, Хелея не сводила с Эвы встревоженного взгляда. В конце концов, не выдержав, Тень несколько раздраженно произнесла:

— Перестань меня гипнотизировать!

Ясновидица как-то поникла, но на девушку больше не оглядывалась. Эва прикоснулась рукой к лицу — когда стекло, в которую превратилась стена башни, разлетелось, несколько осколков попало и на ее кожу. В пылу битвы девушка не обратила на это внимания, но теперь лицо невыносимо горело, будто ее покусали пчелы.

Убедившись, что все керенас живы, Тень испытала несказанное облегчение. Бреан, выслушав Хардинга Видери и взяв у него из рук шкатулку, найденную у магессы, повернулся к девушке. Его испытующий взгляд остановился на ее порезанном лице, и он приказал одному из расколдованных позвать лекаря.

— Как ты? — помолчав, мягко спросил командор Керенас.

— Хорошо, — довольно уверенно ответила Тень, при этом не понимая, правду ли говорит.

— Я не ошибся в тебе, Эва, и очень этому рад. Если так пойдет и дальше, тебя ждет отличное будущее в качестве керенас.

Слышать такое от Бреана, человека, довольно скупого на похвалы, было довольно приятно. Но что-то по-прежнему царапало душу Тени изнутри, не давая в полной мере радоваться тому, что ей удалось освободить соратников от наложенного заклятия. Поэтому, просто кивнув в ответ на его слова, Эва перевела тему:

— Мне кажется, я знаю, кто может помочь нам уничтожить ключ. Во всяком случае, я могу попытаться.

Молчавшая до этих пор Хелея удивленно воскликнула:

— Ты ведь о Шелане, верно? Я думала, она тебе не нравится.

— Дело не в симпатиях, — возразила Тень. — Я по-прежнему не особо ей доверяю, но именно благодаря ей удалось найти магессу, хотя я до последнего была уверена, что это не сработает. Во всяком случае, я хочу послушать, что она скажет насчет ключа.

— Ну что ж, тогда отправишься к ней, как только лекарь обработает твои раны, — видя, что Эва пытается возразить, Бреан неумолимо покачал головой. — Даже не спорь.

Протяжно вздохнув, девушка позволила подоспевшему лекарю смазать свое лицо пахучей мазью.

— Глубоких ран нет, — успокоил он Тень и подал ей склянку с мазью. — А эти скоро заживут.

Эва нетерпеливо взяла лекарство и попрощалась с Бреаном. Кивнув Хелее в сторону коней, девушка заметила, что ясновидица явно приободрилась. Тень усмехнулась, подумав, что их постоянные перемещения по Альграссе все больше и больше стали нравиться ранее замкнутой и нелюдимой элкари.

Когда они прибыли к колдунье, дверь им открыла не она, а высоченный и крепкий мужчина с бритой головой. Рядом с ним Хелея казалась маленькой фарфоровой куколкой.

— Нам нужна Шелана, — пояснила Эва, чувствуя себя несколько неуютно под тяжелым взглядом громилы.

Тот кивнул и пустил девушек внутрь. Не говоря ни слова, он скрылся, поднявшись по лестнице. В скором времени появилась хозяйка в неизменном роскошном черном платье, доходящим до пола.

— Знакомые лица! — пропела она, приветливо улыбаясь. Но в который раз Тень отметила, что взгляд темных глаз оставался холодным и изучающим.

— Мы принесли вам росу, — искренне улыбнулась Хелея и протянула колдунье флакончик.

— И вопрос, — добавила Эва. — Шелана, скажите, есть ли способ уничтожить то, что уничтожению не поддается?

Она достала сверток из-под плаща и развернула его, продемонстрировав колдунье соединенный ключ. Несмотря на то, что половинки никак не крепились между собой, для их разъединения требовалось некоторое усилие — очевидно, в этом была замешана древняя магия.

Подойдя ближе, женщина взяла в руки черно-белый ключ, с интересом его разглядывая.

— От чего эта вещица? — заинтриговано спросила Шелана.

— От шкатулки Древних, — ответила Хелея. Эва бросила на нее уничтожающий взгляд, и ясновидица тут же поникла, закусив губу.

— Скорее всего, бесполезная вещь, — быстро произнесла Тень, — но на уничтожении ключа настаивают.

Задумчиво повертев ключ в руках, колдунья кивнула.

— Способ действительно есть и имя ему — Истинное Пламя.

— Звучит… серьезно, — отозвалась Эва.

Усмехнувшись, Шелана жестом приказала девушкам следовать за ней. Они спустились по лестнице в небольшой подвал.

Колдунья прикоснулась рукой к каменному полу и Тень почувствовала странную вибрацию. Все пространство подвала — стены, пол — окружила светящаяся аура.

— Это защита от Истинного Пламени, ведь оно способно поглотить все, чего коснется, — пояснила Шелана.

Положив в центр пола составной ключ, женщина села на колени подле него. Провела пальцами по лицу и телу, окружая себя еле заметным сиянием. Затем сложила ладони лодочкой и начала что-то едва слышно шептать. Эва заворожено наблюдала за происходящим, хотя не могла разобрать ни звука.

Когда колдунья опустила руки, на ладони правой руки у нее сверкала искорка. Хелея восхищенно ахнула. Перенеся искру на ключ, Шелана осторожно подула на нее. «Из искры возгорится пламя», — невольно вспомнились Эве слова известной песни. Истинное Пламя росло, прямо на глазах Тени пожирая древний артефакт. Вскоре от него осталась лишь горстка черного пепла.

— Вот и все, — улыбнулась колдунья. — Считайте это моим бесплатным подарком.

— Спасибо, — благодарно промолвила потрясенная увиденным Эва, и подумала, что пора пересмотреть свое отношение к Шелане. Все-таки она действительно оба раза им помогла.